Дочь священной Эриан - Ангелина Доусон

Эльфийка коротко усмехнулась и посмотрела в сторону группы людей, распевающих радостные песни.

— Все куда сложнее, — выдала эллет. — В первые пятьдесят лет Леголас с головой окунулся в битвы, пошел на защиту границ и стал каким-то отрешенным. Открытым к общению, конечно, но поговорить с ним по душам было просто невозможно. А ещё пятьдесят лет спустя он обзавелся спутницей. — Тауриэль брезгливо поморщилась. — Фиониль. Дочь одного из королевских советников. Она твердила всем об их с принцем скорой свадьбе, и многие ей верили, а Таур даже дал свое благословение! И только я одна чуяла в словах её ложь, а вид Леголаса только подкреплял мои подозрения.

Внутри что-то ревностно кольнуло. Эх, аранен! Наверняка он так долго представлял в своей белокурой головушке моих многочисленных поклонников, что и сам решил обзавестись подружкой!.. Ох уж эти мужчины…

— А потом Леголас поведал мне о том, что скоро он должен будет жениться на тебе. И, хоть он старался нагнать на себя хмурый вид, он то и дело глупо улыбался, порой сам того не замечая. — Эллет смолкла на миг. — Вот прямо как ты сейчас! — поддразнила она, весело сощурившись.

Я тут же покраснела, быстро стиснув зубы. Эриан весело хохотнула на ухо в унисон с Тауриэлью.

— Не смешно, — протянула я, отвернувшись от развеселившейся подруги.

* * *

Вечер незаметно окутал Дейл, вновь накрыв мир звездным куполом. Таур, закружившись в делах, совсем позабыл отправить меня обратно в Лихой лес, а потому позволил переночевать в лагере и выделил нам с Тауриэлью отдельный шатер неподалеку от своего.

Сидя у палатки, я считала звезды вместе с Эриан. Слабый ветер убаюкивающе игрался в моих волосах. Люди неспешно готовились ко сну, вновь греясь группами у костров, напевая старые песни.

Все шло своим чередом. И лишь могучий жеребец, промчавшись по улицам, бессовестно нарушил этот покой. Я подскочила на месте, надеясь разглядеть неизвестного. Всадник был рослым, в гигантском сером балахоне, с седой, торчащей в разные стороны бородой. И даже не глядя в его лицо, я узнала в мужчине старого чародея! Вот уж кого, а Митрандира я не ожидала увидеть!

Маг промчался по главной улице и, остановившись у шатра Владыки, спешился и передал скакуна эллонам. Наспех сняв свою покосившуюся набок шляпу, маг вошел внутрь. Туда же несколькими минутами ранее зашел и Бард Лучник. Я оглянулась и, убедившись, что за мной не следит лишняя пара глаз, устремилась к шатру. Со стороны, где стражники не стояли на посту, можно было послушать то, о чем беседовали в палатке.

Гэндальф прибыл не просто так.

Промелькнув мимо болтливых охранников сбоку, я забежала назад и, присев на корточки, тихо раздвинула плотный занавес.

— Вам придётся отложить свою стычку с гномами. Грядёт война, отродья Дол-Гулдура уже в пути. Вы все в смертельной опасности! — взволнованно заявил Митрандир.

— О чём вы говорите? — удивился Бард.

— Я вижу, ты ничего не знаешь о волшебниках, — насмешливо протянул Трандуил. — Они как зимний гром, принесённый ветром. Грохочет вдалеке, вселяя напрасную тревогу. Но иногда гром — это всего лишь гром…

— Но не в этот раз! Армия орков на подходе. Они воины, их готовили к войне. Наш враг призвал все свои силы, — продолжал чародей, но Таур лишь раздраженно вздохнул.

— Зачем ему нападать сейчас? — устало протянул эллон, вызвав во мне бурю злости. Как можно не верить словам Митрандира, одного из самых мудрых, живущих ныне на земле⁈ Вихрем влетев внутрь, я горделиво вскинула подбородок. Таур злостно сощурился, завидев меня. Гэндальф недоуменно ахнул, а Бард лишь сильнее нахмурился.

— Потому что великое, могущественное зло вновь пробудилось в Арде, Таур! — воскликнула я.

— Твоего слова никто не спрашивал, — сдержанно заметил Владыка. — Поэтому, будь так любезна, оставь нас!

— Постой, девочка! — воскликнул маг. — Что ты знаешь?

— Эриан предупредила меня о том, что Темный Властелин вернулся в Средиземье! — твердо заявила я.

— Саурон? — вклинился в разговор Бард.

— Не стоит называть его имя вслух! — задумчиво протянул Гэндальф. — Оно ядовито. И опасно!

— Ну что за бредни! — вставил Таур. — Разве ты не помнишь, что именно твой отец вместе с Исилдуром разбил врага у подножий Ородруина много веков назад⁈

— Разбить-то разбили, да не уничтожили до конца, — выпалил Митрандир. Трандуил смерил меня холодным, испепеляющим взглядом.

— Мне нужны доказательства! — заявил Трандуил, потянувшись за бокалом вина, как вдруг разговор наш прервали ворвавшиеся внутрь эльфы. Один со светлой макушкой, а другой с темной.

— И у нас они есть, — грозный голос Гиллиана заставил всех обернуться.

Глава 11

Там грядет битва

Мой взгляд пал на аранена, вышедшего вперед. Эллон с тревогой оглядел собравшихся, задержав взгляд на мне, отчего в голове тут же вспыхнул поцелуй, заставляющий щеки заалеть.

— Сын! — воскликнул Таур облегченно.

— Адар, орочья орда надвигается с севера! — резко заявил принц, повернувшись к Тауру. — С той скоростью, с которой враг движется, он прибудет в Эсгарот к полудню завтрашнего дня.

— Мы мчались изо всех сил, срезав путь у северо-западных границ Лихолесья, — с тревогой добавил Гиллиан.

— Видишь, великий Лесной король! — пробурчал маг, достав трубку. — Я не солгал тебе…

— Мы не можем сражаться! — вставил Бард. — Люди измучены, мужчины едва ли смогут держать в руках оружие.

Трандуил замялся на миг, а затем поднялся и медленно приблизился к Гэндальфу.

— Мой народ не будет проливать кровь! — прошипел эллон. — Мы лишь заберем у гномов то, что нам положено!

— С каких пор ты ценишь мой совет так низко? Что я по-твоему задумал⁈ — взбеленился чародей, дымя своей трубкой.

— Ответ очевиден, друг мой: ты пытаешься спасти своих друзей гномов, — сощурился Владыка. — Меня восхищает твоя преданность им, но тебе не удастся переубедить меня. Ты начал это, Митрандир, прошу простить меня, если я это закончу. Лучники на местах? — Владыка подошел к Талиону.

— Да, милорд, — кивнул тот.

— Передай мой приказ. Если кто шевельнётся на этой горе — убить его, — хладнокровно бросил эльф. — Время гномов вышло.

— Отец! — подал голос Леголас.