Анна. Дар Хранительницы - Гастон Д'Эрелль

Северной башне за полчаса до назначенного срока. Ноги подкашивались от бессонной ночи – каждые пятнадцать минут она просыпалась в холодном поту, представляя себе сумасшедшего наставника и его погибшую ученицу. Теперь она стояла перед массивной дубовой дверью с выгравированными странными символами и не решалась постучать.

"Может, он ещё спит?" – мелькнула робкая надежда.

– Ты либо заходи, либо проваливай, – раздался из-за двери знакомый насмешливый голос. – Но если выберешь второе, можешь сразу собирать вещи.

Анна резко вдохнула и толкнула дверь.

Башня внутри оказалась совсем не такой, как она представляла. Вместо мрачных каменных стен и черепов – просторная круглая комната с высокими окнами, залитая утренним солнцем. Полки до потолка ломились от книг, на столах стояли странные приборы из стекла и бронзы, а в центре комнаты на низком столике дымился чайник.

Себастьян сидел в кресле у камина, листая толстый фолиант. Без мантии он выглядел моложе – просто высокий темноволосый мужчина лет тридцати в простой чёрной рубашке. Только глаза выдавали в нём что-то… не совсем человеческое. Слишком бледные, почти серебристые.

– Садись, – он не поднял взгляда от книги. – Чай нальёшь сама.

Анна робко подошла к столику. Руки дрожали, когда она наливала ароматный травяной чай в фарфоровую чашку.

– Ты боишься меня, – констатировал Себастьян. Это не был вопрос.

– Я… – Анна замялась.

– Не ври. И не унижай себя. Страх – естественная реакция на неизвестность. – Он наконец закрыл книгу. – Ты знаешь, почему камень отреагировал на тебя так, а не иначе?

Анна покачала головой.

– Потому что ты – как неотполированный алмаз. Грубая сила, не знающая формы. – Он встал и подошёл к одному из стеллажей. – Обычная магия работает по правилам. Огонь горит, вода течёт, земля тверда. Но древние искусства… – он повернулся, держа в руках странный предмет, похожий на стеклянный шар с застывшим внутри дымом. – Они вне правил.

Шар вдруг вспыхнул изнутри красным светом.

– Возьми.

Анна осторожно протянула руки. В момент прикосновения шар затрещал, свет поменялся на фиолетовый, затем на зелёный, и…

Разлетелся на осколки.

– Ой! – она отпрянула. – Я… я не хотела…

– Именно этого я и ждал, – к её удивлению, Себастьян улыбнулся. – Обычный студент просто активировал бы шар. Ты его уничтожила. Потому что твоя магия не хочет подчиняться. Она хочет… переделывать.

Анна смотрела на осколки, не понимая, хорошо это или плохо.

– Значит… я всё делаю неправильно?

– Нет. Ты делаешь по-своему. И это ценнее. – Он внезапно стал серьёзным. – Но именно поэтому Изабелла и ей подобные будут тебя ненавидеть. Потому что их магия – выученные жесты, а твоя… твоя живая.

Как будто в подтверждение его слов, дверь башни с грохотом распахнулась.

В проёме стояла та самая голубоглазая девушка с церемонии – Изабелла. В роскошном голубом платье, с идеально уложенными волосами. За её спиной толпились ещё три девушки.

– О, простите, – сладким голосом сказала она. – Мы не знали, что граф де Монфор уже начал собирать свою… коллекцию.

Себастьян даже не повернулся.

– Изабелла. Как предсказуемо. Твой отец прислал очередную жалобу на мои "неортодоксальные методы"?

– Отец считает, что Совет должен пересмотреть… – она бросила взгляд на Анну, – критерии отбора.

– Совет считает много чего, – наконец обернулся Себастьян. – Но пока я главный по Древним Искусствам, критерий один – я решаю, кто достоин. А теперь иди. Ученик первого года не имеет права врываться в башню наставника без вызова.

