Беглянка - Любовь Негодяева

Отец назначил меня главой рода и завещал заботится о жене и сыне, - упирается парнишка. – При неудаче сдадим назад и дождемся вас. Если афера удастся, перейдем границу и поживем в пещере.

- У нас имеется королевская охранная грамота, - протягиваю документ Артану. – Предъявите ее на пропускном пункте и сможете покинуть Тирон без досмотра. Очень прошу, не задавайте солдатам лишних вопросов. Мало ли как пройдет встреча с комендантом. Не стоит его смущать или компрометировать.

- Хорошо.

Видно, что совершенно не согласен с подобным решением, но прислушивается к доводам и отступает, отправляясь собирать провизию в дорогу.

- Чем подкупим воинов? – шепотом интересуюсь у мальчонки.

- Возьмем из кареты бурдюк со слезами удачи.

- С ума сошел? – вытаращиваюсь в ужасе.

- Думаешь, кто-то согласится на должностное преступление, рискуя взойти на плаху? Только за куш, от которого не сможет отказаться.

- Купец запретил давать взятку, - делаю страшные глазки.

- Он слишком законопослушен, - отмахивается Мигель. – Отчаянная ситуация требует нетривиального подхода. Или… хорошо отработанного. Захвати костюм, переоденься нимфой и погадай командиру гарнизона. Вели отпустить злодея в обмен на спрятанный в дупле волшебный клинок, который принесет его роду почет и процветание.

- Пф, - с трудом удерживаюсь от улыбки. – Повозки с оружием в наличии, а тайны закончились. Даже про себя ничего нового не поведаю. Да и выгляжу хуже, чем после отравления. Начнет описывать чаровницу поэтическим языком и окружающие подумают, что мымру встретил.

- Если вздумаешь отправиться за грань, - хмурится и почесывает бровь, - сам позову Стефана на помощь. Знаю, что обидишься, но не отступлюсь. Так что включи обаяние на полную мощь и очаруй какого-нибудь ящера.

- Боюсь, суть таинства инициации гораздо глубже, чем думает Артан. Неспроста крылатые упираются.

- Когда заработаем денег, первым делом отправимся в книжную лавку за фолиантами об обрядах двуликих и их физиологии. Без специфических знаний тяжело ориентироваться в происходящем. Сказки тоже купим.

- Так и не вспомнил, что слышал в детстве?

- Нет, - надувает губы и отворачивается. – Мама читала перед сном, а я забыл.

- Не кори себя, дружок, - ласково глажу по плечу. – Вдруг Холм специально скрыл информацию, чтобы ты осознанно подошел к изучению вопроса. Кстати, артефакт Гектора с куполом невидимости и отвода глаз уцелел? Он в рабочем состоянии?

- Да, не беспокойся. Ежедневно заряжал малыми дозами, поэтому должно надолго хватить. А насчет театрального костюма не шучу. Возьми его и пару кинжалов для скрытого ношения, обработанных слезами Богов. В нашей ситуации надо пользоваться любыми подручными средствами. Дневник Аннетты тоже положи.

- Зачем?

- Подкинем. Отвлечем внимание. Попросим передать огненным. Мало ли какая оказия подвернется. В любом случае требуется придать дело огласке.

Достаем и тщательно упаковываем все перечисленное в седельные сумки. Купец возвращается со снедью и объясняет дорогу, рисуя на земле маршрут к пещере.

- Сопливым пацаненком был, когда бежал от грозы и случайно нашел убежище у подножия горы. С тех пор держу там пару тюфяков с походными одеялами и сундук с простой одеждой. В пути всякое бывает, - тяжко вздыхает. – Давайте прощаться, а то до заката не доберетесь.

- Спасибо, - порывисто обнимаю добряка за талию.

- Вы мне как дети родные, - притягивает обоих. – Все сердце изболится пока не нагоним. Постараемся лишний раз не останавливаться и нигде не задерживаться.

Помогает забраться в седло и отворачивается, украдкой утирая выступившие слезы. Выдавливаю дрожащую улыбку и киваю остальным мужчинам на прощание. Не представляю, как продержусь до вечера.

- Если почувствуешь головокружение и слабость, сразу говори, - наставляет взволнованный сопровождающий, когда покидаем лагерь. – Лучше потратим два дня на дорогу, но доберемся в целости и сохранности.

Мрак с Молнией прядут ушами, внимательно прислушиваясь к разговору. Не жалея сил мчатся во весь опор и ужасно переживают за немощную подопечную. Кто же знал, что возникнут такие проблемы с беременностью.

После полудня делаем остановку. Кобылка опускается на мягкую траву, чтобы не уронить полубессознательную ношу. Энергия на исходе и самостоятельно спешиться не удается.

Как хорошо, что у брата целительский дар, пусть и плохо развитый из-за самостоятельного обучения. Он моментально подпитывает измученное тело и возвращает разуму ясность.

Быстро съедаем бутерброды с копченым мясом, запиваем травяным отваром из фляги и откидываемся на траву, любуясь узором из перистых облаков. Однако идиллия длится недолго. Лошади встревоженно вскидывают головы и начинают пятится к нам задом.

- Слышишь? – настороженно приподнимаюсь и оглядываюсь, но полянка, залитая теплыми лучами светила, выглядит сонной и мирной. – Так странно. Птицы смолкли. Даже насекомые не жужжат. Достань-ка кинжалы, взятые из приданого.

- Что-то назревает, - кивает Мигель. Вытаскивает зачарованные клинки и протягивает один.

- Давай встанем спиной к спине. Так легче отражать нападение.

Едва занимаем боевую позицию, как подвергаемся атаке смертоносных теней палевого цвета. Они не издают ни звука. Действуют в абсолютной тишине, перемещаясь с невероятной скоростью.

Дрожу от ужаса, но с отчаянной решимостью машу оружием, беспорядочно раня целящихся в горло зубастых тварей. Кони бешено скачут, охаживая копытами то ли прыгунов, то ли летунов. Брат выкрикивает какие-то замысловатые слова, в надежде использовать дар для нашей защиты.

- Кто это? – пищу, задыхаясь от страха.

- Шептуны, - цедит сквозь сжатые зубы. – Целься рукоятью в голову. Старайся оглушить.

- Зачем церемониться с врагами?

- Заберем пленных с собой.

- Сдурел? – взвываю подобно сирене. – Нас растерзают.

- Делай, что говорю, - рычит сквозь зубы. – Я забыл заклинание сна.

- Просто рявкни на них и вложи силу, - машу рукой со скоростью игрушки-вертушки. – Вдруг сработает.

- СПАТЬ! – орет брат. Да так, что звери ошеломленно замирают и даже моргать перестают. Мрак с Молнией спотыкаются от неожиданности, но быстро ориентируются и оглушают застывших особей ударами копыт.

- Не лучший вариант, - киваю угрюмо, - но тоже неплохо.

- Ой, вспомнил! – подпрыгивает Мигель и парой витиеватых фраз отправляет жутких созданий в царство грез. – Цела?

- Да, – трясусь после пережитого ужаса. – А ты?

- Тоже, - утирает пот со лба подрагивающей ручонкой.

- Что это за твари? – поправляю съехавший набок парик. Как ни странно, тело мобилизовалось во время боя и нездоровая усталость отступила.

- Потом расскажу. Надо уносить ноги. Собирай скорее валяющиеся тушки в мешки. Раненых с испорченной шкурой клади