Мертвый рассвет - Вики Ройдон

в сознание, и, повернув голову, Эби смотрит на Мэттью, лежащего рядом с ней на другой половине кровати. Лоб мужчины покрылся потом, волосы взмокли, он вертит головой и тяжело дышит, словно ему тоже снятся кошмары. Бинты на его руке пропитались кровью. Эби вздыхает и, скинув с себя одеяло, встает. Бесшумно ступая босыми ногами по прохладному полу, она направляется в ванную. Умывшись, смачивает небольшое полотенце холодной водой и возвращается к мужчине.

Стараясь дышать бесшумно, чтобы не потревожить сон Мэттью, Эби склоняется над ним и, едва прикасаясь полотенцем, смачивает его лоб холодной водой, пытаясь унять жар. В какой-то момент он дергается, и Эби тоже вздрагивает и замирает, но затем понимает, что мужчина делает это во сне, и вздыхает, продолжая попытки охладить его кожу. Она не уверена, сколько так сидит, несколько раз смачивая полотенце, но спустя какое-то время жар отступает. Почти лишенная сил, Эби падает на подушку. Она смотрит на лицо Мэттью до тех пор, пока усталость не берет верх, и проваливается в беспокойный сон.

С утра она пробирается в свою комнату, чтобы переодеться, когда замечает на комоде стаканчик остывшего кофе. Ее лицо трогает печальная улыбка, когда девушка понимает, что Мэттью заходил к ней после того, как она сбежала. Он хотел помириться с ней, принеся кофе, и как же, наверное, расстроился, обнаружив, что она улизнула. Поругав саму себя в тысячный раз, Эби расчесывает волосы и, взяв книгу, возвращается в постель.

Мэттью резко подрывается на кровати, заставая Эби читающей, около часа спустя. Девушка удивленно смотрит на него, и мужчина выглядит растерянным, словно не сразу понимает, где находится. Осознание нагоняет его несколько секунд спустя, когда он морщит лоб и бросает взгляд на свою рану. Наморщив вдобавок и нос, что Эби находит весьма забавным, Мэттью касается пальцами засохшего окровавленного бинта.

– У тебя была лихорадка ночью, – все же решает нарушить тишину Эби. Не сразу, но Мэттью поворачивает голову к ней, и Эби закрывает книгу. – Сейчас лучше, кажется, удалось сбить температуру.

Мэттью молчит несколько секунд, а затем кивает.

– Спасибо.

Сердце Эби пропускает удар, когда он отвечает. Его сонный голос звучит по-особенному, задевая отдельные струнки ее души, и девушка снова чувствует этот странный, сводящий с ума ком в горле.

– Ты голоден? Потому что я чертовски хочу есть.

* * *

Может, Мэттью и думает, что Эби не видит, но она отлично замечает, как он усиленно делает вид, что в полном порядке. Однако от ее зоркого взгляда не ускользают те мимолетные моменты, когда лицо мужчины искажается от боли каждый раз, когда он двигает рукой. Она предлагала ему помощь, когда он одевался, чтобы спуститься вниз и принести им что-нибудь поесть, но мужчина наотрез отказался. Он запретил ей покидать номер и сказал, что отлично справится сам. Решив с ним не спорить, Эби остается валяться на кровати в ожидании, когда наконец-то сможет наполнить желудок вкусной едой.

Спустя около получаса она сидит за столом, задрав ногу на его край, чего ее отец или горничная никогда бы не позволили, и чувствует себя лучше всех на свете, потому что наконец-то смогла поесть. Мэттью принес для нее крылышки барбекю, и Эби думает, что никогда в жизни еще это блюдо не казалось ей настолько идеальным. Она съедает целую порцию и запивает все яблочным соком.

Эби ковыряет в тарелке, сдирая ногтями остатки мяса птицы с кости, попутно рассказывая Мэттью о персонажах книги, которую читает, чтобы хоть как-то заполнить напряженную тишину и отвлечь мужчину от мыслей о боли. Она замолкает на моменте, когда Мэттью в очередной раз поднимает свой телефон и что-то печатает. Закатив глаза, Эби догрызает последнее крылышко и вытирает пальцы о салфетку.

– Интересно, у мужчин генетически заложено игнорировать все, что говорят им женщины?

Ее слова звучат не так уж яростно, скорее просто насмешливо, но, к ее удивлению, они заставляют Мэттью мгновенно отвлечься от мобильника и посмотреть на свою компаньонку.

– Прости?

– Ты слышал, что я сказала, – поддразнивающим тоном отвечает Эби, создавая максимально высокомерный взгляд. – Ведешь себя как мой отец.

Это вгоняет Мэттью в сомнения, и, отложив телефон, он откидывается на спинку стула, выгибая бровь.

– Мне стоит принять это за комплимент или за оскорбление?

Заставив Эби улыбнуться, он хмыкает.

– Ни то и ни другое, – пожимает плечами девушка. – Просто так проходит каждый наш ужин. Проходил, – поправляет она сама себя, сглатывая ком в горле. – Мы сидели по разные концы стола: я, пытающаяся завлечь его беседой, и отец, постоянно поглощенный своим телефоном. – Эби грустно вздыхает и опускает глаза в пол. – Мне казалось, что я ему абсолютно неинтересна. Хоть и знала, что это не так. Тогда меня это злило. Но сейчас я бы все отдала, чтобы еще хоть раз поужинать с ним вместе, даже если он будет работать, пока я рассказываю ему разную ерунду.

Понимая, что к глазам подступают слезы, девушка замолкает. Она снова сглатывает и приоткрывает рот, чтобы дышать глубже. Сжав в кулаке салфетку, Эби запрещает себе плакать. Никаких слабостей, она не должна их проявлять. Мэттью ничего не отвечает, и Эби думает, что так даже лучше.

– Ну, а что насчет тебя? – Она вскидывает голову, отгоняя грустные мысли. Она не может позволить себе сдаться. Взяв салфетку обеими руками, она начинает отрывать от нее маленькие кусочки и складывать их в горку перед собой. – Ты знаешь обо мне все, а я не знаю о тебе совсем ничего. Несправедливо. Это вообще хоть настоящее твое имя?

Эби изо всех сил старается всем своим видом показать, что ей на самом деле плевать. Она не хочет расстраиваться, но надеется, что эта маленькая уловка заставит Мэттью открыться ей хоть немного.

– Да, – кивает он спустя долгие секунды молчания, отвечая, когда Эби уже и не надеялась. – Данное матерью при рождении. Сойдет?

В душе поселяется странное чувство теплоты от осознания того, что хоть что-то между ними настоящее. Откинувшись на спинку стула, девушка продолжает надрывать салфетку, сохраняя безразличие на лице.

– А второе какое?

– Ты не отстанешь, не так ли? – вздыхает он, снова беря телефон в руки, и Эби опускает плечи в разочаровании, но не сдается.

– Возможно, это один из наших самых долгих разговоров за все время. Не порть момент.

Она расправляется с салфеткой и принимается за новую. Мэттью