Истинная помощница для столичного мага - Анастасия Коскова

Глава 32

«Ни за что!», – хотелось ответить мне на предложение о совместной ночевке. – «Я не такая!». Но я хорошо узнала Артемиса, чтобы понять: после этих слов придется пояснять: «не какая я». Вот только нельзя говорить, что за сомнения поселились у меня в голове. Не хочу, чтобы маг подумал, будто я его как мужчину воспринимаю, а не как работодателя!

Нужны другие аргументы «против». И я почти их придумала, вот только путь до номера занял слишком мало времени. Артемис открыл передо мной дверь и зажег тусклый свет, создавая в проходной комнате приятный полумрак. Мой же взгляд сам собой скользнул на приоткрытую дверь спальни, и я поежилась.

Стены спальной комнаты пряталась в тенях, кровать темным пятном едва угадывалась, и только краешек белой простыни, выглядывающий из-под покрывала, торчал словно кривой зуб монстра из кошмаров.

– Насчет вашего предложения о кровати… Спасибо, но я тут, на козетке, прикорну, – замотала я головой, бочком подбираясь к вожделенному спальному месту. – Тут спать-то всего пару часиков… Не хочу вас беспокоить.

– Так не беспокой и не трать время на споры, Чарли. Быстрее в кровать, сладко сопеть в обе дырочки.

– Нет-нет, сопеть я могу и здесь, – крепко сжимая ручку чемодана, уселась я на краешек козетки, глядя на мага снизу вверх.

Нет, даже если Артемис сейчас попытается затолкать меня в спальню, я стану упираться ногами и руками, цепляясь за стены и косяки дверей... Одно дело просто в номере с мужчиной спать, но на одной кровати…

Кажется, моя решимость не осталась незамеченной, так как маг, тяжело вздохнув подошел к этой несчастной козетке и присел передо мной на корточки.

– Давай без экивок, Чарли. В чем дело? Опасаешься, что я тебя случайно во сне обниму? Обещаю держать себя в своих же руках, – серьезно глядя на меня, уточнил он, но не удержался и в конце улыбнулся. – Или боишься, что обнимать меня начнешь ты? Так, утром у нас запланировано обсуждение свадьбы. Обещаю прикрыть глаза на то, что моя невеста обнимала меня до свадьбы.

Краска бросилась в лицо, а я, не в силах усидеть, вскочила, вынуждая Артемиса подняться следом.

– Да нет же! – эмоционально всплеснула я руками. – Никто никого обнимать не будет! Просто… просто…

– Просто мы соорудим стену из подушек и хорошенько выспимся, да? – мягко кивнул он, забирая из моих рук многострадальный чемодан и ставя его на пол.

– Да, – кивнула я, но тут же опомнилась. – Нет!

– Не будем спать? – с легкой улыбкой переспросил маг.

– Будем, но…

Я мучительно выдохнула, скомкав подол платья, на что Артемис легко перехватил мои пальчики и, сжав их в своих теплых, чуть мозолистых руках, произнес:

– Чарли, давай ты просто скажешь, что тебя мучает, а я решу этот вопрос. Тебя смущает, что об этом могут подумать другие?

Прикусив губу, я кивнула.

– Здесь несколько моментов, Чарли. Первое: если кто-то захочет осудить – причины и так найдутся. Ты уже находишься поздно ночью со мной в гостиничном номере. Ты будешь всем вокруг объяснять, что мы спали в разных комнатах?

– Если спросят – да, – с готовностью отозвалась я, и тут же получила в ответ мягкую улыбку.

– И, думаешь, кто-то поверит? Если у этого «кого-то» не хватило воспитания, чтобы промолчать, думаешь, сможешь переубедить? Мнение о тебе уже будет составлено. К тому же, что делать с теми, кто вопроса не задаст?.. Чарли, ты сейчас хочешь ютиться на этой крошечной козетке. Потом мучиться из-за чужого осуждения... Зачем эти жертвы?

– А что нужно сделать? Катясь с вершины моральных устоев, начать весело улюлюкать? – нахмурилась я.

– А ты с нее скатиться решила? – заинтересованно приподнял бровь Артемис. – Или просто выспаться на удобной кровати?

Глава 33

Вот почему вопросы мага постоянно вгоняют меня в краску?!

– Конечно, просто спать. Но вместе… это будет неприлично, – выдавила я, отводя глаза в сторону.

– Для кого, Чарли, это будет неприлично? – с легкой смешинкой уточнил Артемис. – Как мы выяснили, осуждающим ты все равно ничего не докажешь. Так чьего осуждения ты боишься? Своего? Моего? Но мы-то с тобой знаем, что ничего неприличного этой ночью не произойдет, правда?

Последний вопрос моего работодателя сопровождался легким поглаживанием тыльной стороны ладони. Точно… он же продолжал удерживать мои руки в своих!

Артемис заметил мой взгляд, но вместо того чтобы резко отпустить, как я предполагала, он сделает, маг только улыбнулся краешком губ и, погладив мои пальчики еще раз, уточнил:

– Так мы занимаемся с тобой чем-то неприличным, Чарли?

– Не-е-ет, – протянула я с долей сомнения и осторожненько попыталась вытащить ладошку из его руки. – Кажется, нет.

– Раз «кажется, нет», то и переживать не о чем, – улыбнулся он еще шире и, неожиданно поцеловав мои пальчики, отпустил. – Тогда иди в спальню первой, раздевайся и ложись. Я подойду чуть позже.

Щеки вновь запылали. То ли от неожиданного поцелуя, то ли от его слов.

Раздеваться?..

Ох. Тут несколько моментов…

Признаваться было неловко, но противиться его теплому и все же требовательному взгляду, было невозможно.

– Я… Артемис, я же в темнице была… А вся одежда, что лежит в чемодане еще с утра промокшая и тоже грязная… Так что козетка это…

– А на козетке ты спать собиралась в этом же платье? Так, ясно. То есть, тебе нужно в душ, а после во что-то переодеться? – прервал меня Артемис, не давая завести старую песню, и, получив мой нерешительный кивок.

Ничего не поясняя, он оставил меня одну, удалившись в комнату.

Не понимаю.

Это значит, я все же могу укладываться на козетку, как и планировала, или стоит его подождать?

Разум «голосовал» за второй вариант, а потому до возвращения Артемиса я неловко топталась на месте, удивляясь, почему моим рукам вдруг стало так холодно. И ведь заметила это, только когда маг ушел…

А вот когда вернулся, у меня возникло странное желание начать теребить подол платья, чтобы Артемис опять «погрел» мои ладошки. Но эту глупую мысль я тут же отмела. Тепло же в комнате. И чего это они? К тому же, у мага и без того были заняты руки...