Жена по контракту. Развода не будет?! - Оксана Волконская

— И правда, пойду-ка я. До завтра, Селли. Проводишь?

— Сам заблудиться боишься? — фыркнула я, но все-таки довела его до двери. Вдруг действительно заблудится и решит прикорнуть на любом стуле в моем доме? Нет уж, пусть лучше в экипаже своем, оставленном в начале улице, спит. Но не у меня.

На прощание этот гад цапнул мою руку и поднес к губам, воскресая чертовых мурашек. Так что дверь за ним я захлопывала с таким чувством, словно демона в Бездну выгоняла. Еще и прислонилась потом к деревянной поверхности, невольно прижимая ладонь к горящим губам.

Тьма, и как нас только угораздило во все это влезть? Больше никогда!

Глава 13

Зеркало наутро не радовало. Конечно, будь я покойницей, я бы непременно заняла первый приз на конкурсе красоты. Но поскольку я еще являлась живой, хотя таковой себя и не чувствовала, вид у меня был так себе. И это еще мягко говоря.

Заспанное лицо, бледный вид, круги под глазами. Мало того, что Аласдэр ушел только под утро, так я еще несколько часов проворочалась, не в силах уснуть. Я старалась, честно, но стоило мне только прикрыть глаза — и сразу вспоминала эти два поцелуя. И собственную реакцию на старого приятеля. И вот это уже рискованно и даже как-то странно.

— Селли, ты так и будешь смотреть на дверь? — вмешался в мои мысли Пауль. — Может, ты хотя бы чай допьешь? Он уже заледенел, скоро инеем покроется.

— Ну и ладно, — равнодушно ответила я. Разбудившему утром мышонку что-то не очень понравилось мое поведение, и он важно заявил, что будет за мной сегодня присматривать. Я не возражала. Если меня особо не теребить, я в принципе была согласна практически на все. Позавтракать сегодня я, конечно, не успела, поэтому решила некультурно попить чай на рабочем месте. А потом уже стоит и эликсир выпить, который должен был несколько улучшить мой внешний вид. Ведь, как ни крути, я собой являла лучшую же рекламу своей лавки. Весьма сомнительную в данный момент.

— Селли, что такого произошло этой ночью? Он тебя как-то обидел? — не унимался никак Пауль. — Если что, я…

— Нет, — я выдавила из себя улыбку. — Он меня совсем не обидел. Все в порядке. Просто я не выспалась. Давай не будем об этом, ладно? Тем более, вот и первые посетители на пороге.

Пауль поспешил скрыться, а я принялась обслуживать своих давних клиенток — мать и дочь, которых я знала еще со своего первого выхода в свет. Так что я даже получила некоторое количество комплиментов собственному внешнему виду, пусть и незаслуженных. Мне даже удалось включиться в разговор и отвечать впопад. Они даже ушли довольные, приобретя целую коробку средств.

После их ухода Пауль не высовывался. Должно быть, понял, что собеседница из меня сегодня так себе. Я же, морщась от противного вкуса остывшего чая, допила его, заела булочкой и только потом в несколько глотков осушила эликсир — на голодный желудок его принимать нельзя, я-то прекрасно знаю последствия. Мир стал чуточку красочнее, да и я сама тоже. Но мне все равно на какое-то мгновение показалось, что я еще сплю, когда дверь распахнулась и на пороге появилась она.

Молодая светловолосая красавица ведьма с ехидной улыбочкой настоящей королевы прошествовала до прилавка и только там произнесла:

— Ну, привет, Селена. Я смотрю, у тебя жизнь бьет ключом.

— Да так сильно, что у меня уже перманентно начинает болеть голова, — рассмеялась я, выбираясь из-за своего рабочего места и крепко обнимая девушку. — Привет, Несси. Не ожидала тебя увидеть!

— Шутишь? — изумленно округлила глаза леди Инесса Милтон Ратледж, та самая возлюбленная супруга Темного Властелина Дамиана, старшего кузена Ала. Познакомились мы с этой примечательной ведьмой как раз на отборе для оного, который, кстати, она и проводила. Стоит ли говорить, с каким облегчением выдохнули почти все участницы, когда жених выбрал не нас? — После твоего письма я просто не могла усидеть на месте. Правда, пришлось несколько задержаться, Дамиану требовалось уладить некоторые вопросы.

— Какого…? — не поняла я и тут же хлопнула себя по лбу. Тьма, я уже и забыла, что написала письмо Несси с просьбой помочь подыскать невесту ее новоявленному родственничку. Во-первых, у нее был опыт в данном вопросе. Во-вторых, она желала Алу только добра. И, в-третьих, она умела молчать. То есть приятельница бы стала моим молчаливым союзником, которого мне бы точно не пришлось светить перед Коултером.

И ведь совсем немного времени прошло с момента написания, чуть больше суток, а, кажется, уже целая жизнь — столько всего изменилось.

— Я смотрю, ты явно скучаешь, — продолжила насмехаться надо мной подруга. — Или, дорогая моя, за эти сутки уже что-то успело поменяться? Ты нашла ему невесту? Или решилась сама ею стать?

И она выжидающе на меня уставилась в ожидании ответа, словно на полном серьезе допускала подобную возможность.

Дзыньк! С жалобным звоном слетела с прилавка и разбилась об пол уже пустая чашка, которую я не успела убрать. Я проводила ее грустным взглядом — любимая же, жалко. И поймать бы при помощи магии я бы точно не успела, моя реакция сегодня оставляла желать лучшего.

— Что ж так реагировать-то? — рассмеялась Инесса, наблюдая за гибелью любимого фарфора. — Неужели это настолько ужасно? Между прочим, Ал хорош собой и входит в пятерку востребованных женихов королевства.

— Я не ищу себе жениха, ты же знаешь, — напомнила я. — А уж Ал… Я знаю его с детства, и для меня он скорее друг, чем мужчина.

— Тогда что тебе мешает слегка помочь ему в решении проблемы? — с любопытством поинтересовалась Инесса. — И не надо так изумленно на меня коситься, мне Дам сообщил, что в связи с новым контрактом у Ала возникли некоторые трудности с семейным положением.

— Вот как? — хмыкнула я. — Странно, что леди Диана не воспользовалась моментом и не включилась в игру «женить любимого внука». Или она просто не в курсе?

— Леди Ди и не в курсе? — в голос расхохоталась Инесса. Громко так и искренне, как совсем не пристало приличной леди. Подозреваю, именно это в ней Дамиан и нашел — она была настоящей. Всегда и во всем. Любила — так искренне, бесилась — так уж так, что клочки летели. Истинная ведьма. — Подозреваю, наша царица просто заняла наблюдательную позицию и развлекается. Когда еще кто-то из ее внуков добровольно полезет в брачные оковы? И полезет ли?

— Тем более, что этих самих внуков