Адептка темного генерала. В лапах дракона - Элин Морт

этот мужчина — при всей его суровости, холодности и порой резкости — безумно интересовал меня. Даже слишком. Эта мысль одновременно пугала и согревала, заставляя улыбаться, пока никто не видит.

Глава 32

Наш заговорщический разговор постепенно перестал быть таким уж тихим. Я все чаще замечала, как профессор Грэйс бросает на нас недовольные взгляды и раздраженно постукивает указкой по столу. Из последних сил я старалась не реагировать на подначки Марка и Арианы, но в тот момент, когда Марк наклонился к Ариане и с нарочитой серьезностью произнес что-то о «романтической мести генерала», я не выдержала и громко фыркнула от смеха.

Профессор тут же оборвал лекцию и развернулся к нам, буквально пронзив взглядом всю нашу компанию:

— Все! Хватит! Фон Равен, Хант, Блэквуд! Мое терпение иссякло!

Мы одновременно выпрямились и замерли, как солдаты по приказу генерала. Взгляды адептов тут же устремились к нам, все ожидали дальнейшего развития событий.

— Если немедленно не прекратите этот балаган, — ледяным голосом продолжил профессор, глядя на нас поверх очков, — обещаю вам, будете писать подробнейший доклад на пятнадцать страниц о контроле магической энергии. Это вас наконец-то научит, как себя вести на моих лекциях!

Я сглотнула, почувствовав себя виноватой, но внезапно в голове мелькнула совершенно безумная мысль. Прежде чем здравый смысл успел остановить меня, я поднялась со своего места и выпалила:

— Профессор, простите… А если придется писать доклад, вы дадите доступ к закрытой секции библиотеки? Там наверняка есть неисследованные материалы…

После моих слов аудитория погрузилась в абсолютную тишину. Казалось, даже стены замерли, наблюдая за мной с любопытством. Профессор Грэйс медленно снял очки, словно сомневаясь, правильно ли расслышал мои слова, и впился в меня уничижительным взглядом:

— Что вы сейчас сказали, адептка фон Равен? — с трудом выговорил он, понижая голос. — Вы настолько обнаглели, что решили превратить наказание в предлог проникнуть в запретную часть библиотеки?

— Нет… — начала я, но голос тут же предательски задрожал. — Просто хотела получить полную информацию для доклада…

— Полную информацию? — перебил профессор, почти задыхаясь от возмущения. — Нет уж, адептка фон Равен! Доклад вы напишете исключительно по общедоступной литературе. Срок три недели, тему получите после лекции. О запретных секциях можете забыть. Вы явно слишком высокого мнения о своих возможностях!

— Простите, профессор, не хотела… — пробормотала я.

Он снова поднял руку, требуя молчания, и сурово взглянул на Ариану и Марка, которые теперь сидели, едва дыша и старательно изображая полное раскаяние.

— Это касается и вас двоих! — произнес он. — Еще хоть слово — и будете писать доклад вместе с адепткой фон Равен. Надеюсь, я ясно выразился?

— Да, профессор, — синхронно ответили Ариана и Марк, пытаясь выглядеть серьезно, хотя Марк все еще едва удерживался от улыбки.

Профессор с раздраженным ворчанием отвернулся и вновь принялся за свою лекцию. Я опустилась обратно на стул и тяжело вздохнула, пряча лицо в ладонях.

— Ну вот, теперь у меня не только доклад на пятнадцать страниц, но еще и позор перед всей группой, — с отчаянием прошептала я друзьям, не поднимая головы. — А закрытая секция была так близко…

Марк усмехнулся и демонстративно открыл свою тетрадь:

— Не переживай, Эмилия. Доклад я за тебя напишу и лично принесу, как только будет готов. Считай это извинением за наши шутки. А заодно, — он посмотрел на Ариану и подмигнул, — мы с Арианой можем сходить на свидание. В библиотеку, например. Поможем с исследованиями.

От неожиданности Ариана едва не уронила перо и повернулась к нему, явно растерявшись от такого предложения:

— Свидание? Ты серьезно, Блэквуд?

— Абсолютно серьезно, — ответил Марк, не отводя от нее заинтересованного взгляда. — Ты же не бросишь подругу в беде?

Ариана на мгновение замешкалась, щеки ее заметно порозовели, но потом она взяла себя в руки и притворно равнодушно пожала плечами:

— Что ж, ради спасения Эмилии я готова даже на такое страшное испытание, как свидание с тобой.

— Прекрасно, — удовлетворенно прошептал Марк, снова изображая усердное ведение конспекта. — Значит, сегодня вечером?

Я с трудом подавила улыбку и пробормотала:

— Просто невероятно. Я тут мучаюсь от стыда и грядущей мести ректора, а вы уже успели назначить свидание прямо на лекции!

— Ты сама виновата, Эмилия, — весело шепнула Ариана, явно уже забывшая о смущении. — Кто же знал, что ты настолько отчаянная, чтобы выпрашивать пропуск в запретную секцию прямо у профессора Грэйса?

— И это после истории со статуэткой, — многозначительно добавил Марк. — Сначала генерал едва не погиб от твоей магии, теперь профессор чуть не скончался от твоей дерзости. Ты явно решила истребить весь преподавательский состав академии.

— Марк! — возмущенно прошептала я, едва удерживаясь, чтобы не толкнуть его локтем. — Еще слово — и следующим пострадавшим станешь именно ты!

— Понял, молчу, — он с наигранным ужасом приложил палец к губам. — Только не статуэтками, пожалуйста. Я не такой крепкий, как генерал, и точно не переживу твоего нападения.

— Кстати, может, именно так ты окончательно покоришь сердце ректора, — усмехнулась Ариана. — Он явно питает слабость к опасным девушкам. А ты теперь у нас настоящая угроза общественной безопасности, Эмилия.

— Я вас обоих терпеть не могу, — прошептала я, уже не в силах скрыть улыбку, — но, похоже, благодаря моему позору у вас наконец-то наладится личная жизнь.

Остаток лекции я просидела молча, отчаянно пытаясь выглядеть серьезной, хотя улыбка уже не сходила с лица. Несмотря на стыд перед профессором и всей группой, мне становилось легче. Да, впереди ждали и доклад, и неприятные разговоры с Кайденом, и возможные слухи, но сейчас, глядя на друзей, я чувствовала себя странно счастливой. Хотя бы потому, что моя нелепая выходка помогла двум дорогим людям наконец-то признать очевидное.

А доклад на пятнадцать страниц… Что ж, это уже не казалось такой большой бедой. Особенно если Марк действительно собирался помочь мне с ним.

Глава 33

Столовая в этот день казалась особенно шумной и душной, поэтому я решила не задерживаться, быстро прихватив пару бутербродов. Выйдя во двор академии, я вдохнула полной грудью свежий воздух, стараясь избавиться от раздражения и усталости.

Передо мной открылся просторный внутренний двор, выложенный светлым камнем, чуть нагретым дневным солнцем. В центре возвышался великолепный фонтан,