Изабелла покраснела, но не сдалась.

– Она даже заклинания щита прочитать не сможет! – выпалила она. – Что она будет делать на практических занятиях? Разрушать всё вокруг?

Анна сжала кулаки. В груди что-то закипело – горячее и колючее. Она вдруг очень чётко представила, как Изабелла падает в лужу.

И…

Что-то щёлкнуло.

Изабелла вскрикнула и шлёпнулась в… появившуюся из ниоткуда лужу.

Тишина.

– Вот видишь, – невозмутимо сказал Себастьян. – Уже может.

Изабелла вскочила, вся красная от ярости.

– Это… это…

– Убирайся, – вдруг холодно произнёс Себастьян. – Пока я не решил показать тебе, почему мои методы называют неортодоксальными.

Девушка затряслась, но сделала шаг назад. Её дружки уже ретировались.

– Это не конец, – прошипела она, глядя на Анну. – Деревенская грязь всегда всплывает.

Когда дверь захлопнулась, Анна вдруг осознала, что дрожит всем телом.

– Дыши, – сказал Себастьян. – Это только начало.

– Я… я не хотела её…

– Хотела. И правильно. – Он подошёл к столу и налил себе чаю. – Но в следующий раз думай о последствиях. Изабелла – дочь герцога. У неё есть влияние.

Анна кивнула.

– Теперь к делу. – Себастьян хлопнул в ладоши. – Сегодня мы выясним, на что ещё способна твоя "неправильная" магия.

Остаток утра прошёл в попытках Анны контролировать свои способности. К полудню она:

случайно подожгла занавеску (но тут же потушила, представив дождь)

заставила все книги в комнате открыться одновременно

и создала маленькую радугу над чайником

Себастьян делал пометки в блокноте, лишь изредка давая указания.

– Интересно, – пробормотал он, когда Анна в десятый раз пыталась зажечь свечу без спичек (и вместо этого раскрасила её в полосатый узор). – Ты не просто нарушаешь правила. Ты создаёшь новые.

– Это… хорошо? – выдохнула Анна. Руки болели от напряжения.

– Это редкость. – Он отложил блокнот. – На сегодня хватит. В три часа у тебя общий курс основ магии с профессором Вильгельмом. Попробуй там… не выделяться.

Анна кивнула, хотя сомневалась, что у неё получится.

Зал основ магии был переполнен. Анна с трудом нашла свободное место в конце – рядом, к её удивлению, сидел тот самый парень, что заступился за неё в очереди – Оливер.

– Ну привет, диковинка, – ухмыльнулся он. – Слышал, ты устроила шоу у Себастьяна.

– Уже слухи пошли? – Анна закатила глаза.

– В этой академии всё становится известно за пять минут. – Он подвинулся, давая ей место. – Не переживай, Изабеллу все терпеть не могут.

Профессор Вильгельм – маленький лысый человечек с несоразмерно громким голосом – начал лекцию о базовых защитных заклинаниях.

– Повторяйте за мной! – он взмахнул палочкой. – "Протего максимус!"

Зал дружно прокричал ответ. Анна тоже. И… ничего не произошло. Ну, почти.

Её щит оказался не прозрачным, как у всех, а… розовым. И пушистым. И издавал лёгкий звон, как колокольчики.

Весь зал обернулся. Кто-то захихикал.

– Мисс… э-э… – профессор заглянул в список. – Анна. Щиты не должны быть… пушистыми.

– Я… я старалась, – пробормотала она.

– Попробуй ещё раз. И сосредоточься.

Анна сжала кулаки. "Просто щит. Обычный. Прозрачный. Как стекло".

"Протего максимус!"

На этот раз щит получился… зеркальным. И отражал не того, кто за ним стоял, а кого-то другого – высокую женщину в странном одеянии.

Профессор побледнел.

– Это… невозможно. Ты не могла…

– Что? Что я