Флористка (не модистка) для огненного дракона - Лена Мурман

Я и правда не встретила в этом мире ни одной собаки, но не означало же это, что их тут вообще не было. Просто у нас в Чоктау холодно и снежно – в таком климате ни одна собака не заведется.

Мы быстро покончили с нехитрым угощением, и хозяин заведения любезно уточнил:

– Желают ли дракон и его спутница чего-то еще?

Я нашлась сразу. Чем выискивать на сонных улицах собак и забулдыг, лучше все прояснить на месте.

– Уважаемый ним, подскажите нам дорогу к местному Отшельнику. Тому, который… – я запнулась, не зная, какие подобрать слова.

– А-а-а, – расплылся хозяин заведения в улыбке и понимающе закивал. – Так я сразу и подумал, что вы за ритуалом. Незнакомцы в наши края едут вовсе не за озерными красотами, а за семейным счастьем!

– Далеко от города? – нетерпеливо уточнил Рэйдар, похоже, снова закипая.

– А он у тебя горячий! Вона как не терпится вкусить семейных прелестей! – весело подмигнул мне хозяин.

Но я-то знала, что Рейдар не за прелестями семейными сюда прилетел.

Меня вдруг прошиб испуг.

А как он собирается возвращать себе эту метку, которая теперь расползлась по моей руке до самого плеча?..

Глава 28. Все и закончится

Мне вдруг сделалось не по себе. И от слов хозяина пекарни про «прелести». И от тяжелого взгляда Рэйдара, который приготовился обратиться драконом, как только услышал про тот позорный ритуал «на семейное счастье».

Да-да, именно позорный! Блэр уверяла, что ритуалами «на семейное счастье»  местные именовали порчи, проклятия и всякие другие безобразия.

Не знаю, догадался ли Рэйдар, что я из другого мира, но он точно верил, что неведомый ритуал надо отменить, и тогда метка истинности вернется к законному владельцу. Вместе с расшалившейся саламандрой.

Все и закончится!

Только вот ритуал этот отменит совсем не метку.

То есть… метку, наверное, тоже отменит! Всю меня отменит из этого мира.

Майя Аксель вернется в Чоктау и оденет всю округу к королевской свадьбе. Королевская невеста тоже будет довольна, ведь ее платье сошьет лучшая модистка, а не бойкая помощница.

А я, Майя Аксенова, вернусь… к учебе в университете. Говорящих фиалок больше не увижу. Но мои, самые обычные, может быть, еще успею спасти – соседка вряд ли их поливала.

– Отшельник живет совсем рядом, – охотно ответил хозяин пекарни, прерывая мои мысли, и махнул в сторону воды. – В хижине за озером. Туда нет дороги, только тропка. Народ протоптал… А вот драконов у Отшельника еще не было.

Как и в Чоктау Рэйдар подхватил меня на руки и спустился с террасы к озеру. Я испугалась, что полезет купаться. А он прямо на ходу обратился драконом и у самой кромки воды поднялся в воздух. За несколько взмахов крыльев он преодолел расстояние и опустился около хижины Отшельника.

– Значит, вы пожелали семейного счастья, Майя? – хмыкнул Рэйдар.

К слову, «хижина» оказалась добротным двухэтажным срубом с покатой крышей, балконом, верандой и костровой зоной, выложенной толстыми каменными плитами.

Во дворе толпились страждущие. Но когда увидели дракона, благоговейно расступились.

Лучше бы завредничали и отправили нас в конец очереди. Там, глядишь, Рэйдару наскучило бы ждать, и мы бы вернулись в Чоктау.

Но никто не воспрепятствовал.

– Ой, нет, – негромко отказалась я, поднимаясь на высокое крыльцо. – Я всего лишь спряталась в шкафу. И если честно, Рэйдар, то, несмотря на свалившиеся на меня передряги, чувствую я себя действительно гораздо более счастливой, чем раньше. Более живой, что ли…

Я, конечно, чересчур разоткровенничалась, но нам скоро прощаться. Что уж теперь… И можно больше не притворяться светской ши.

– Хорошо, Майя, вы сидели в шкафу. Я уже понял, что безобразничала ваша помощница.

– Блэр хотела отомстить Тревалу, но что-то пошло не так. А потом у нас не было денег, чтобы сразу все исправить. Этот отшельник дерет втридорога.

Не успела я договорить, как на пороге возник мужчина. Бесформенная хламида не скрывала его худощавой фигуры. Длинный нос, тонкие губы делали выражение лица цепким. А редкая седеющая бородка прибавляла ему возраста.

Он молча поманил нас за собой.

Несмотря на огромный размер приемной, мебели не было. Вдоль стен и в центре лежали цветастые ковры и яркие вышитые подушки.

Отшельник опустился на пол, удобно устроился, поджав колени, и расправил хламиду. Мы с Рэйдаром топтались на середине.

– Слушаю вас, дети мои, – заунывно пропел Отшельник.

Я вздрогнула от неожиданности.

– Просто отмените свое колдовство, – с напускным спокойствием попросил Рэйдар.

Отшельник внимательно осмотрел нас с ног до головы. Сначала Рэйдара, как самого нетерпеливого, потом меня. Потряс небольшой погремушкой около моего виска, постучал в бубен около плеча Рэйдара – выше безымянный шаман просто не доставал. И вынес вердикт:

– На вас нет моего колдовства, дети мои.

В тот же миг мои озябшие пальчики ощутили, как напрягся каждый мускулы на предплечье Рэйдара. Я уловила перемены в его дыхании. А затем он медленно, словно подкрадывался к добыче, принялся расстегивать рубашку.

Что-о-о здесь происходит?

Я замерла и не двигалась, озадаченная и одновременно завороженная.

Одежка осталась у меня в руках. А Рэйдар продемонстрировал Отшельнику светящийся узор, красиво обнимающий тугие мышцы. Он переползал на плечо и стремился к торсу.

Я непроизвольно сглотнула, скользнув взглядом по идеальному мужскому телу и тут же принялась рассматривать затейливые рисунки на ковре.

– А это, по-вашему, что? – опасно прошипел Рэйдар и сжал кулак. Видимо, чтобы Отшельник лучше рассмотрел.

– Драконья метка, – ничуть не впечатлившись опознал Отшельник.

– И? – подсказал Рэйдар.

– И полагаю, у девушки должна быть точно такая же.

– У моей истинной, – кивнул Рэйдар. – К ши Майе она попала случайно. Полагаю, по вашей оплошности.

– Позвольте? – спросил Отшельник и протянул ко мне суховатую руку.

Я в растерянности воззрилась на Рэйдара. Тот молча кивнул. А Отшельник поймал мою ладонь и осторожно засучил рукав моего платья.

Стало ужасно неуютно, но я стиснула зубы и наблюдала.

– Как, говорите, ваше имя, ши?

–