Кольцо с опалом - Марьянна Кей

к более насыщенному и чистому воздуху. Мы, конечно, гордимся чистотой в наших городах, но загазованности это не отменяет, — задумалась, как бы понятнее объяснить. — Я в одном фильме видела. Существо из… острова, где не было ни машин, ни заводов, ни прочих загрязняющих элементов, попало в большой город. Чистые легкие сразу же стали давать сбои при попадании в них вредных газов. Думаю, тебе такое не грозит, все же там был художественный вымысел, — замолчала на несколько секунд, подбирая слова. — А дальше память подкинула информацию, что такие приступы бывают, если люди находятся в месте с непривычно малым количеством кислорода. Спасает сахар или глюкоза.

— Мне повезло, что у тебя оказалась конфета, — невесело хмыкнул Лирен. — Было бы странным, что Воздушный маг погиб от собственной Стихии.

— Не стоит утрировать, — я положила руку на его запястье и слегка сжала. — Тебе просто было бы некомфортно. Сейчас накупим сладостей и будет радость. Правда, потом калории сгонять придется.

— Физические нагрузки — не самое сложное в моем положении, — усмехнулся парень поднимаясь. — Ну что же, веди меня!

— Путеводная звезда, — хмыкнула мысленно, а вслух сказала: — Пойдем, путник, нас ждут великие открытия!

На мой шутливый тон Лирен широко улыбнулся, галантным жестом предлагая локоть. Нет, ну насколько же он отличается от мужчин моего мира! Хотя не стоит обольщаться и привыкать к хорошему. Во-первых, у него есть возлюбленная, а, во-вторых, через тринадцать дней мы попрощаемся.

* * *

Я ждала детского восторга, нескончаемого потока вопросов, постоянного вертения головой, да даже совершенно не по этикету тыканья пальцем в особенно выделяющиеся вещи. Давно так не ошибалась, но меня это совершенно не разочаровало, а, наоборот, вызвало восхищение.

Лирен двигался спокойно, подстраивая шаг под меня. Он рассматривал многоэтажки, фонтаны, витрины магазинов и бутиков, изредка задавал уточняющие вопросы. Не попаданец из другого мира, а турист, приехавший в отпуск.

Но почему-то непривычно сдержанный и отстраненный турист. Чуть ли не на светском рауте, что ли. Только восхищенный блеск в фиолетовых глазах выдавал его удивление и любопытство. В очередной раз отметила, как быстро он преображается, когда рядом есть незнакомые люди. Вокруг сразу же немного меняется аура, из доброжелательной превращаясь в вежливо-холодную. Захотелось убрать руку с его локтя и идти на расстоянии, допустимом по этикету. Неужели он и со своей девушкой так менялся?

Решив, что не моего ума это дело и нужно смириться с подобными преображениями, все же осталась идти под руку. В нашем обществе никто меня не осудит, а раз Лирен был столь галантен, то не стоит его унижать отказом.

У памятника, изображающего художника, парень остановился и с восторгом осмотрелся по сторонам. Проходящие мимо люди, парочки, мамочки с резвящимися детьми — никто не обратил на нас ни малейшего внимания.

— Сколько жителей в этом городе? — вдруг спросил он.

Я задумалась, вспоминая последние статистические данные, которые попадались мне на глаза.

— Миллиона два или около того, — ответила, пытаясь понять, что могло сподвигнуть парня задать подобный вопрос.

— Неужели это все жилые дома? — с каким-то странным благоговением прошептал он, из-за чего маска спокойного аристократа дала небольшую трещину.

— В большей степени — да, но дальше есть офисные здания, а на первых этажах, как видишь, — коммерческие, — кивнула, с любопытством поглядывая на Лирена. — Нравится?

— Необычно, немного пугающе и подавляюще, но да. Что-то в этом есть, — медленно, тщательно подбирая слова, ответил попаданец.

Встала рядом с ним, рассматривая дома из бетона и стекла, вывески и витрины. Будто заново глядя на привычный квартал, поняла, что для человека, который, судя по всему, прибыл из мира, по времени напоминающего начало XX века, все, к чему я привыкла, является чуть ли не чудом. Как для меня его рассказ о родине и Академии Стихий — странно, чуждо, но интересно и вызывает восхищение.

— В нашем королевстве не найти провинции, где будет хотя бы половина жителей Минска. Это самый большой город мира? — Лирен посмотрел на меня, явно ожидая ответ прямо здесь и сейчас.

— Увы, но нет. Скорее один из средних, если не сказать малонаселенный. Есть города намного больше, — задумалась, вспоминая примерное количество жителей той же Москвы, — раз в десять, если не в двадцать. Мы называем такие города «мегаполисы».

— Большой город, — кивнул парень задумчиво. — Сложно представить что-то похожее.

— Поверь, есть города еще больше. Например, Токио.

— Восточная столица. Понимаю, подобное название обязывает.

Я замерла, ощущая, что в последних репликах меня что-то смутило, но это было скорее на подкорке понимания, чем осознанная мысль. От дальнейших размышлений меня отвлек кашель. Лирен, конечно, попытался это скрыть, явно сдерживаясь, но я уверенным шагом направилась к ближайшему кафе, за руку ведя за собой парня. Не хватало мне еще, чтобы он плохо себя чувствовал. Хотелось бы оставить только приятные воспоминания.

Благо, это оказалась кондитерская. Еще большее благо, что она была с кондиционером, который и холодил приятно, и воздух был чуть, но чище, чем на пыльной улице. Купила Лирену белого шоколада, рассудив, что это самое действенное в нашем случае средство. К тому же я сама очень люблю такое лакомство, тоже угощусь. Дополнительно заказав себе кофе со льдом, а Лирену холодный ягодный чай, мы вышли под жаркие лучи солнца.

Беседуя и попивая вкусные напитки, вышли по бульвару к фонтану. Я остановилась, в полной мере наслаждаясь эмоциями восхищения и удивления, которые проявились на лице парня. Он замер, не в силах оторвать взгляд от огромного бриллианта, хранившего в себе знания многих веков, — Национальной библиотеки. Мне показалось, что Лирен даже забыл, как дышать.

Как же приятно понимать, что я могу нарушить целостность его маски идеального аристократизма. Мне она не очень понравилась. Было слишком неуютно. Да, уверена, что он еще не раз наденет ее даже в моем присутствии, но простой и улыбчивый Лирен нравился мне больше. Хотя было что-то и в отстраненном аристократе. Не стоит об этом слишком долго думать, одернула себя.

— Что это? — выдохнул он одними губами. — Магический кристалл?

— Нет, — рассмеялась я. — Это здание. Просто здание. Национальная библиотека. Она в форме ромбо… — замялась, вспоминая, как правильно называется эта фигура.

— Ромбо… что?

— Сложная фигура, — я махнула рукой. — Мы называем ее просто «бриллиант».

— Бриллиант знаний? — уточнил Лирен, улавливая саму суть. — Здесь можно читать?

— Конечно. Любой может прийти и взять книгу, только нужно зарегистрироваться.

— В нашей библиотеке при Академии всегда дежурили орчанка Иргахи и фей… по имени Фей, — на этой фразе я удивленно-смешливо фыркнула.

Последнее слишком позабавило, хотя и наличие орчанки в библиотеке сильно выбило из общепринятых