Помощница некроманта - Елена Княжинская

— Простите, — пробормотала она. — Этот день принес слишком много новостей и впечатлений. Я растерялась.

Мужчина кивнул и оставил ее.

Белла недолго пребывала в одиночестве. Вскоре появилась служанка с кувшином теплой воды и тазом. Полила на руки, предложила расчесать волосы. Видимо, рассчитывала заработать.

Арабелле нечего было ей предложить. Своих денег она не имела. Ее волосы спускались чуть ниже плеч. Можно справиться самой, без посторонней помощи. Страх разоблачения никуда не делся. Артефакт создавал лишь зрительную иллюзию. Достаточно было коснуться шеи, чтобы почувствовать ненавистный ошейник.

Белла поблагодарила за помощь и отпустила служанку. Надела чистую блузку и спустилась на первый этаж.

— Скромно, но я не рассчитал на гостей, — извинился хозяин. Поставил перед ними тарелки с тушеной капустой и хлеб.

Арабелле и того было достаточно, но Кристиан едва ли утолил голод. Она поняла это по взгляду, которым он провожал каждый съеденный ею кусочек. Вновь задалась вопросом: на что он тратил столько сил?

Они вместе вернулись в комнату, но некромант и не думал отдыхать.

— Я выйду через двор, чтобы не вызвать лишних вопросов. Все удобства там же, — добавил он, вогнав свою спутницу в краску. — Прогуляюсь по городу. Не жди меня, постарайся отдохнуть.

Едва ли Арабелла смогла бы сейчас уснуть: собственные мысли не дали ей покоя. Она бы попросила Кристиана остаться, но он уже обозначил свои намерения. Выглядеть навязчивой особой в его глазах не хотелось. И все же один вопрос не давал ей покоя.

— Господин Кристиан, я могу вас попросить об одолжении?

— Конечно, если не будешь называть меня господином.

— Хорошо. Мы можем с утра заехать к парикмахеру? Если я буду играть роль вашей жены, мне нужно хотя бы немного подровнять волосы. Если их распустить, я стану похожа на нищую оборванку.

— Что-то еще?

Голос прозвучал немного раздраженно. Белле хотелось спросить о поцелуе, но вместо этого она сказала:

— Да, мы едем в приморский город. Там намного теплее, чем здесь. Вам в ваших черных рубашках будет слишком жарко. Стоит приобрести другие.

— Не люблю магазины, но ты права. Мы не должны выделяться. Я возьму билеты на полдень. Думаю, этого времени нам хватит.

— Неужели мы поедем поездом?

— Да, лошадям требуется отдых, а нам нужно спешить. Не жди меня.

Белла кивнула. Мысленно похвалила себя за сдержанность. От нахлынувших эмоций она едва не обняла Кристиана. Как глупо выглядела бы в его глазах. Хорошо хоть о поцелуе не заговорила. Стоило принять, что это был лишь способ отвлечь ее, а не проявление неких несуществующих чувств.

Глава 29

Калдис, небольшой, мало кому известный до недавнего времени город, менялся на глазах. Прирастал гостиницами для состоятельных гостей и постоялыми дворами для менее требовательных, тавернами и многочисленными лавками, в которых можно было приобрести все — от одежды и обуви до ювелирных украшений и милых безделушек. Причиной того стало появление железнодорожной станции, через которую в день проходило более десятка поездов. В ожидании последних пассажиры вынуждены было проводить по несколько часов. Дабы не скучать и не испытывать иных неудобств, они охотно тратили деньги на покупки и развлечения.

Об этом Белле поведал словоохотливый парикмахер. Тощий старик с седыми волосами, густоте которых могли бы позавидовать первые красавицы королевства, сначала сетовал на то, до какого состояния довела себя девушка, а потом взялся помочь. Сначала подстриг неровные кончики. Затем втер в кожу головы мазь с луком и перцем, от которой слезились глаза и непрестанно хотелось чихать. Просил потерпеть неудобства и развлекал рассказами о городе.

Белла терпела. Ничего другого ей не оставалось. Она сама настояла на визите в парикмахерскую и отпустила Кристиана за билетами на поезд. Благо Калдис пока не настолько разросся, чтобы задумываться о расстоянии, разделявшем бывшую графиню и некроманта.

Наконец, когда терпеть не осталось сил, старик смыл свое чудодейственное средство. Щедро полил волосы настоем луговых трав, высушил при помощи простого бытового заклинания. Не слушая возражений, принялся собирать в прическу.

Белла полностью доверилась мастеру. Боялась лишь, что от нее будет пахнуть луком, но аромат цветов оказался сильнее. Должно быть, здесь снова не обошлось без магии, потому что некоторое время спустя в зеркале отражалась не уставшая, многое испытавшая рабыня, а та, прежняя Арабелла, не знавшая горя и потерь. Коса сложного плетения спускалась до лопаток. Каштановые локоны обрамляли нежное девичье лицо. Глаза сияли, а губы сами собой растянулись в улыбке.

— Вы настоящий маг, господин.

— Массимо, — представился старик. — Я лишь явил миру то, что было скрыто, причем совершенно неоправданно. Такую красоту надо показывать, а не прятать. Она радует глаз.

— Спасибо, господин Массимо. Вы даже не представляете, как много сделали для меня.

— Представляю. Я вижу это в глазах вашего супруга. Посмотрите, только осторожно.

Хитрый старик поднес зеркало, повернул его так, чтобы в нем отражалась не Белла, а стоявший в дверях Кристиан. Ради этого полного восхищения взгляда можно было потерпеть и не такие процедуры.

Арабелла снова поблагодарила Массимо, дождалась, пока некромант расплатится. Тепло простилась с мастером, дав обещание всякий раз, приезжая в Калдис, посещать его парикмахерскую. Положила руку на сгиб локтя Кристиана, словно и правда была законной супругой, а не рабыней. Иллюзия оказалась настолько прекрасной, что хотелось продлить эти мгновения счастья.

— Бель, я теперь никуда не отпущу тебя одну.

— Что-то случилось? Поэтому мы вчера использовали артефакты, меняющие внешность? Нам грозит опасность?

— Осторожность не помешает, — согласился Кристиан. — Родж считает, что люди принца следят за ним. Поскольку мы связаны, не стоит пренебрегать мерами безопасности. Но теперь у нас новые роли. Ненавижу притворяться, но придется потерпеть.

Некромант ответил в привычной манере. Белла лишь вздохнула, принимая его объяснения. Поняла тонкий намек на то, что сама ситуация ему тоже неприятна. Отпустила руку Кристиана. Снова извинилась и напомнила о необходимости посетить магазин. Просить деньги было стыдно, но девушка оправдывала себя тем, что ее теплая одежда совершенно не подходила для приморского города, да и сама она ехала туда не по собственному желанию, а выполняя приказ лорда Эриаса.

Кристиан без лишних слов вложил в ее ладонь мешочек с монетами и молча проводил до Торговой улицы.

— Поезд отправляется через два часа. Постарайся уложиться в полтора, чтобы мы успели добраться до станции.

— Я не заставлю вас ждать.

Арабелла спрятала деньги в карман юбки. Толкнула дверь ближайшей лавки готовой одежды и скрылась внутри. Не глядя, взяла несколько нарядов. Только начав примерять их, поняла, что ошиблась в выборе. Слишком открытые платья казались ей вульгарными. Легкие