Истинная помощница для столичного мага - Анастасия Коскова

Кстати, а про какое платье речь? Вчера-то я в чистку своею одежку передать не смогла – слишком поздно было. Неужели маг отнес, а потом забрал платье?

Этот вопрос я ему и задала.

– Прости, когда я заглядывал, прачка отошла, так что оставить твою одежду было некому, – покачал он головой. – А платья от Ирмы. Забрал с утра.

– С утра? А сколько же сейчас времени? – удивленно вскинулась я.

Артемис неспешно поднял рукав, глянув на наручный артефакт.

– Около трех. Не волнуйся, ты вне подозрений. До стражников я дошел и убедил, что вчерашних показаний будет достаточно. Сейчас приступят к расспросам твоей знакомой. Если ничего особого не откопают, решение вынесут уже к концу недели. Потому ни на что не отвлекайся, садись и завтракай.

Новости, сказанные как бы походя, ошарашили.

Даже не знаю, что удивило больше: то что Артемис смог убедить стражей о том, что я не нужна; что успел подзарядить артефакты, хотя до этого говорил, на это потребуется вся ночь; или… Или все вместе?

– Как три?.. Но я же…

– Устала и многое за вчерашний день пережила? – уточнил он с улыбкой. – Так и есть. Зато теперь выспалась, надеюсь?

В простом вопросе мне послышался упрек. Мало того что помощница, за которую все дела делают, так еще и соня…

– Я так долго никогда не сплю, Артемис, честно! – прижав руки к груди, посмотрела я на него и получила совершенно неожиданный ответ:

– И зря. Повторю озвученную еще вчера мысль: хочешь продуктивно работать, умей продуктивно отдыхать.

– А вы? – нахмурилась я. – Вы же сами не выспались из-за меня. Вы вообще ложились?

– Я… – начал было он и, кинув быстрый взгляд на накрытый завтраком артефакт, вдруг потянулся. – А действительно, Чарли. Ты права и мне тоже нужно отдохнуть. Позаботишься обо мне? Кажется, я толком не завтракал.

– Конечно, позабочусь! – охотно закивала я, обрадованная, что могу быть полезной. – Убирайте бумаги, Артемис. Сейчас же накрою на стол.

Я засуетилась, раскладывая с подноса блюда на освобожденный стол, в то время как маг пододвинул к столу еще один стул.

Длинные рукава так и пытались коснуться содержимого тарелок, не причесанные с утра волосы пытались проделать тоже самое, но были пойманы, скручены и убраны под ворот то и дело распахивающегося халата.

– Да что такое! – фыркнула я, когда он вновь попытался разойтись при наклоне.

Поправила, завязала пояс потуже и повыше и, когда собиралась сходить за чайничком на подставке, наткнулась на до крайности заинтересованный взгляд Артемиса, все это время наблюдавшего за мной.

– Ой, – залилась я краской, поняв, что веду себя так, будто дома. – Прости, я сейчас же переоденусь!

– Стоп, Чарли! – успел он поймать меня за локоть и усадить за соседний стул. – Ты очень мило выглядишь.

– Я должна выглядеть не мило, а профессионально… – нахохлилась я.

– Тогда подойди к вопросу профессионально, – тут же отозвался маг. – Постирать халат, если вдруг испачкаешь во время завтрака, куда проще, чем новенькое и пока единственное платье. Самая обыкновенная практичность.

Артемис пожал плечами и, как бы невзначай, пододвинул ко мне тарелку, собираясь меня отвлечь. Но переспорить его оказалось делом принципа. Ну не может же он всегда оказывать правым и знать отговорки на все!

– Во-первых, я ем аккуратно. Во-вторых, вы-то не в халате!

– Правильно, но в моем халате ты, Чарли, – улыбнулся он, легко дотронувшись до моего рукава. – Чтобы не испачкать костюм, я могу разве что снять его. Думаешь, стоит?

Думаю, отговорки на все у Артемиса все же есть…

– Не стоит, – отозвалась, отводя от него глаза, а то воображение так и подкидывало картинки с вчерашней примерки…

А это совсем не то, о чем должна думать добросовестная помощница!

Чтобы отвлечься, мой взгляд заскользил по столу и почти сразу наткнулся на распечатанный конверт с подписью «передать лично Артемису Найту в руки». И что-то было в этом остром почерке, что заставило сердце тревожно сжаться.

– Все в порядке? – уточнила я у мага, кивнув на письмо.

Между бровями мага тут же залегла хмурая морщинка.

– Это от Брайта. Он пишет, что согласно полученной информации трое из четырех уважаемых гномов, с кем я собирался встретиться в подгорном царстве, будут через декаду в нашей столице. Чтобы встретиться с ними, мне стоило бы выехать в ближайшие дни.

– Вы… собираетесь в столицу? – мой голос дрогнул, выдавая волнение.

– Именно на этом настаивает Брайт, и это бы следовало сделать, учитывая ситуацию с посольством, Чарли.

Глава 35

– Да... ехать в столицу было бы действительно логично, – протянула я, прикусывая губу. – И когда вы планируете выезжать?

– Мы, Чарли, – мягко улыбнулся Артемис, решив, что понял причину моего беспокойства. – Если и уедем, то вместе. Я не брошу свою помощницу здесь одну.

– Вместе в столицу… – берясь за вилку и вновь откладывая ее, повторила я за ним. – А это надолго?

Маг окинул меня изучающим взглядом.

– Ты же подписала контракт и не возражала против переезда, Чарли.

– Против командировок. В объявлении говорилось о командировках, – машинально поправила его и прикусила губу.

Неужели мне все-таки придется уехать из Мерга насовсем? Я так сюда стремилась, поссорилась с родителями, прожила тут несколько лет в ожидании… и ничего?

– Так, Чарли. Давай еще раз. Честно и открыто. Переезд – это проблема?

– Нет, наверное, нет, – покачала я головой и, натянуто улыбнувшись, выпрямила спину. – Просто… неважно. Значит, столица? Когда мы выезжаем? А проблем со стражами не будет? Мне купить билеты на дилижанс или у вас личная карета?

– Личная карета, у которой по чистой случайности сломались рессоры… – отозвался он, задумчиво глядя на меня. – Но, отвечая на самый первый вопрос, нет. Почти наверняка в столицу мы все-таки не едем.

Ничего не понимаю.

Взглянув на Артемиса с недоумением, я тряхнула головой, из-за чего нечесаные волосы вновь вылезли из-под ворота халата, вызвав у мага мимолетную улыбку.

– Не едем? Но почему? Вы же сами сказали, что это было бы логично. Разве это не самый простой способ