Неугодная хозяйка драконьего поместья - Наталья Гордеевская

class="p1">Дверь распахнулась, и показалась чрезвычайно довольная собой Катарина. За ней вошли пара служанок с вешалками наперевес, на которых красовались элегантные платья.

— Вот, — обозначила королева, — это несколько моих нарядов. Думаю, тебе подойдут для завтрашнего дня.

— А что завтра? — заморгала я недоуменно.

После недавних событий всё совершенно вылетело из головы.

— Прием, — улыбнулась она понимающе, — Винсент очень торопится поскорее представить тебя ко двору и отбыть восвояси. Даже как-то обидно, знаешь… Он так долго не был дома.

Я попыталась вложить в ответную улыбку все сочувствие, на которое была способна. Королеву было по-человечески жаль. Но себя сильнее.

Не знаю, что задумал Бернард, но я очень надеялась, что результат порадует всех.

Мне не придется связывать себя узами брака с неуравновешенным герцогом, и я вернусь в поместье, Бернард станет королем, а Винсент обрадует мать, оставшись в замке…

Хотя, наверное, жить рядом с ненавистным дядей для него станет непосильной задачей. Ну что ж, тогда пусть выделят ему флигель. Да хоть в будку посадят, пусть оттуда сверкает на всех своими хищными желтыми глазами!

Нянюшка заперла дверь и кинулась помогать мне переодеваться.

Пока я натягивала с ее помощью платье бежевого шелка с кружевами по вороту и жемчужным шитьем, она негромко выговаривала:

— Будет вам брыкаться, пора бы и остепениться. Не так уж и плох ваш жених, целый герцог. Где еще найдете такого? А то, что нервный, так ничего… Лаской кого угодно задобрить можно.

На эти ее причитания я только страдальчески морщилась и тяжко вздыхала.

Ну раз так нравится этот желтоглазый монстр, то пусть сама за него выходит! Я даже вызовусь нарисовать нужную метку в том же месте.

— О, дорогая, это просто чудесно! Тебе невероятно идет! — воскликнула королева, стоило мне появиться из-за ширмы.

Я взглянула в напольное зеркало и невольно залюбовалась. И правда, сидело платье потрясающе. К нему бы еще достойную прическу и драгоценности…

Катарина словно прочла мои мысли:

— Завтра утром пришлю к тебе свою служанку для помощи с волосами.

Уже завтра… Ну что ж, скорее отстреляюсь — скорей вернусь обратно.

— А-а, — протянула я сконфуженно, — Винсент ничего не говорил по поводу свадьбы? Когда именно он ее планирует.

Королева хитро улыбнулась, поправляя складку на моей широкой юбке.

— Сын настроен жениться, как можно скорее… Думаю, сразу же после приема. Чего тянуть?

Как стояла, я чуть там же и не села прямо на пол. Даже рот приоткрылся от неожиданности.

То есть, я уеду отсюда замужней дамой? Какого черта??

До самого вечера больше никто не беспокоил. Кроме мыслей, которые толкались в мозгу испуганными овцами, и голова шла кругом.

Что же делать?

Нянюшка сочувственно смотрела, как я вытаптываю тропинку на дорогом ковре, и тихо вздыхала.

— Ну замуж, — неожиданно брякнула она, — что тут такого? Не казнь же! Отчего суетитесь, как белка, потерявшая желуди?

Я вскинула голову и метнула в нее сердитый взгляд.

— Что такого? — от возмущения даже дыхание перехватило. — А меня туда звали? Нет! И за кого? За герцога, который то ли зверюга, то ли непонятно кто, да еще и характер ужасный! Так с чего вдруг мне сиять от счастья, как медный таз при луне?

Нянюшка страдальчески вздохнула и принялась разбирать постель.

— В мое время только так замуж и выходили, — проворчала она, складывая покрывало. — На кого родители укажут, за того и идешь!

Я махнула рукой и плюхнулась в кресло.

Сможет ли Винсент меня заставить? Вполне, если снова начнет запугивать. Это у него получается лучше всего.

Вся надежда на то, что смогу его уговорить хотя бы повременить со свадьбой, а там — может, Бернард к этому времени что-то придумает.

Расстеленная кровать манила, и я только сейчас ощутила жуткую усталость. Она разливалась по телу ледяной слабостью, и глаза закрывались сами собой.

Я стянула с себя платье и нырнула под пышное одеяло. Едва голова коснулась подушки, как навалился тяжелый сон.

Утром меня разбудили громкие голоса. Нянюшка сердито пыталась кого-то прогнать, а этот кто-то уходить не желал.

— Вы опять с Матильдой ссоритесь? — пробормотала я сквозь дрему. — Ну сколько можно!

События вчерашнего дня вихрем пролетели перед глазами, заставив подпрыгнуть на месте.

— Госпоже пора готовиться к приему, — давил чей-то голос, — гости уже съезжаются, надо столько всего успеть!

— Выспаться надо успеть! — огрызалась нянюшка. — Оставьте все, я сама ей помогу!

— Её Величество скоро придет, — напирала упрямая женщина. — Вы одна не справитесь!

Я шустро вскочила и подбежала к дверям, пока не началась потасовка.

Увидев меня, нянюшка отступила, позволив зайти стайке служанок с коробками в руках.

Что ж… Еще никогда я не собиралась на королевский прием, да еще и в мою честь. Как такое пропустить?

Приняв ванну, я надела тонкую шелковую сорочку, подаренную королевой. Ткань приятно холодила кожу и невесомо скользила по телу.

На мне туго затянули корсет, от чего глаза стали большими и выразительными. Но зато платье село по фигуре еще лучше, подчеркнув все достоинства.

Ловкие пальцы тянули за волосы, грели раскаленными щипцами, взбивали и начесывали, и, когда я увидела себя в зеркале, то смогла лишь восхищенно вздохнуть.

Пряди были собраны на затылке и аккуратно уложены в элегантный пучок, обрамленный крупными кудрями.

— Вот здесь еще выпустим пару локонов, — служанка коснулась моих висков, — и добавим к прическе шпильки с бриллиантами. И все рты раскроют от вашей красоты, госпожа!

Дверь за спиной негромко стукнула, и я обернулась, думая, что пришла королева.

Но нет, это был герцог. Он стоял в дверном проеме, оперевшись плечом на косяк, и его пламенный взгляд медленно скользил по мне, не упуская ни одной детали.

Во рту пересохло, и миллион мурашек ринулись по коже, покалывая тоненькими иголочками.

— Кажется, я серьезно припозднился со свадьбой, — задумчиво произнес он, и в его голосе появилась едва уловимая хрипотца. — Пожалуй, обвенчаемся прямо сейчас…

34

— Винсент, вы в своем уме?

Понятно, что вопрос был риторическим. Вывертам разума этого мужчины я уже не удивлялась.

В конце концов, он не человек, а монстры мыслят иначе. Нянюшка права, с ним надо лаской.

А то недолго очнуться поутру с отгрызенной головой.

Герцог меня словно не слышал, разглядывая мое скромное декольте.

Как, однако, некоторым, мало надо для счастья…

— Мои глаза выше, — протянула я, нетерпеливо притопнув ногой и прикрывая декольте руками.

Мужчина медленно перевел взгляд на мое лицо.

— Идем, у меня есть один знакомый оракул, — от попытался схватить меня за руку, но я отпрянула.

— Вы ведете себя, как дикий зверь, герцог… Полагаю,