Мой рождественский медведь - Ариана Хоукис

— Итак, с вас семьдесят пять долларов, — промолвил он. Мэдисон дала ему наличные, и он вернул немного мелочи, вытащив ее из пояса с инструментами, который носил. «Он такой грубый, готовый и мужественный», — подумала она. «Именно таким и должен быть парень, а не самодовольными, подлыми уродами-карьеристами, с которыми я работала последние десять лет».

— Ладно, мы можем идти. Который из них ваш грузовик?

— Вот этот. — Она ожидала, что Брок позовет кого-нибудь из парней, чтобы помочь ему, но вместо этого он взвалил массивное дерево на плечо и понес его к грузовику, положив небрежно, как будто оно ничего не весило.

— Спасибо! — сказала она.

— Это часть службы, мэм, — ответил он, шутливо отдавая честь. — Вот наш номер телефона. — Он протянул ей визитную карточку. — Просто позвоните мне после Рождества, когда захотите вернуть елку. Старайтесь поливать дерево каждый день, чтобы дать ему наилучшие шансы на выживание. — Мэдисон кивнула.

— Так и сделаю.

— И, если я вас больше не увижу, счастливого Рождества всем вам, — сказал он.

— Счастливого Рождества, — ответили мы. Брок помахал рукой и ушел, уже разговаривая с другими посетителями.

— Кто-то влюбился! — пропела Карен, когда они ехали обратно по склону горы.

— Прекрати, — произнесла Мэдисон, смеясь. Потом ее щеки потеплели во второй раз за этот день. — Но разве это было так очевидно? — Карен хихикнула.

— Только потому, что я твоя сестра. Для внешнего мира ты выглядела как образец достойного адвоката.

— Брок и его семья живут в Мисти Холлоу?

— Не думаю. Вообще-то я никогда не видела их вне рождественского бизнеса. У меня такое чувство, что они живут рядом с магазином, но, может быть, я это выдумываю.

— И все они оборотни, верно?

— Да, думаю, что да.

— Интересно, — произнесла Мэдисон, нервно покусывая губу. Карен бросила на нее лукавый взгляд.

— Так и есть, — сказала она. — Сколько времени прошло с тех пор, как вы с Дигби развелись?

— Восемь месяцев.

— А сколько времени прошло с тех пор, как вы с Дигби..., — она прищелкнула языком.

— Возможно, год.

— А сколько времени прошло с тех пор, как ты с кем-то еще..., — она снова прищелкнула языком.

— Э-э, смотри предыдущий ответ. — Карен вздохнула.

— Сестренка, мы должны поскорее это исправить! — сказала она.

— То же самое я могу сказать и тебе!

— Да, но у меня есть и другие развлечения. — Карен наклонила голову в сторону Эбби, которая была увлечена телефоном. — У тебя нет никаких оправданий. И я точно знаю, что прямо сейчас ты задаешься вопросом, каково это — прогуляться по дикой стороне и быть со страстно горячим полу-медведем, — хихикнула Мэдисон.

— Может быть, — согласилась она. — Он хорошо выглядит, не так ли?

— Да. Пожалуй, самый красивый парень, которого я видела во плоти. Я имею в виду, что с такой внешностью его место на большом экране. Они тратятся впустую на Мисти Холлоу и несколько старых рождественских елок. — Мэдисон вздохнула.

— Что он во мне найдет?

— Э-э-э.… сексуальную леди с острым умом, нежным сердцем и порочным чувством юмора.

— Или пухлую, озлобленную женщина с неудачным браком.

— Прошу, ты не такая толстая. У тебя фигура гораздо лучше, чем у меня.

— Не-а, — сказала Мэдисон, окидывая себя критическим взглядом. Она была одета в мятно-зеленый свитер, который выглядел неструктурированным, но на самом деле был скроен так, чтобы свободно облегать ее большой бюст и заканчиваться чуть выше бедер. Она объединила его с черными узкими джинсами и коричневыми сапогами до колен, чтобы максимально использовать свой рост в пять футов семь дюймов. Этот наряд прекрасно подходил для похода в супермаркет, и Мэдисон пожалела, что не выбрала что-то более сексуальное. В прошлом она нанимала личного консультанта по стилю, чтобы та помогла ей выбрать одежду, которая заставляла выглядеть Мэдисон немного менее пышной, чем есть на самом деле, но она всегда была и всегда будет девочкой с большими формами.

— И вообще, — продолжила Карен. — До меня дошли слухи, что они предпочитают пышных девушек вроде нас с тобой.

— Ты имеешь в виду оборотней?

— Да, — Мэдисон помолчала, обдумывая слова Карен.

— Но почему? — спросила она, наконец.

— Возможно потому, что они такие большие, им нравятся женщины с мясом на костях, — ответила Карен с блеском в глазах.

— Ты когда-нибудь встречалась с оборотнем?

— Нет. Так что я знаю это из случайных источников.

— И все равно я уверена, что он женат.

— Спаренный.

— А?

— У медведей оборотней есть пары. — Мэдисон вздрогнула.

— О, это... это..., — она обмахнулась рукой.

— Так оно и есть, верно? — Карен согласилась.

— Мне понравился тот мужчина. По-моему, он очень милый и красивый, — пропищала Эбби.

— Кто?

— Тот, о котором ты говоришь, конечно. — Карен застонала.

— Ты не должна была меня слушать, малышка!

— Ты говорила об этом при мне.

— Но я думала, что ты поглощена своей игрой.

— Я могу быть многозадачной ты же знаешь! — сказала Эбби, широко раскрыв свои большие голубые глаза, и обе сестры захихикали. — Думаю, тебе следует встречаться с тем мужчиной. Но если у него уже есть жена, тогда ты должна встречаться с кем-то другим, чтобы забеременеть и родить ребенка, с которым я буду играть.

— И я думаю, что это отличная идея, — поддержала дочь Карен, на что Мэдисон подняла бровь.

Снова пошел снег, и к тому времени, как они добрались до дома, дерево было слегка припорошено. Они втроем вытащили его из грузовика и затащили внутрь. Наконец, ель стояла в центре гостиной Мэдисон, придавая тихую красоту и изящество своему окружению. Мэдисон смотрела на нее, думая о Броке и его удивительной силе. О том, насколько легко ему было находится среди деревьев, как будто он был связан с миром природы способом, утерянным для людей давным-давно.

— О, она прекрасна! — воскликнула Элсбет. Она сидела перед открытым камином, закутавшись в одеяло.

— Мам, с тобой все было в порядке? — спросила Карен.

— Конечно, дорогая. Ты же знаешь, какой я теплолюбивый жучок зимой. Я только что читала хороший рождественский роман на свой читалке и смотрела на снег.

— Давайте украсим елку! — вмешалась Эбби.

— Предлагаю выпить глинтвейна! — сказал Карен.

— Думаю, что обе идеи превосходные, — согласилась Мэдисон.

— Отлично! У меня дома полная кастрюля. Я только заберу его, — проговорила Карен, уже выбегая за дверь.

Эбби достала все украшения из картонной коробки и разложила их на полу.

— Вау, ты еще и гирлянды купила! — Мэдисон размотала длинную нить огней и обернула их вокруг дерева, встав на стул, чтобы прикрепить их к самым высоким ветвям. Она включила их в розетку, и дерево мгновенно осветилось всеми цветами радуги.