Беглянка - Любовь Негодяева

- К чему такая спешка? – закидываю зубастую пушистую особь размером с молочного поросенка и иду за следующей.

- Толпа сородичей наверняка затаилась в лесу. Если хоть один экземпляр из разведгруппы пикнет, придут мстить. В их стае иерархия похлеще, чем в королевской армии. Но самое жуткое, что они совершенно бесшумно общаются между собой.

- На ультразвуке что ли?

- Понятия не имею, наставник не объяснял. Видимо, и сам не знал. Диковинные магические звери абсолютно неуловимы и малоизучены. Редко кто выживает после таких встреч.

- Подозрительно, что напали средь бела дня, - жамкаю обманчиво милого сонного пушистика. – Наверное, оголодали.

- Нет. Среагировали на вкусную силу, что в тебя влил. Энергия Гардарийских является для них деликатесом. В княжестве шептунов полностью истребили, - внимательно оглядывается и командует. – Помоги закрепить мешки и лезь в седло. По пути объясню, зачем прихватили авангардный отряд.

Глава 29

- Мы достаточно далеко отъехали. Не томи, иначе изведусь от любопытства, - пытаюсь расшевелить угрюмого братишку. Чувствую, что ему необходимо выговориться и изгнать из сердца удушающий страх.

- Твое усовершенствованное приданое поистине бесценно, - бормочет невпопад. – Спаслись только благодаря зачарованным клинкам. Не думал, что их владелец может развивать запредельную скорость и разить врагов без устали.

- Отвлекись от воспоминаний о нападении. Поведай лучше про пушистиков. Малыши выглядят такими очаровательными, когда спят. Кто бы мог подумать, что они столь стремительны, кровожадны и опасны.

- Наставник утверждал, что звери сбиваются в большие стаи, обретая невероятную силу и мощь за счет коллективного разума. Когда это происходит, правитель посылает армию, чтобы проредить поголовье. Мясо хищников невероятно нежное, вкусное и полезное. Помогает быстро восстанавливаться после истощения, в том числе магического. Буду варить для тебя бульон и готовить рагу с овощами для облегчения симптомов беременности.

- Спасибо за заботу, дружочек, - благодарю с мягкой улыбкой. – Приятно, что даже в такой ситуации умудряешься беспокоиться о сестре.

- Кстати, шкура бывает трех расцветок: черная, серая и палевая. Последняя самая редкая и стоит целое состояние.

- Поэтому попросил не портить мех и бить по голове?

- Отчасти. Не хотел привлекать сородичей запахом крови, - обеспокоенно хмурится, заново переживая случившееся. – Шептунов опасаются даже драконы из-за умения полностью дезориентировать жертву, влияя на органы чувств.

- Каким образом?

- Благодаря клинкам мы обрели сверхспособности и осознавали происходящее несколько иначе. Знаешь, как воспринимается нападение простыми обывателями? Слух не улавливает звуков. Глаза не видят врага. Нечто неосязаемое и беспощадное набрасывается со всех сторон. Рвет плоть острыми зубами и когтями. И все это происходит в полнейшей тишине.

- Поначалу казалось, что вокруг мельтешат тени, - киваю, подтверждая сказанное.

- После общения с тварями обоняние у людей ненадолго притупляется. У двуипостасных нюх пропадает на несколько суток, у обычных животных тоже. Ты сейчас ничего не ощущаешь, но на самом деле от нас смердит так, что никто не распознает настоящий аромат, не поймет откуда пришли странники и куда направились. При этом ни одна живая душа не заметит ничего необычного, потому что мозг не подаст сигнал тревоги.

- Мы превратились в невидимок, - тяну догадливо. – А пленников захватили в целях конспирации.

- В том числе, - кивает Мигель. – Даже в спящем и бессознательном состоянии звери продолжают излучать опасные флюиды. Чтобы сбить со следа поисковые отряды, достаточно бросить на пути несколько особей.

- По ехидному лицу вижу, что задумка этим не ограничивается.

- Раненые пушистики спокойно полежат под кустами. А когда сойдет заклятие сна, пробудятся и молчаливо взвоют от боли, призывая соплеменников.

- Стая ринется на помощь и парализует работу заставы, - шепчу испуганно. – Слишком жестоко по отношению к солдатам.

- Там опытные воины, среди которых много золотых драконов с одной стороны границы и каменных с другой, - жестко заявляет брат. – Мужчины справятся.

- Нетривиальный способ отвлечь внимание, если соберемся совершить преступление, - присвистываю уважительно.

- Всего лишь подстраховка на крайний случай. При идеальном стечении обстоятельств попросим ящеров о помощи и спокойно поедем дальше. Мясо шептунов съедим, а шкуры положим в приданое вместо вещей, которые собираемся продать. Нужно думать о будущем, мне тебя еще замуж выдавать, - припечатывает совершенно по-взрослому и гордо подбоченивается.

- Не успела овдоветь, а глава рода уже о свадьбе заговорил, - прищуриваюсь укоризненно.

- Нечего в девках засиживаться. Надо поискать достойного кандидата. Есть какие-то предпочтения? – спрашивает со всей серьезностью.

- Да, - улыбаюсь мечтательно. – Он должен искренне любить меня и вас с Гектором. Сластолюбцев с гаремами сразу отметай. Владельцев дворцов тоже.

- Почему?

- Не хочу жить в серпентарии и опасаться ядовитых укусов.

- Корона нужна?

- Желательно обойтись без монархов и их наследников. Политика – дело грязное. Хватит с нас интриг и покушений. Ищи для сестры не претендующего на престол принца. Умного, рассудительного, интеллигентного, работящего, без вредных привычек, сумасшедших любовниц и ревнивых мамочек.

- Нормальные у тебя запросы, - тянет оторопело. - Какой требовать размер ежемесячных выплат на содержание супруги?

- Не станем устанавливать строгих рамок, сами заработаем.

- На твоей родине так принято? – вытаращивается братишка.

- Там женщины трудятся, растят детей, хозяйничают без помощи слуг. А муж может прийти с работы пьяным, ударить в грудь кулаком, громогласно напомнить кто в доме хозяин и завалиться спать. Хорошо, если кредитов не наберет и машину не разобьет.

- И после этого ты наш мир называешь жестоким?! – восклицает мальчик. – В вашем вообще жить невозможно!

- Поэтому не вышла замуж, - вздыхаю тоскливо. – Хотела сильного, верного, заботливого, а попадались лгуны, альфонсы и тунеядцы.

- У тебя моральная травма, - замечает проницательно. – Боишься серьезных отношений. Сторонишься мужчин, так как не доверяешь. Собираешься взвалить неподъемный груз на хрупкие плечи и тащить на себе, пока не упадешь от измождения. Диагноз ясен, буду лечить.

- Каким образом? – с трудом удерживаюсь от улыбки. Юный облик «свахи» совершенно не сочетается со взрослыми речами.

- Первым делом введу в высшее общество. Сам еще не дорос, но найду подходящего дворянина для сопровождения на балы. В лесу, знаешь ли, приличные женихи не водятся. На пограничной заставе тоже.

- Уверена, тут служат смелые и порядочные аристократы, - тяну задумчиво, посмеиваясь в душе над далекоидущими планами Мигеля.

- Здесь даже королевских бастардов не сыщешь, не