Лавка «Любовные снадобья» - Татьяна Ма

– Издеваешься? Дурака из меня делаешь?

– Ни капли.

– Ну да, ну да. Только Кортни в подругах держат всякое зверье.

– Какое еще зверье? – Лиза обернулась и увидела, что Корнелия сидит себе на всех четырех лапах и надменно на Лизу с Ричардом поглядывает.

Вот же ушлое животное! Ведь специально обратилась в кошку именно сейчас, чтобы Лизу в нехорошем свете выставить. Лизе ничего не оставалось, как сказать:

– У каждой приличной ведьмы должна быть кошка.

– Ага, у приличной. А ты, Лиза Кортни, вот уже который день ведешь себя всем приличиям вопреки. – Огнеборец обсмотрел Лизу с макушки до пяток.

Лиза тоже бросила взгляд вниз. Да уж. Прав Файергард. Сейчас она и правда выглядела совсем неприлично: туфли в комьях грязи, подол платья заляпан чуть ли не до колен.

– Кто же в таком наряде на болото ходит? – снова усмехнулся Ричард.

– Тебя забыла спросить! – подбоченилась Лиза и тут же пошла в наступление: – Я – ладно! Я-то ведьма. Нам положено ночью хоть в лес, хоть на болото ходить. А ты-то что тут забыл?

– По делам пришел!

– Какие это ночью на болоте дела? Неужто тоже колдуешь? – хлопнула длинными ресницами Лиза.

– С ума сошла! Я же огнеборец! Вот, – он ткнул на два огнетушителя-спринцовки, которые все это время сжимал в руках, – пришел заправиться.

Лиза ахнула! Так вот какой жижей он заправлял свое оборудование! То-то, подходя к болоту, Лиза подумала, что запашок знакомый.

– Другого болота, что ли, не нашлось? – возмутилась она так, будто это было ее личное колдовское болотце.

И тут Лиза заметила, что Ричард Файергард, всегда такой саркастично-насмешливый и задиристый, вдруг смутился и опустил глаза. Когда он снова посмотрел на Лизу, то взгляд его был смущенным.

– Ведьмы Кортни исстари сюда выливали ненужные или испорченные зелья, а огнеборцы Файергарды всегда отсюда брали жижу для борьбы с бесконтрольно развеселившимся огневцом.

– Хочешь сказать, – медленно протянула Лиза, – что только жижей, в которой содержатся наши зелья, можно огневец усмирить?

– Это был наш секрет, – кивнул Ричард. – С огневцом, когда его изобрели, долго справиться не могли, а потом один из моих прапра зачерпнул водицы из этого болотца…

– И все сработало?

– Да. – Взгляд огнеборца снова приобрел былую надменность. – Теперь всем расскажешь?

– Я на сплетницу похожа?

– Все вы сплетницы!

– Какой же ты… противнющий, – фыркнула Лиза и начала выталкивать бочку подальше от болотца.

Остановившись у деревьев, Лиза бросила через плечо:

– Не бойся, никому я о твоем секрете не расскажу. Будут Файергарды и дальше великими и славными единственными в мире огнеборцами, усмирившими огневец.

– Откуда знаешь, что, кроме нас, больше никто не может?

– Иначе ты бы не волновался о том, что твой секрет кто-то узнает.

– А ты не так глупа.

– И на том спасибо, – хмыкнула Лиза.

– Что попросишь взамен? – нахмурился Ричард.

– Ничего, – пожала плечами Лиза и пошла прочь. – Мне от тебя ничегошеньки не надо.

Она с трудом пропихнула бочку между двух стволов, зацепилась длинным подолом за корягу и выругалась, увидев, как еще совсем недавно красивое платье теперь походило на отрепье беспризорницы.

– Подожди! – крикнул Ричард. – Я только заправлю тушители и провожу тебя!

– Сама дойду.

– Нет, это может быть опасно.

