Жена по контракту. Развода не будет?! - Оксана Волконская

— Нет, развеялось под утро. Так что пока мы не знаем, кто является заказчиком. Но круг сузился, это лучше, чем ничего.

Он не стал меня обвинять в том, что именно я настояла вчера разъехаться по домам. А мог бы. И за это ему большое спасибо. Я понимала, что вчера мы поступили верно.

— А в каком последнем месте было зафиксировано заклятье? — деловито уточнила я. Ал хмыкнул:

— В очередном борделе для высшего света. Я осторожно переговорил с его владелицей, там развлекались так же всей компанией. То есть мы все равно бы не смогли узнать, кто из них.

И вроде все легко, правильно, разумно и даже как-то логично, вот только в его голосе все равно слышалась досада. Властелин оказался недоволен тем, что его средство не привело к полному решению вопроса. И все бы ничего, вот только слова про бордель слегка меня укололи. Он беседовал с хозяйкой. А ведь, насколько я поняла, в подобной публике не принято разглашать секретов клиентов.

— И почему же она так с тобой разоткровенничалась? — поинтересовалась я с деланным равнодушием. — Или вы настолько хорошо знакомы, что она готова попрать все негласные правила, наплевать на собственную репутацию среди клиентов и пойти против собственных принципов?

В конце концов, не он ли вчера так долго и усердно втолковывал мне, что там хранят полную конфиденциальность, именно потому так спокойно в такие дома и приходят? И тут вдруг — о чудо! — с ним так щедро поделились подобной информацией! Со случайным аристократом с улицы! Даже мне это кажется бредовым, что уж тут говорить о тех, кто вращается в этих кругах?

Аласдэр смерил меня таким долгим и внимательным взглядом, что я невольно заерзала на стуле и сделала торопливый глоток отвара. Возникло чувство, что он меня видит насквозь, даже то, что я вовсе не собиралась озвучивать.

Ал же откинулся на спинку стула и вкрадчиво так поинтересовался:

— Селли, прелесть моя, я прямо-таки стесняюсь спросить… Хотя нет, не стесняюсь, из этого я давно вырос. Ты ревнуешь, что ли?

Зря я, конечно, сделала еще один глоток отвара. Сидела бы смирно — ни за что бы не подавилась. Но тут откашливаться пришлось так долго, что никто бы не смог однозначно утверждать — я красная от смущения или от столь длительного кашля. Впрочем, на рефлексы это никак не повлияло, и через мгновение я оказалась в компании отчаянно чихающего Ала. Ну так-то лучше, как-то даже гармонично.

Я уже откашлялась, а вот Властелин все еще продолжал изображать из себя аллергика. Я же не стала дожидаться, пока некоторые тут в себя придут, и выдала:

— Я? Ревную? Ал, да ты себе льстишь!

Голос не дрогнул. Почти. Но бесенят в глазах Властелина только прибавилось, и я поспешила прогнать их вполне логичным аргументом:

— Ты же сам сказал, что в этом обществе чрезвычайно чтят конфиденциальность. С чего это они вдруг поделились такой информацией с тем, кого не знают?

Ответом мне было несколько выразительных чихов, точно намекали: ну и как я тебе буду отвечать в таком состоянии? Ну ничего, я не гордая, могу и подождать. Все равно долго на него мои проклятья не действуют. Кто бы только знал, как часто я жалела об этом!

Вот и тут, не успела остыть еда, как Аласдэр вновь пришел в себя и прошипел:

— Радость моя, почему ты иногда не можешь просто сказать слово «нет»?

— Возможно, потому что для тебя оно звучит недостаточно убедительно и достоверно? — флегматично ответила я.

— То есть от твоего проклятья я должен проникнуться, убедиться и больше никогда не допускать подобной мысли? — сделал вывод Ал и припечатал. — Вынужден тебя разочаровать. Ничего у тебя не выходит! Ну да ладно, я уже привык. А теперь перейдем к твоему вопросу. Существует одна замечательная вещь, которая заставляет забыть о конфиденциальности, и способна развязать язык любому.

— Сыворотка правды? — тут предположила я, вспомнив это довольно редкое зелье. Ну, в принципе, если задавать правильные вопросы… А Ал знает, что спрашивать… Да, вполне можно добиться искреннего ответа.

— Ведьма, — то ли выругался, то ли восхитился, то ли ответил на мое уточнение Ал. При этом так выразительно на меня посмотрел, что мне даже совестливо стало. Почти. — Все гораздо проще, Селли. Деньги. Они развязывают язык даже лучше сыворотки правды. Более доступны. И их даже подсовывать тайком не надо, и так с огромным удовольствием берут.

— Как банально! — вздохнула я. Действительно, и почему мне этот ответ даже в голову не пришел? Некстати с тоской вспомнила об алоросте — такими темпами нескоро у меня будет время заняться зельем. Хорошо хоть, с ним все в порядке — я проверяла растение вчера и сегодня несколько раз. Еще не хватало загубить редкое растение невниманием.

— И да, добавлю больше — мы с этой дамой знакомы не были. Но она быстро прониклась моей жаждой получить информацией, — добавил Ал. — Ты довольна?

— Я буду довольна, когда ты женишься, — огрызнулась я. — Сложновато, знаешь ли, будет женить завсегдатая борделей.

Даже на мой скромный взгляд прозвучало не слишком убедительно. Ал тоже не впечатлился. Только улыбнулся и вернулся к еде, подогрев ее при помощи специального заклинания.

— Теперь идем дальше, — продолжил он. — К леди Луизе я не заезжал. Да, без сомнения, она может пролить свет на то, что все-таки ищут в ее доме и продолжат искать. А сейчас я в последнем точно не сомневаюсь. Но, думаю, не стоит привлекать излишнее внимание моим визитом. Я не похож на рядового ее посетителя, не находишь?

Последние слова он произнес с некоторой насмешкой, которую я предпочла пропустить мимо ушей. Только предложила:

— Я могу к ней заехать. Думаю, я вопросов не вызову, особенно если привезу заказ.

— Не стоит, — покачал головой Аласдэр. — Подозреваю, в такое время наша почтенная леди уже собирается на очередной бал, который начнется, — он бросил взгляд на часы. — Примерно через полтора часа. Сегодня будет светский раут у герцогини Ландер, а от таких приглашений редко отказываются. И продлится он практически до утра. То есть у нашего исполнителя — или даже самого заказчика — будет удобная возможность покопаться в доме в отсутствии хозяйки. Тебе не кажется, что нам стоит этим воспользоваться?

И он улыбнулся самой настоящей улыбкой демона-искусителя.

Я с удивлением на него посмотрела:

— Воспользоваться, конечно, этим стоит, но как мы попадем в дом? Или ты собираешься воспользоваться еще одним своим артефактом?