Беглянка - Любовь Негодяева

- Почему?

- Титул и земли наследовать не могут. Денег на всех не хватает. Вот и идут в армию в надежде выслужиться, сколотить небольшое состояние и дополнить его удачной женитьбой.

- Ясненько.

- Придвигайся ближе. Вдали показались клетки. Пора активировать купол.

- До заката еще три часа, - поднимаю взгляд вверх. – Быстро домчались.

- Есть время осмотреться. Видишь солдат с совковыми лопатами и ведрами? За узниками убирают, как за скотом.

- Фу! Сразу вспомнились вольеры в бродячем цирке, - морщу нос, отгоняя не самые приятные детские воспоминания. – Давай спешимся и поведем коней под уздцы. Послушаем разговоры. Присмотримся к задержанным и коменданту. Наверняка он рядом, раз ключи изготавливают в единственном экземпляре.

Крадущейся походкой приближаемся к главной цели путешествия. Нервно озираемся по сторонам. Люди за решеткой мало похожи на разумных существ. На цепи сидят немытые и нечесаные забулдыги, в которых не осталось ничего человеческого. Сними с такого ошейник и вмиг загрызет спасителя.

По спине пробегают мурашки, и я боязливо передергиваю плечами. Стоит ли проситься внутрь к преступникам? В мутных глазах отражается столько дикой злобы и ненависти, что даже проснувшаяся было жалость поджимает хвост и обреченно скулит.

Братишка испуганно отшатывается и хватает меня за руку, отказываясь подпускать к опустившемуся отребью. Тычет пальцем в сторону фиолетовых прутьев двухметрового короба.

Стараемся тихо ступать по траве, чтобы ненароком не выдать присутствия. Нужно понять, есть ли там квартиранты.

Останавливаемся напротив и ждем, наблюдая за происходящим.

- Капитан, десятая, тринадцатая и двадцать четвертая готовы, - рапортует высокий светловолосый воин.

Остальные тоже спешат закончить работу и доложить.

- На сегодня свободны, - звучит довольный голос офицера. – Каменные пригласили на дружеский матч. Через полчаса построение на спортивной площадке.

Раздается довольный смех, и солдаты отправляются в казарму, радостно бахвалясь, что сегодня обязательно надерут серые хвосты и начистят спесивые морды.

- Йорк, поторопись, - звучит окрик в сторону хлипкого рыжеволосого паренька. – Шпионы тебя заждались.

- Командир, они уже второй день валяются без сознания, не доживут до суда, - ноет лентяй. – Зачем зря стараться? Артефакт из них все жилы вытянул.

- Будешь отлынивать, поставлю ночью в наряд, - грозит начальник и открывает замок. – Убрать. Вынести отхожее ведро. Поставить таз с чистой водой и мылом. Доставить ужин. Правила едины для всех. Дисциплину нарушать не позволю.

- Этот еле дышит, - распахивает дверь шире и проверяет пульс у валяющегося на пороге бессознательного мужчины. Проходит в дальний угол. Осматривает второго и выносит вердикт. – К утру уйдет за грань. Может, снимете кандалы? Не дотянут до приезда законников.

- У тебя какие инструкции? – строго спрашивает капитан.

- Почистить, накормить, отправиться на стадион.

- Вот и выполняй. И на будущее запомни: клетка защищает от оборота, браслеты блокируют магию. Снимешь что-то одно, останешься без головы.

- Почему? – спрашивает наивный паренек.

- Откусят! – рявкает комендант.

- Кто? – обводит рукой умирающих узников.

- Генерал или судья, если прибудут в плохом настроении. А то и оба разом. Шевелись, не стой столбом!

Смотрю на прилично одетых, но донельзя истощенных государственных преступников. Душа мечется, взывая к гуманизму. Забывается собственная немощность и болезненность. Понимаю, что не просто хочу просить о содействии, а жажду помочь бедолагам и подарить шанс на жизнь.

Неужели совершенное злодеяние настолько ужасно, что офицер не испытывает ни капли сострадания? Считается ли проступок столь же опасным на территории других государств или мученики неугодны только на землях Тирона?

Если подумать, то мы с Мигелем ничем не лучше. Тоже столкнулись с бесчувственностью и скотским отношением. Могу понять личную неприязнь Стефана к Костасу, но не нарочито пренебрежительное обращение с детьми.

Так ли равнодушен был король к юной Аннетте? Вряд ли опытный соблазнитель заманил наивную дуреху в спальню только ради мести отцу. Подозреваю, что он жаждал обладать телом целомудренной лани. Причем настолько сильно, что не задумывался о далеко идущих последствиях.

Являлась ли княжна злодейкой? Определенно нет. Виновна ли перед другими странами? Ни капли. Тем не менее осуждена местным обществом и отправлена за грань.

Вдруг перед нами такие же невинные жертвы? Их дело не рассмотрят надлежащим образом, не примут обоснованное и взвешенное решение, потому что будет поздно…

Приглядываюсь к командиру, поигрывающему ключами. Брюнет лет тридцати пяти. Умное и строгое лицо с аристократическими чертами. Отличная физическая форма. Выправка, указывающая на неукоснительное соблюдение устава. Прямолинейный. Резкий. Несгибаемый.

Пойдет ли на должностное преступление, соблазнившись взяткой? Вряд ли.

Что же делать?

Глава 30

Молния мягко тычется в спину и демонстративно оглядывается на седло. Я лишь виновато развожу руками. Не понимаю столь прозрачных намеков. У нас нет артефактов, вскрывающих замки.

Верная подруга нежно прищипывает губами мою ладонь, подтягивая к поклаже. Возбужденно перебирает копытами и вздыхает из-за недогадливости хозяйки.

Мрак решает помочь возлюбленной. Сдает назад и бодает сумку с вещами, собранными в дорогу.

Недоуменно пожимаю плечами. Расстегиваю кожаные ремни и показываю содержимое. Тычу пальцем то в одно, то в другое, пытаясь разгадать шараду.

- Бурдюк? – удивленно шепчу на грани слышимости. К тому моменту офицер с солдатом запирают дверь и торопливо удаляются. – Чем помогут слезы удачи?

- Фрр, - трясет длинной гривой жеребец и тянет тугодумов к клетке.

- Светило еще высоко, - бормочет Мигель. – Гелеобразная жидкость застынет. Ты предлагаешь залить ее в магический механизм и изготовить ключ?

- Слишком опасно, - испуганно прикрываю рот руками. – В случае неудачи замуруем бедолаг и лишим шанса на спасение.

- Его и так нет. Видишь здесь других желающих помочь? – укоризненно шипит брат. – Или знаешь лучший способ? Предлагай.

- Совратить коменданта.

- Не поддастся.

- Опоить.

- Нечем.

- Переодеться лесной девой.

- Нимфы о преступниках не пекутся.

- Подкупить кинжалом.

- Он не похож на мздоимца.

- Твоя взяла. Но надо торопиться, - вскидываю обеспокоенный взгляд на небо. Вытаскиваю бурдюк и вытягиваю пробку.

Пять минут… Это много или мало? Оказывается, достаточно, чтобы покрыться ледяным потом, вспомнить земные молитвы и увериться, что поседела под черным париком. Невозможно описать весь спектр панических чувств, которые переживаю, выдавливая густую жидкость в отверстие и создавая звездную палочку с кольцом на конце для удобства использования.

Выжидаю немного и с грохочущим сердцем приступаю к