Пленница аскадцев. Цена свободы - Алена Бондар

Кот замирает и тяжело вздыхает, явно прикидывая шансы.

— Я знаю, что ты меня понимаешь, так что угомонись, — шипит Эйрик, и это меня сильно удивляет.

Что я уже успел пропустить?

То, что он фамильяр, мы поняли только что. Или нет?

Откуда брат знает, что Мерзаль способен его понимать — и, возможно, отвечать?

— Эйрик, ты его понимаешь? — подхожу ближе и вопросительно приподнимаю бровь.

Мерзаль косится на меня и фыркает, но я перевожу на него грозный взгляд, и кот сразу присмиряет пыл.

— Это же фамильяр, — поясняет Эйрик, будто это что-то само собой разумеющееся.

— Брат, мы это только сейчас поняли, а ты уже уверен, что с ним получится поговорить? — неуверенно спрашиваю у брата.

И хлопаю его по плечу, чтобы он сильно не надеялся. Мерзаль начинает мяукать, глядя на Эйрика, и я хмурю брови.

— Он что, с тобой разговаривает? — не до конца понимая, что здесь происходит, спрашиваю.

— Вы сюда пришли за Миранoй? — выдаёт этот пушистый комок шерсти. — Мы можем помочь друг другу, — добавляет он с такой уверенностью, что я невольно поражаюсь.

— Вы нас кинули… — начинаю с претензии и тут же осекаюсь. — Хотя, похоже, ты и её кинул, — заканчиваю, прищурившись.

— Ну и? — невозмутимо отвечает кот.

Вот этого я терпеть не собираюсь.

— Отвечай нормально, иначе усы повыдёргиваю, — со сталью в голосе угрожаю ему, чтобы не забывался.

— Понял, ты у нас такой же нервный, — тихо говорит кот.

Я поднимаю руку, показывая, что уже готов действовать.

— Я понял! — вопит Мерзаль. — Уважение и сотрудничество! — быстро добавляет он, косясь то на меня, то на брата.

— Так лучше, — соглашаюсь и опускаю руку. — И если ты здесь, значит, Мирана недалеко. Показывай, где спряталась ведьма, — сразу требую, не тратя время.

— Я не чувствую дур… Мирану, — с заминкой произносит Мерзаль.

— Это невозможно, — с сомнением в голосе произносит Эйрик. — Брат, может, всё-таки начнём вырывать? — переводит на меня взгляд.

Глаза кота расширяются. Он явно понимает, что может очень быстро остаться без усов.

— А что ты имеешь в виду? — уточняю у Эйрика, пока кот трясётся от страха потерять свои усы.

— Не важно, — отмахивается Эйрик, явно не желая вдаваться в детали.

— Потом мне всё расскажешь, — с нажимом в голосе продавливаю его. — И давайте убираться с Западного перевала, раз ведьмы здесь нет, — заканчиваю мысль.

— Так может, хоть оружие заберём? — внезапно подаёт голос Мерзаль.

— А оно тут? — с неверием уточняет брат.

И мы оба одновременно, не сговариваясь, пристально смотрим на этого хитрюгу, прикидывая, во что он пытается нас втянуть.

Глава 15 Касар

Глава 15 Касар

— Вон там, — показывает Мерзаль лапой на скалу.

— Где именно? — уточняю, всматриваясь.

— Вот ступени на скале, — после тяжёлого вздоха произносит Мерзаль.

Увидев те самые ступени, мы с братом переглядываемся.

— А что здесь произошло? — спрашивает брат у фамильяра, явно пытаясь понять, с кем мы вообще имеем дело.

То, что он трус, мы уже увидели. Теперь интересно, предатель ли.

— Когда я убегал, Мирана и я были привязаны, — отзывается Мерзаль, опуская взгляд.

— Ах вот что на тебе делает верёвка, — со смешком тянет Эйрик.

— Знали бы вы, как сложно было скинуть столб, — говорит Мерзаль так, будто мы должны его пожалеть.

И я лишь убеждаюсь в том, что он и трус, и предатель. Он бросил её в самый опасный момент. Хотя… может, у них так принято? Ведь Мирана поступила ровно так же.

— Брат, ты тут? — щёлкнув пальцами перед моим носом, привлекает внимание Эйрик.

— Зато я знаю, что здесь произошло, — жёстко рублю, прожигая Мерзаля взглядом так, что он скукоживается в руке брата. — Когда вы сбежали как трусы, на нас напал ваш крылатый преследователь. И, скорее всего, он забрал её отсюда. Так что у тебя есть шанс доказать своей ведьме, что ты хоть чего-то стоишь, — помогая её вызволить, — заканчиваю холодно.

— Я понял, какого вы обо мне мнения, — тихо говорит Мерзаль. — Но если он на вас напал, то почему вы живы?

Мы с братом хмыкаем одновременно.

— А вы бы с Миранoй хотели, чтобы мы умерли? — со сталью в голосе спрашиваю.

— Скорее всего потому, что не мы его цель, — более спокойно отвечает Эйрик.

За время этого содержательного разговора мы успеваем перейти хлипкий мост и подняться по ступеням на скалу. Перед входом в пещеру останавливаемся и берём по факелу, чтобы видеть дальнейший путь.

— Эйрик, можешь меня отпустить, — миролюбиво предлагает Мерзаль.

— Чтобы ты при первой возможности сбежал? — ожидаемо уточняет брат.

— Хорошо, — будто делая над собой усилие, выдавливает кот. — Если я пообещаю не кидать вас в этой пещере, ты меня отпустишь?

Перевожу взгляд на этого переговорщика и понимаю, что ему очень неудобно. Брат ведь не прижимает его к себе, а держит на весу. Не за холку, но всё же.

— Живи, — машу на него рукой.

И брат отпускает кота на пол.

— Так зачем этому преследователю Мирана? — спрашиваю фамильяра, который явно знает больше, чем мы.

С нами Мирана вообще не спешила чем-то делиться.

— Я не знаю, — отвечает он, поднимая морду ко мне. — Мы не знаем, что ему нужно от Мираны, — заканчивает Мерзаль уже тише.

— Ты вообще сможешь выследить её? — резонно спрашивает брат.

— Чисто теоретически — да. Но в радиусе пары сотен миль. Если дальше — я перестаю её чувствовать. Зато я точно знаю, жива она или нет, — ровно отвечает Мерзаль.

И мы идём дальше, продвигаясь по совершенно обычной пещере. Каменные стены, неровный пол, сырость — пока не видно ничего, что хотя бы отдалённо напоминало склад магического оружия.

— Почему ты так уверен? — спрашиваю дальше, потому что нужно выжать из него всё, пока он разговорчив.

Сейчас мы зависим друг от друга, и кот сотрудничает. Как бы дико это ни звучало и ни