Строптивая истинная в Академии Драконов - Александра Берг

— Пойдём, Линн, — Ян смягчил тон, обратившись к съёжившейся девушке. — Нам ещё нужно успеть в библиотеку, пока все учебники не расхватали.

Он галантно подал руку Линн, и они вместе поспешно покинули столовую.

— Приятные... ребята, — выдавила я, чувствуя, как к горлу подступает горький ком.

— Ты должна понять, — тяжело вздохнула Эльза, рассеяно водя пальцем по краю чашки с недопитым чаем. — Академия Эклейна — единственное учебное заведение на всём континенте, где обучают менталистов. У этого обучения, конечно, есть свои существенные минусы, но это всё же лучше, чем носить блокирующие браслеты всю жизнь.

— Ларс Анселл…

— Я сейчас не про него говорю, — перебила меня Эльза.

— А про что? — не поняла я.

— Ты не знаешь? — она недоверчиво прищурилась. — Правда, не знаешь? Когда ты подписывала бумаги, тебе разве не сказали?

— О чём?

— Нас всех привели к присяге, — понизив голос, проговорила девушка. — После окончания учёбы все менталисты обязаны поступить на государственную службу. Это касается и других факультетов, но у них требования не такие жёсткие. Они даже могут откупиться, если возместят стоимость обучения.

— Мы будем воевать? — опешила я.

— Не совсем. Менталисты служат дознавателями, шпионами…

— Дела-а-а.

— Ты читала документы о поступлении, когда их подписывала?

— Если честно… — я чувствовала себя полной дурой. — Там было столько бумаг… — выдала я, сглотнув вязкую слюну.

— Эллин.

— Я думала, что ректор расскажет обо всех подводных камнях!

Девушка многозначительно хмыкнула, а после резко встала, как заведённая пружина.

— Мне нужно идти!

— Что? Куда?

— Появились кое-какие дела, — она торопливо собрала свои вещи. — Ты сама найдёшь дорогу к общежитию?

Я нехотя кивнула, хотя перспектива остаться в одиночестве меня совершенно не радовала. Но и навязываться Эльзе, словно потерянный щенок, не хотелось. В конце концов, я не маленькая девочка.

18

Несмотря на то что каша давно остыла и превратилась в один сплошной комок, я всё-таки заставила себя её съесть. Ходить целый день голодной — это не дело. К тому же неизвестно удастся мне ещё сегодня поесть.

Как только с завтраком было покончено, я влила в себя холодный чай, который неприятно царапнул горло своей терпкостью, и с подносом отправилась к раздаточному столу, чтобы оставить грязную посуду. Проходя мимо корзины со сладостями, ловко подцепила пару воздушных пирожных: с фигурой, как у Эллин, можно было позволить себе такую маленькую слабость.

Стоило пойти к выходу, как путь преградила массивная фигура.

Ларс Анселл ухмылялся, рассматривая мою замершую физиономию с куском суфле во рту.

Как там говорила Эльза. Не реагировать? Что ж, я постаралась воплотить этот совет в жизнь, искусно обойдя здоровяка, словно он был не более чем предметом интерьера.

— Эй, погоди! — прогремел за спиной его властный окрик.

И я на что я вообще рассчитывала? Наивно было полагать, что он так просто отступит. Однако я упрямо продолжала идти вперёд, пока меня не схватили за руку.

— Я же велел тебе остановиться!

— С каких это пор я обязана подчиняться приказам какого-то придурка?

Ох, и кто меня тянул за язык?

Ларс побагровел, но внезапно его глаза хищно блеснули.

— Постой-ка, — протянул он торжествующе. — Я знаю, кто ты! Это о тебе была та статья в газете?

Чёрт!

Какова была вероятность, что этот громила возьмёт в руки "Вестник Арлена"? Или Эйден похлопотал и мою неприглядную историю напечатали ещё в полсотни других газет?

— Да точно! Твой портрет напечатали в Арлеанском вестнике.

Ларс Анселл из Арлена. Земляк! Какая удача!

— И что с того? — я резко дёрнулась, отвоёвывая свою руку обратно.

— То, что написано... — парень облизнул пересохшие губы. — Это правда? Если да, то мы могли бы... весело провести время вместе.

— Я же выродок! — выплюнула я. — Или у тебя настолько короткая память? Десять минут назад ты сам наградил меня и моих друзей этим чудесным прозвищем. А теперь подбиваешь ко мне клинья?

— Менталисты действительно выродки. Всё до единого — отродья тех ублюдков, что развязали восстание.

— Никто из нас не несёт ответственности…

— За грехи предков? — Ларс демонстративно рассмеялся. — О нет, дорогуша! Вы несёте ответственность за то, кем являетесь сейчас. За ваши мерзкие способности копаться в чужих мозгах! Ну так что? Составишь мне компанию сегодня вечером?

— Меня тошнит от твоего лицемерия. Сначала называешь меня выродком, а потом пытаешься флиртовать? Определись уже — или ты брезгуешь "паразитами", или заигрываешь с ними!

Его взгляд потемнел. На скулах заходили желваки, когда Ларс с силой стиснул челюсти.

— Это ничуть не мешает мне... развлекаться, — прошипел он, наклонившись к моему уху так близко, что его горячее дыхание обожгло кожу. — В конце концов, даже у крыс бывают свои... особые прелести.

Я почувствовала, как к горлу подступает тошнота.

Мерзкий тип!

Какое счастье, что у меня был опыт общения с подобными "джентльменами".

— Знаешь, Ларс, ты прав. У крыс действительно есть свои прелести. Например... — я сделала паузу, — острые зубки.

И прежде чем парень успел среагировать, я со всей силы впилась каблуком в его ногу. Ларс взвыл от боли, отшатнувшись, а я, воспользовавшись моментом, выскользнула за дверь столовой.

— Ты пожалеешь об этом, тварь! — донеслось мне вслед.

Я мчалась по коридору к общежитию, словно за мной гнались все демоны преисподней.

Мне сказали не вмешиваться! Быть тише воды, ниже травы. А что сделала я?  Сорвалась, как последняя дура! Нарушила все инструкции! Хуже того из-за меня может влететь и ребятам…

Гонимая адреналином, я бросилась вверх по лестнице. Ослеплённая спешкой не заметила, как на моём пути возник Эйден. Резкий рывок в сторону помог избежать столкновения, но инерция беспощадно бросила меня на перила. Я пошатнулась, балансируя на краю ступеньки. Ещё секунда — и я бы полетела вниз, но в этот момент стальной капкан сильной мужской ладони сомкнулся на моей руке.

Пару длинных секунд мы стояли вот так… Сцепившись друг в друга, как пойманные в танце. Его рука крепко держала меня за запястье, не давая упасть, а мои пальцы судорожно вцепились в лацкан его идеально выглаженного пиджака.

За спиной послышался чей-то нервный кашель, и