Зелья и предубеждения - Ти Харлоу

Огги, скрылась в магазине. Следующие полчаса меня крутили, вертели и обматывали разными тканями, но мысли мои были далеко. Я все думала о Хелене и о том, что могли значить ее слова о Дрейвене Даркстоуне.

Глава 21



Элспет

Мимо нас, петляя по грунтовой дороге через лес Тислгроува, пронеслось несколько конных экипажей. Мы миновали множество коттеджей, и у каждого красовалась деревянная табличка — врытая в землю или прибитая к стене. Их было так много, что я в конце концов подошла к одной, чтобы рассмотреть надпись.

— Это их фамилия, — раздался за спиной голос Аделаиды.

Я вздрогнула. Не могла и представить себе ничего более пугающего и окончательного, чем заказать табличку со своей фамилией и приколотить ее к дому.

— Идем. — Аделаида взяла меня за руку. — Пора возвращаться на дорогу.

Я поскользнулась на влажном пятне, но сестра крепко меня удержала. Я привыкла к сапогам, а не к этим изящным туфелькам.

Над головами на метлах пролетали другие ведьмы. Мама раньше тоже летала и катала нас, когда мы были маленькими, но после проклятия перестала. Думаю, она боялась выставлять свою магию напоказ.

Солнце тонуло в лавандовом небе, и на его просторах уже проступали бледные очертания первых звезд.

— Жаль, что у нас нет кареты, — пробормотала Огги, споткнувшись о камень. Ее облегающее золотое платье мерцало при каждом шаге, а зубы постукивали от холода.

— Ну, если уж мы принялись загадывать желания, то я бы предпочла вообще никуда не идти, — Прю поправила очки на носу. Над ее верхней губой вопреки обычной сдержанности проступил блеск. Она потянула за рукав свое длинное бордовое платье, которое выгодно подчеркивало фигуру.

Я надеялась, что сегодняшний вечер поможет ей хоть немного выбраться из своей скорлупы.

Самоходный экипаж со скрипом поравнялся с нами и медленно замер. Мы остановились, обмениваясь неуверенными взглядами. Дверца распахнулась, и наружу высунулась ведьма с седыми волосами, завитыми в тугие спирали.

— Подвезти? — спросила она.

— Нет… — начала я одновременно с Огги, которая отпихнула меня и выпалила:

— Да!

Ведьма улыбнулась, и Огги юркнула в карету.

— Огги! — прошипела я.

— Ну же, заходите, — поторопила нас ведьма. — Мы задерживаем остальных.

Я оглянулась: позади действительно выстроилось несколько конных экипажей.

— Ладно, идем, — сдалась я, и мы все втиснулись внутрь.

Когда дверца захлопнулась, меня окутало тепло — никто из нас не оделся по погоде. Я поправила подол своего светло-зеленого платья. Тонкие золотистые бретельки то и дело соскальзывали с плеч, и мне приходилось их постоянно подтягивать.

— Я Морти Холлоу, — ведьма приветливо улыбнулась мне. Аделаида и Огги уселись по обе стороны от нее, а мы с мамой и Прю втиснулись напротив.

— Очень приятно.

Мы представились.

— Большое спасибо, что подвезли, — сказала я.

— О, пустяки. Сердце разрывалось смотреть, как вы, бедняжки, мерзнете в темноте. К тому же такая огромная карета в моем полном распоряжении, — она обвела рукой салон, а затем подалась вперед: — Я много слышала о Мунфлауэрах.

Я напряглась, внутри все сжалось. Что она имела в виду? Не поэтому ли она предложила нас подвезти? Чтобы выведать наши секреты? А может, она уже все знает и собирается нас шантажировать?

В голове вихрем закружились самые мрачные сценарии, но тут Морти добавила:

— О ваших супах. Говорят, от них невозможно оторваться, — она игриво поиграла бровями.

Сердце замедлило бег.

— Благодарю, — выдавила я, глядя на Аделаиду. — Моя сестра — талантливый повар, а мама мастерски использует свой дар к зельеварению, чтобы создавать такие глубокие вкусы.

— Кто-нибудь из вас бывал раньше в поместье Даркстоунов? — спросила Морти. — Это незабываемое зрелище. Одно из самых красивых строений во всех Ведьминских землях.

Я покачала головой, вспоминая недавние вопросы Прю. Мне тоже было любопытно, почему Дрейвен там не живет. Это не имело смысла. Разве что его оттуда выставили? Но тогда как он мог принимать гостей сегодня?

— А почему Дрейвен там не живет? — выпалила Прю; ее колени нервно подрагивали.

Я бросила на нее предостерегающий взгляд.

— Никто не знает, — ответила Морти. — Слухи, конечно, ходят. В Тислгроуве обожают сплетни, но Дрейвен не из тех, кто откровенничает о своих чувствах. Не думаю, что у него есть друзья, кроме Элма Кингсли и Ривена Шиу.

— Того самого знаменитого барда? — пискнула Огги.

— Именно. Правда, Ривен здесь почти не бывает, так что толку от него мало. Элм тоже наезжает редко. Пожалуй, это его самый долгий визит за все время. Интересно, в чем же причина? — Морти задумчиво постучала по подбородку, и щеки Аделаиды тут же вспыхнули. Судя по тону, Морти прекрасно понимала, из-за кого Элм задержался в городе.

Это точно из-за Аделаиды. А значит, если она не ответит ему взаимностью, он скоро уедет, и тогда всякая надежда будет потеряна. Моя несчастная сестра может никогда не оправиться. Я обязана сделать так, чтобы сегодня она потанцевала с Элмом. Вот только как?

— У кого-нибудь из вас уже есть кто-то на примете? Тот, для кого вы приберегли танец?

— Мы все знаем, с кем хочет потанцевать Аделаида, — с ухмылкой вставила Огги. — Уверена, Элм будет ждать тебя с распростертыми объятиями, — она комично сложила губы бантиком, изображая поцелуй.

Аделаида толкнула ее локтем.

— Ой! — вскрикнула Огги.

— Вот как? — Морти перевела взгляд на мою сестру.

— О да, — подтвердила мама. — Он совершенно ею очарован. В их отношениях возникли некоторые трудности, но нет ничего, что они не смогли бы преодолеть.

— Мама! — Аделаида залилась краской. — Не думаю, что Морти стоит знать все подробности.

Мама отмахнулась:

— Это просто девичья болтовня, Адди.

Я сочувственно улыбнулась Аделаиде, но в глубине души надеялась, что это станет для нее толчком. Шансом помириться с Элмом.

— Вообще-то, я надеялась потанцевать сегодня только со своими сестрами, — процедила Аделаида сквозь зубы.

Мама заметно поникла. Я знала: она мечтает, чтобы все закончилось свадьбой. Это было бы чудесно — Аделаида наконец вернула бы свою магию. Но больше всего я просто хотела, чтобы сестра снова улыбалась. Я больше не могла выносить ее хандру. Мне и так хватало капризной Огги, угрюмой Прю и вечно недовольной мамы.

— А что, если у твоих сестер найдутся партнеры для танцев? — спросила Морти. Интересно, почему ее так заботило, потанцуют ли Аделаида и Элм? Может, просто светская беседа.

Прю громко сглотнула. Ей партнер по танцам был нужен больше всех. Кто-то, кто помог бы ей понять, что в жизни есть вещи поважнее книг.

— Я буду танцевать с любым, кто пригласит, — заявила Огги. — Зачем ограничивать свои возможности?

Тут Морти уставилась на меня своим пронзительным