Кольцо с опалом - Марьянна Кей

И мы завтракали. Молча, но не тяжело. Так как это бывает после откровенного разговора, когда слова уже не нужны.

* * *

Отдав дань уважения вкусной пище, я по привычке витиевато поблагодарил и принялся помогать Марии убрать все со стола.

— Лирен, я забыла спросить. Как у тебя прошло знакомство с компьютером и интернетом, нашел что-то интересное? — спросила девушка не оборачиваясь.

Она стояла у раковины и сноровисто мыла посуду. Я вновь залюбовался стройными ногами и плавными изгибами фигуры. Хотя и понимал, что это неприлично, но не смог отказать себе в удовольствии.

Даже ростом Мария и Малдия были примерно похожи. Неудивительно, что в первые мгновения, когда я увидел девушку на балконе, перепутал их. Со спины лишь прическами отличались.

— Мария, мне неловко говорить, но я случайно нажал на кнопку и, похоже, выключил артефакт, — сказал, потупившись, ощущая легкий укол смущения. — Надеюсь, я ничего не сломал?

Девушка замерла и, обернувшись ко мне через плечо, внимательно посмотрела. Даже, я бы сказал, оценивающе.

— Ох, Лирен, — хмыкнула она и покачала головой. — Все хорошо, не переживай.

Я шумно облегченно выдохнул, а ее улыбка стала шире:

— Напомни, пожалуйста, сколько тебе лет?

— 22, а что? — не ощутив подвоха, честно ответил я.

При чем тут возраст? Или сложные артефакты можно доверять только лицам определенного возраста? Своеобразная защита?

Пока у меня в голове роились мысли, Мария закончила мыть посуду, все аккуратно расставила и, сев за стол, принялась объяснять:

— Компьютер, хоть и сложное, но в моем мире обычное бытовое устройство. Как бы объяснить… — она задумчиво постучала длинными яркими ногтями по столешнице, — эдакий артефакт доступа к знаниям для людей. Мы называем его общим словом «компьютер», — напомнила мне девушка. — По нему можно учиться, с кем-то общаться, работать, играть или просто развлекаться. Существует множество функций. Но если что-то случится, ремонт у специально обученных людей будет стоить немало.

— Понимаю, монополия, — я кивнул, припоминая ситуацию с артефактами и амулетами в моем мире. — Обычному умельцу-самоучке из деревни ни за что не составить конкуренцию дипломированному артефактору.

— Э-э-э. Понятие монополии несколько иное, но, наверное, да, — Мария задумчиво ответила, явно пытаясь подобрать наиболее понятные мне слова. — И поэтому бывают моменты, когда даже простое действие, может привести к поломке. Я все тебе расскажу и объясню. Буду весьма благодарна, если ты все же прислушаешься к моим советам.

Замечание, облаченное в просьбу. Неприятно, но не смертельно. Мария печется о своем имуществе. В конце концов, от подобных советов зависит мое благополучное, пусть и временное, пребывание в этом мире. К тому же пока ничего, что могло бы мне навредить, она не советовала.

Я кивнул соглашаясь.

— У тебя на шее просто украшение или тоже изделие каких-нибудь мастеров? — нарушив неловкое молчание, спросила Мария.

— Это? — я выудил цепочку с кулоном в форме крыла.

Задержав на нем взгляд, нежно провел пальцами по камню и грустно улыбнулся:

— Мария, это тоже устройство. Мы называем их «артефакт-переговорник». Функций не столько, сколько в «компьютере», но могу связаться с любым магом, к артефакту-переговорнику которого у меня есть доступ.

— Как интересно…

Мария наклонилась вперед, с явным любопытством рассматривая, и, получив мой разрешающий кивок, протянула ладонь, на которую опустилась цепочка с артефактом. Когда кончики аметистового крыла коснулись пальцев девушки, она едва видимо вздрогнула, и, поднеся украшение ближе к себе, принялась внимательно рассматривать.

— Ты что-то почувствовала? — тихо спросил я, хотя ответ уже знал.

— Не знаю... — на миг задумалась. — Что-то странное. Как будто... лёгкое покалывание или тепло. Не больно, но необычно. Это от него?

— Да, — кивнул я, но больше ничего не добавил наблюдая.

«Я был прав, она что-то почувствовала, — внутренне улыбнулся, продолжая наблюдать за Марией. — Глаза чуть расширились, по коже пробежала волна мурашек. Кончики пальцев слегка подрагивают. Классическое ощущение магии у неинициированного мага».

Мысли пролетели в голове практически мгновенно, а перед глазами предстал преподаватель по Базовой артефакторике и его порядком скучная, но информативная лекция. Он рассказывал о бессознательной реакции неподготовленного или неинициированного мага на прикосновение к магическому упорядоченному артефакту. Ключевое слово — упорядоченному, то есть созданному специально.

«Да и мне следует выделить время, чтобы вновь изучить свой камень. С переселением в другой мир что-то в нем изменилось. Отклик магии стал чуть другим. Как будто раскрылись новые функции». — отметил я для себя.

— Держи, Лирен. Спасибо, что дал посмотреть. Кроме всего, это очень красивое и изящное украшение, — Мария с улыбкой протянула мне артефакт.

На ее лице блуждала немного задумчивая, но довольная улыбка.

Тоже улыбнувшись в ответ, надел кулон, спрятал цепочку под рубашку и осторожно произнес:

— Мария, пока тебя не было, я позволил себе изучить книги в твоей библиотеке. Наткнулся на очень интересную информацию. Можешь, пожалуйста, объяснить мне некоторые тонкости?

— Конечно, пойдем, покажешь, — девушка приподнялась со стула, чтобы направиться в комнату.

— Я сделал заметки, сейчас принесу, — остановил я ее, решив, что на кухне будет удобнее расположить все записи, и пошел в комнату.

Вернувшись, разложил целую стопку исписанных и исчерканных листов, разных схем, знаков, и, устроившись на стуле, начал с главного.

— Мария, кто такие ДД?

— Что? — растерялась Мария.

— Вот смотри, — я пододвинул к ней свои заметки.

Мария, склонившись над листами, водила пальцем по схемам, вчитываясь в мои пометки, а потом неожиданно прикрыла глаза ладонью и начала тихо смеяться. Смех был у неё не злой, а скорее удивленный и немного виноватый.

— Лирен... — она, убрав от лица руку, подняла на меня глаза, полные веселья. — Это же... это правила настольной игры. «Наносящий урон».

— Как это — игры? — я нахмурился и, выудив еще один листок с аккуратно начерченной схемой боя, принялся водить по ней пальцами. — Здесь так все серьезно, хоть не все понятно. Очки магии, классы брони, уровни... Я думал, это какой-то новый, очень странный подход к магической теории.

— Это игровая механика, — мягко произнесла Мария. — Люди придумали правила, чтобы играть в магические миры. Кидают кубики, создают героев, сражаются с драконами. Все это — выдумка. Хотя, — она задумчиво покрутила в руках один из листов, — схемы и правда очень любопытные. Ты прямо «прокачал» себе персонажа.

— Я... Я пытался понять, кто такие «наносящие урон», «хилы» и при чем тут цистерны, — не скрывая разочарования, поделился.

— Лирен, мне жаль, что так получилось. Я должна была предупредить, что не все книги в моей библиотеке серьезные, большинство из них — развлекательные.

— Все хорошо, Мария. Спасибо, это ценный урок для меня. Только скажи зачем? В чем смысл такого развлечения?

— Все просто.