Лиза, однако, его не послушалась, и покатила звенящую пустыми бутылочками бочку в обратном направлении.

Глава 28

Все еще злая на Файергарда, да и на Корнелию, Лиза бодро вышагивала по лесной тропе, таща за длинную ручку бочку. Та подпрыгивала, стонала, скрипела, но катилась. Вскоре дорожка выровнялась, и идти стало веселее.

Лиза шла долго. Досада и злость испарились. Деревья вокруг стали высокими, подлесок измельчился, а в воздухе отчетливо разносился грибной запах.

Странно. По всем подсчетам Лиза уже должна была выйти на окраину Сансторма. Однако деревья вокруг не редели, не шелестели листвой. Наоборот, сосновые ветви во-о-он где высоко, упираются в черное небо, стволы во-о-он какие длинные-голые. Много их. Среди высоченных, выделяются стволы поменьше, толстые, разлапистые. Стоят себе, словно люди в землю вросли.

Вдруг под сумрачным светом ленивой луны Лиза заметила, как стволы эти зашевелились, сделали пару шажочков, замерли на мгновение и снова пошли. Прямо на нее пошли. Со всех сторон пошли! И не стволы уже виделись Лизе, а кряжистые лохматые-бородатые мужички.

– Мамочки… – пропищала Лиза.

– Откуда это к нам такую разлюбезную красавишну принесло? – хриплым, скрипучим голосом проговорил один.

Лиза бросила на него настороженный взгляд. Он был выше остальных своих товарищей и всего лишь сантиметров на пять пониже Лизы. Грудь выпятил, подбоченился, заломил широкополую шляпу на самый затылок. Лицо его полностью закрывала неухоженная черная борода, из которой лишь торчал мясистый нос да темные глаза-бусинки. Мужичок нагло протянул руку и дотронулся до Лизиных волос. Та взвизгнула и отпрыгнула назад, натолкнувшись на бочку. Бутылечки внутри призывно звякнули.

– Чего это у нее там? – засуетились низкорослые, словно грибы, мужики.

– Не вашего ума дело! – бойко огрызнулась Лиза.

– Ишь ты какая! – хмыкнул чернобородый, судя по всему, главарь этой шайки. – Красивенькая да горяченькая.

Он сделал шаг к Лизе, его братия тоже приблизилась. Лиза выставила вперед руки и зашипела.

– Еще один шаг и… и…

– И что? – засмеялись мужички. – Смотрите, разбойнички, какое сокровище к нам закатилось!

– Чернобород, ты в бочку ее глянь! Что она там прячет? Может, ромовое лакомье везет?

– Успеется, – противно засмеялся Чернобород. – Дайте на красоту нездешнюю полюбоваться. Женщин мы, кажись, месяцев шесть даже издалека не видели, а тут сама пришла!

Он ухватил Лизу за плечо. Та, решив, что ей пришел конец, совсем растерялась и забыла, что она ведь ведьма и умеет худо-бедно колдовать. Единственное, что смогла Лиза сделать для спасения своей жизни и девичьей чести, – это завизжать. Однако крик ее только раззадорил разбойников. Они дружно загоготали.

– Голосистая!

– Поет аки воронье!

– Сам ты воронье, урод грибной! – тут же отфутболила нахала Лиза. Страх страхом, а терпеть хамство в сторону своих певческих талантов она не собиралась.

И вот к Лизе уже потянулась рука еще одного разбойника. Мужик противно захихикал. Вдруг откуда-то сбоку в него влетел огромный рыжий ком и, шипя и царапаясь, вцепился бандиту в седую бороду.

– А-а-а! – заорал он. – Колдовское выродье!

Кошка, а это была именно она, добычу не выпускала и острыми когтями драла мужику бороду и щеки. Он упал и начал кататься по земле, безумно крича от боли. Его товарищи от неожиданности оцепенели. Лиза же, придя в себя, размахнулась и врезала кулаком Чернобороду прямо промеж глаз.