11 дней изменят всё - Юлия Андреевна Архарова

напротив меня голодный подросток уминал пиццу за обе щеки. В определенный момент мне даже показалось, что я слишком мало заказала и нам не хватит. Но нет, хватило и даже пару кусочков осталось. Наконец, девочка сыто отодвинулась от стола, а затем, мгновение поколебавшись, все же подхватила с корзинки кленовый пекан.

– Вот уж не думала, что сегодня буду… «завтракать» в компании любимой писательницы, – хихикнула девочка. – Спасибо, давно так вкусно не ела!

– Пожалуйста, – рассмеялась в ответ я.

Очень хотелось спросить, когда девочка ела в последний раз и как она вообще оказалась здесь, но я боялась, что собеседница опять превратиться в колючего подростка. Да и, в конце концов, не мое это дело, пусть Демьян, когда вернется, разбирается.

Хотя, признаться честно, любопытно было…

– А говорят, писатели мало зарабатывают, – между тем заметила Алена.

Я подняла брови в немом вопросе.

– Кажется, теперь я знаю, кем хочу стать, когда вырасту, – девочка снова хихикнула. – Не, я и раньше хотела писать, и учитель мои сочинения всегда хвалит… У меня даже две публикации в школьной газете есть! Но Дем говорил, что журналистика умерла, остались лишь блогеры, а среди писателей нормально зарабатывают лишь единицы.

– Так и есть.

Конечно, я не была бы так категорична. Журналисты не исчезли, просто грань между ними и блогерами почти стерлась. Проблема крылась скорее в том, что люди в принципе стали меньше читать и больше теперь потребляли видеоконтент.

С писателями и вовсе все было очень неоднозначно.

– По тебе не скажешь, – фыркнула девочка. – Я обожаю твои книги. Ты известный автор, но все же не Джоан Роулинг, а живешь вот так… – она взмахнула рукой, обводя кухню-столовую-гостиную.

В душе всколыхнулось раздражение. Разговор стал мне неприятен, но все же следовало кое-что прояснить, чтобы не возникло недопонимания. Да и обижаться на ребенка было глупо. Алена отогрелась, наелась, расслабилась и теперь, откинувшись на стуле, просто болтала, что думала.

– Я уже говорила, что эта квартира моих родителей.

– А… – девочка открыла рот, чтобы что-то спросить, но тут же закрыла его. Все-таки некоторую тактичность этому подростку привили.

– И ты права, я довольно… – тут я усмехнулась, – известный автор в своем сегменте литературы. Но на свои доходы после стольких лет работы в лучшем случае смогла бы купить однушку в Подмосковье. В ипотеку. Если бы родители не оставили мне наследство, я бы точно не смогла жить так, – я зеркально повторила жест гостьи и взмахнула рукой.

– А почему тогда не выкладываешь книги бесплатно?

Шикарный вопрос.

Я все-таки начала злиться.

– Потому что писательство это работа, а меня отец учил, что любой труд должен быть оплачен. Написание книги в среднем занимает несколько месяцев. У кого-то больше, у кого-то меньше. На страницу текста, которую ты прочитаешь за минуту, автор может потратить целый день… И лишь мне решать, как я хочу распорядиться результатами своего труда. Я не хочу дарить его пиратам, чтобы на мне наживались владельцы пиратских библиотек. И только не надо говорить, что те содержат, наполняют, модерируют порталы исключительно по доброте душевной и вообще занимаются благотворительностью… Я работала над книгой много дней и ночей. Захочу, куплю на эти деньги новый телевизор, а захочу, отправлю их кошачьему приюту или приобрету игрушки в детский дом… – я осеклась, поняв, что нависаю над столом, опершись на тот руками. Когда вскочила на ноги, я даже не заметила.

Алена пристыженно сжалась на стуле напротив меня. Кажется, даже голову в плечи втянула.

– Извини, больная тема, – сказала я, опускаясь обратно на стул. – Для всех авторов больная. Ты ведь не хотела бы, что твой дядя работал бесплатно? Его работа, по мнению многих, ведь тоже легкотня. Демьян Галин лишь фотографируется, ходит туда-сюда, да произносит на камеру заученные тексты, а не вагоны с углем разгружает.

Девочка замотала головой.

Признаться, я ждала, что она скажет: «Это другое!», но соседская племяшка меня приятно удивила:

– Я не хотела обидеть вас… тебя. Мне просто было интересно, почему ты не пишешь бесплатно, если деньги тебе не так уж и нужны.

– Заработок все равно мотивирует. К тому же, если бы я выкладывала книги бесплатно, то это было бы несправедливо по отношению к коллегам. Многие из них работают как проклятые, чтобы жить «с пера». Или совмещают писательство с другой работы, а когда возвращаются домой, то, отрывая время от общения с семьей и отдыха, ночами пишут книги…

Алена с самым серьезным видом кивнула.

– Кстати, Лина Арроу – настоящие имя и фамилия? – вдруг спросила она.

– Не совсем. Но ты же помнишь, что это тайна? Я подарю тебе книгу с автографом, но ты никому не должна рассказывать, обо мне.

– Да я уже обещала, – насупившись, проворчала девочка.

Тихонько выдохнув, я улыбнулась. Напряжение последних минут, наконец, отпустило меня. Вероятно, я действительно слишком резко отреагировала. Но слишком живо было в памяти, как не далее как вчера одна из коллег в писательском чате жаловалась, что книгу, над которой она работала почти год, за два дня «слили» пираты. Продажи тут же упали, а у нее маленький ребенок, ипотека и руки опускаются снова что-то писать…

– А с Демьяном вы как познакомились?

– В зоне отдыха на этаже, – постаралась как можно нейтральнее ответить я.

– И вы только друзья? – Алена многозначительно ухмыльнулась.

– Да нас даже друзьями сложно назвать! Демьян Галин лишь несколько дней назад въехал в соседнюю квартиру, мы пару раз пересекались и все.

Я поняла, что оправдываюсь, и снова начала злиться. Мне совсем не хотелось, чтобы девочка заметила мое истинное отношение к Демьяну, не говоря уже о том, чтобы она узнала о произошедшем между нами.

Пытаясь скрыть смущение, подняла чашку с уже остывшим чаем и сделала большой глоток.

– Но, скажи, мой дядя классный? Да? – лукаво улыбаясь, спросила Алена.

Я подавилась чаем и закашлялась.

– Он… хороший актер, – хрипло выдавила из себя я.

Глава 12

Вторник-среда. За 7–6 дней до…

Проболтали мы Аленой до вечера. Вскоре из-за стола мы перебрались на диван в гостиную, я подписала для девочки книгу, и разговор закономерно свернул на гораздо более приятную для меня тему. Несколько часов мы говорили про книги. Не только мои, но и чужие. Хотя про