День не святого Валентина - Кристина Кейн

Ной вскинул голову.

— Картинг? Великолепная идея. Она точно этого не ожидает, а я буду выглядеть мужественно, ловко проносясь мимо неё.

— Только не вылети с трассы, а то она решит, что ты слабак.

— Очень смешно. После гонок мы можем пообедать на ипподроме.

— Идеально. Фастфуд, много шума. Совершенно неромантично.

Хм. Да, план звучал отлично.

— А как насчёт послеобеденного времени? — спросил Джоуи, допивая пиво.

— Мне только что пришло в голову идеальное место.

— Собираешься ввести меня в курс дела?

— Это звучит примерно так: «пфф!»

— О, чувак, тебе лучше предупредить её, чтобы надела то, что не жалко выбросить, — рассмеялся Джоуи.

Ной вытащил из кармана мобильный телефон и помахал им перед другом.

— Даже если ей завтра будет не весело, я всё равно отлично проведу время.

— Вот так. Покажи ей, кто здесь главный, и, может быть, она начнёт относиться к тебе соответственно.

И, возможно, он наконец вырвется из «френдзоны». Или, может быть, она настолько разозлится, что навсегда вычеркнет его из своей жизни.

~ ~ ~

Допив остатки кофе, Кэсси снова взглянула на часы. Почти десять. Она схватила сумочку и ключи, а затем остановилась перед зеркалом в прихожей.

Боже. Ной сказал надеть одежду, которую не жалко испачкать, но неужели он действительно имел в виду старые джинсы и клетчатую рубашку? Она выглядела как её отец во время одной из своих поездок с друзьями «для сплочения мужской компании». Неужели Ной взял её на рыбалку? Фу, она очень надеялась, что нет. От одной мысли о том, как придётся насаживать на крючок извивающегося червяка, её замутило — кофе из «Старбакса» вместе с тостом едва не попросились обратно.

Ну, она ведь сама хотела чего-то неромантичного, верно? Если ей не понравятся планы Ноя — это будет исключительно её вина.

Она заперла дверь квартиры и спустилась на лифте в вестибюль. Когда Кэсси вышла из здания, её внимание привлёк хулиганского вида парень на шикарном мотоцикле. Поношенные джинсы подчёркивали мощные бёдра, а чёрная кожаная куртка и тяжёлые ботинки завершали образ крутого парня.

Она остановилась наверху лестницы, ведущей к парковке, и стала рассматривать настоящее произведение искусства перед собой.

Сильные руки вцепились в бока шлема и медленно сняли его. Ожидание буквально убивало её. Сжав бёдра, она мысленно подталкивала его двигаться быстрее, почти требуя, чтобы лицо оказалось таким же привлекательным, как и всё остальное.

Сначала вырвались тёмно-каштановые локоны, затем появилась лёгкая тень щетины на подбородке, прямой нос и…

О боже.

У неё подкосились колени, и она плюхнулась на ступеньки.

Улыбка Ноя мгновенно погасла.

— Кэсси!

Увидев, как он поспешно глушит мотоцикл и откидывает подножку, она подняла руку, останавливая его.

— Я в порядке. Просто поскользнулась на чём-то.

— Ты уверена?

Она кивнула и поднялась на ноги. Как это вообще возможно? Пока он не снял шлем, она совершенно не узнала Ноя. Неужели он всегда был таким привлекательным? Вряд ли он пережил какое-то чудесное преображение за одну ночь.

Она продолжала разглядывать его, осторожно спускаясь по лестнице. Очки исчезли — и это очень помогло. У него были потрясающие ресницы, а теперь, когда она могла видеть его глаза, они оказались не просто тёмно-карими — насыщенного цвета мокко, согревающего её, как горячий шоколад в холодный день.

«Я ударилась головой при падении? Потому что здесь явно что-то не так».

Ной протянул руку, когда она подошла ближе. Он осторожно притянул её к мотоциклу и наклонился вперёд.

Он собирался поцеловать её? Возможно, стоило напомнить ему об их соглашении.

Но Ной не поцеловал её. Вместо этого он надел ей на голову шлем и аккуратно поправил его.

— Вот так. А теперь запрыгивай. У меня весь день расписан. — Когда она замешкалась, он приподнял бровь. — Испугалась?

Она действительно боялась — но не мотоцикла. На самом деле, ещё в прошлом году она хотела купить себе мотоцикл, но Дрю убедил её, что это не подходит руководителю отдела маркетинга. И вообще, почему она тогда его послушалась?

С другой стороны, её беспокоило, как придётся держаться за Ноя во время поездки, учитывая внезапно возникшее к нему влечение. Он ведь всё тот же Ной, каким был всегда.

Она подавила волнение, перекинула ногу через сиденье и устроилась позади него. Её руки осторожно обвились вокруг его талии — почти невесомо. Он притянул её ближе и одобрительно похлопал по рукам.

— Вот так.

О боже, как же ей это нравилось. Ладони прижались к твёрдому, как мрамор, прессу, который он тщательно скрывал под свободными геймерскими футболками, всегда надеваемыми на работу.

«Когда Ной успел начать заниматься спортом?»

Прежде чем её мысли успели унестись слишком далеко, мотоцикл плавно тронулся вперёд, а затем Ной резко прибавил газ.

— Куда мы направляемся? — крикнула она, перекрывая шум мотора.

— Увидишь! — ответил он, сворачивая на главную дорогу.

Рыбалка, в конце концов, может оказаться не такой уж плохой… Особенно если ему станет жарко и он снимет рубашку.

~ ~ ~ 

Ной наблюдал, как сотрудник картодрома «Мирамар» отрегулировал сиденье и педали на картинге Кэсси и провёл инструктаж по технике безопасности. Она наклонилась к мужчине и что-то прошептала ему. Он рассмеялся, бросил на Ноя быстрый взгляд, а затем прошептал что-то в ответ.

По спине Ноя пробежал холодок беспокойства. Он знал этот взгляд — и тот явно предвещал неприятности. У Кэсси определённо был припрятан какой-то козырь в рукаве.

Отбросив опасения, он ответил ей улыбкой.

— Готова?

— О да. — Она поправила ремешок на своём шлеме.

Они расселись по картам вместе с другими гонщиками и стали ждать сигнала менеджера трассы. Как только он прозвучал, Ной рванул вперёд.

Это был его шанс показать Кэсси, что он не просто компьютерный зануда, увлекающийся играми. Проносясь по прямой, он обошёл нескольких участников и вошёл в первый из трёх крутых поворотов. Двое парней рядом с ним вошли в вираж на слишком высокой скорости и врезались в ограждение.

Живот неприятно сжался. Поймёт ли Кэсси, что нужно сбавить скорость?

Он бросил взгляд через плечо и чуть не потерял контроль над картингом. Она не только идеально прошла поворот, но и буквально села