Строптивая истинная в Академии Драконов - Александра Берг

— У тебя это уже начинает входить в привычку, — усмехнулся он, спускаясь на пару ступенек вниз. — Носишься сломя голову, будто за тобой гонится свора собак.

Эйден быстро осмотрелся по сторонам. Кроме парочки студентов, неспешно бредущих по коридору, на этаже никого больше не было.

— От кого бежала? — поинтересовался он.

— Не твоё дело! — резко бросила я и снова рванула вверх.

— Эй! — донеслось мне вдогонку.

— У меня есть имя, павлин! — прокричала через плечо, оставляя Эйдена одного в пролёте лестницы.

Моя, так сказать, спортивная подготовка, сломалась уже на четвёртом этаже. Дыхание сбилось, лёгкие горели огнём, а в боку нещадно кололо.

И отчего я, собственно, так бежала?

От Ларса? От Эйдена? От собственной глупости?

Прислонившись к стене, медленно сползла на пол, обхватив колени руками. В голове царила неразбериха.

Разум тщетно пытался собрать воедино осколки реальности, в которой я жила совсем недавно. Казалось, ещё вчера моя жизнь текла размеренно и предсказуемо. Я была самой обычной девушкой, радовалась простым вещам: квартире, постоянно работе, собственному доходу, пусть и небольшому. Теперь же я — студентка академии магии, менталист, изгой общества. И похоже, успела нажить себе врага в лице Ларса Анселла.

“Ты пожалеешь об этом!” — его угроза до сих пор звенела в ушах.

Я невесело усмехнулась. Кажется, я уже начинала жалеть. Не о том, что дала отпор этому придурку — нет. О том, что не послушала предостережений Эльзы и остальных. Теперь из-за моей горячности могут возникнуть проблемы.

А ещё этот Эйден…

Странно, но его я не боялась. Скорее он раздражал меня своей напыщенной физиономией. Но вот то, что по его указке напечатали в газетах… Хотя это вряд ли как-то повлияет на мою учёбу и дальнейшую жизнь. Сила менталиста и без всяких сплетен вызывает у людей презрение.

От размышлений меня отвлёк звук шагов. По коридору, негромко переговариваясь, шли двое студентов. Увидев меня, сидящую на полу, они резко замолчали.

Я тяжело вздохнула и поднялась на ноги. Нужно было возвращаться в комнату — уже завтра начнутся занятия, а я даже не изучила расписание.

Однако стоило мне сделать шаг, как в кармане что-то хрустнуло. Я запустила туда руку и достала смятые пирожные, которые стащила из столовой. От былой воздушности не осталось и следа — крем размазался по упаковке, превратив десерт в неаппетитную кашу.

Этот маленький конфуз почему-то показался мне символичным. Как и пирожные, все мои планы тихой и спокойной жизни превратились в такую же бесформенную массу.

“Нельзя унывать, у меня ещё вся жизнь впереди” — подбодрила я себя.

Улыбнувшись собственным мыслям, помчалась на этаж менталистов. Из-за размазанных в кармане пирожных пришлось переодеться и застирать предательские пятна.

Остаток дня я провела в комнате, не решившись никуда выходить. Да и гостей у меня сегодня не было. Эльза наверняка с головой ушла в подготовку к предстоящим занятиям. Беспокоить её своим визитом мне не хотелось.

Следующий день начался довольно сумбурно. Меня разбудила Эльза, как мне показалось слишком рано — за окном ещё была кромешная темень. Но нет, занятия в академии, оказывается, начинались в шесть часов утра. Руководство придерживалось мнения, что чем раньше студенты начнут свой учебный процесс, тем лучше они смогут усвоить материал. Я бы с этим не согласилась, но кто будет меня спрашивать.

Перед началом занятий состоялась традиционная приветственная речь ректора. Довольно формальная — о важности знаний, ответственности и дисциплине. Впрочем, я едва вслушивалась в его слова. Сидела как на иголках. От витавшего в воздухе напряжения брошка посверкивала не только у меня, но и у Эльзы.

Менталисты в зале занимали самые дальние ряды. Даже внутри факультета царила атмосфера разобщённости — студенты разных курсов держались особняком друг от друга, сбившись в группы и ревностно охраняя свою территорию.

Пятикурсников было больше всех — целых девять человек. А вот нас…

Я огляделась по сторонам. Эльза сидела справа от меня, Ян и Линн — слева. Кажется, Эльза говорила, что всего первокурсников должно быть пятеро, но последнего студента я не увидела.

Едва ректор завершил свою торжественную речь, как в зале началось оживленное движение, напоминающее возню мышей в норе. Сотни студентов, дождавшись окончания официальной части, тут же вскочили со своих мест и ринулись к выходу.

— Подождём, — остановила меня Эльза, когда я, движимая стадным чувством, встала. — Пока все разойдутся, — пояснила девушка.

Она была немного раздражена, хотя изо всем сил старалась не подавать вида.

Мне хотелось спросить, куда она вчера умчалась в такой спешке. Но вмешиваться в чужие тайны — занятие неблагодарное и порой опасное. Поэтому я осторожно перевела разговор на более насущный вопрос:

— Ты говорила, что нас будет пятеро.

— Да, Нэнси… — задумчиво буркнула Эльза. — Не знаю, где она. Ян? Линн?

Ребята переглянулись и пожали плечами.

— Может, профессор Моран знает? Кстати, у нас сейчас с ним занятия. Успела изучить расписание?

— Да, “Теория ментального воздействия”.

— Вроде все разошлись? — Ян встал и внимательно огляделся. — Пойдём?

Кабинет профессора Морана находился на втором этаже в западном крыле академии. Дверь была приоткрыта.

— Входите, — раздалось изнутри, стоило нам приблизиться.

За кафедрой стоял высокий, худощавый мужчина средних лет. Его тёмные волосы были аккуратно зачёсаны назад, а на носу поблёскивали круглые очки в тонкой оправе. Профессор внимательно изучал какие-то бумаги, время от времени делая пометки в блокноте.

— А, первокурсники, — он поднял голову, окинув нас оценивающим взглядом. — Рассаживайтесь.

Мы заняли места в первом ряду — выбора особо не было, учитывая наше количество.

Профессор остановил свой взгляд на мне.

— Та самая новенькая?

— Эллин Ройс, — встав, произнесла я.

— Александр Моран, — кивнул мужчина. — Я буду вести у вас теорию ментального воздействия. Этот предмет является базовым для вашей специализации. Без понимания основных принципов работы с чужим сознанием вы не сможете…

— Профессор, — внезапно выпалила Эльза, прервав размеренную речь преподавателя.

— Да, мисс... — он запнулся, будто пытаясь выудить из памяти нужное имя, но быстро справился с заминкой. — Мисс Кью, у вас какой-то вопрос?

— Нэнси, — девушка испуганно переглянулась с застывшими Яном и Линн. — Где она? Вам что-нибудь известно?

— Мисс Роуз приняла решение оставить учёбу, — голос