Кольцо с опалом - Марьянна Кей

Мягкая, теплая рука легла мне на локоть. Я ощутил неловкость, но предпочел скрыть ее за вежливой маской аристократизма. Прикосновения подобного рода были в моем мире допустимы между близкими людьми. Хотя, конечно, эти правила соблюдались безукоризненно лишь в высшем свете. В академии все было проще. К примеру, Дия и Наир или Лэйс. Они спокойно могли так ходить по студенческому городку, и никто бы на них не посмотрел косо, кроме поклонниц, влюбленных в «демонического принца Академии» или в его близкого друга. Моя Малдия, моя смелая птичка, как же я по тебе тоскую. Моя мария…

Эта игра слов сводила меня с ума, а еще внешность, такая похожая и одновременно другая. Но взяв себя в руки, я пошел по широкой улице, ведя леди и внимательно осматриваясь.

Город Минск. В первые мгновения, особенно из окна квартиры, он мне показался невероятно огромным. И, стоя возле памятника неведомому художнику, я любовался потрясающей архитектурой. Словам девушки о том, что есть города на много больше, не очень-то поверил. Трудно осознать весь масштаб.

Леди, расслышав мой едва сдерживаемый, но уже не такой сильный кашель, решительным шагом направилась в небольшой магазин, оказавшийся кофейней. Подобные места во всех одинаковы — запах трав, выпечки и сладостей.

«— Не хватало еще магу-воздушнику погибнуть от собственной Стихии. Нужно срочно, лучше прямо сегодня, решать эту проблему», — покачал я головой, сделав в мыслях очередную зарубку.

— Спасибо, милая леди, — широко улыбнулся и, перехватив небольшой пакет, вновь подставил локоть.

В ответ мне была протянута большая белая шоколадка. Уже через пару мгновений, вооружившись плиткой сладкого лакомства и напитками, двинулись дальше. По улице между высокими домами мы шли и беседовали.

Есть что-то магическое в прогулке по такому чудесному городу рядом с красивой девушкой, просто завораживающе рассказывающей различные интересные факты. Я гулял с Малдией по столице, но это было по-другому. Весело и легко, что было само собой разумеющимся, ведь рядом шла моя возлюбленная. Однако в эту прогулку и с этой девушкой я испытал нечто иное: точно воодушевление, но и чувство, похожее на уют. Даже тоска по дому и Дии чуть отошла на второй план. Нет, не исчезла, а всего лишь отступила, давая время на осознание ситуации.

Пройдя под большой аркой, я замер возле фонтана, но меня впечатлил не он, а великолепное здание, возведенное в форме силового артефакта.

— Что это? — ошеломленно выдохнул я, задерживая дыхание от восхищения. — Магический кристалл?

Неприятные ощущения от вдыхания грязного воздуха остались далеко позади, и ничего не мешало мне любоваться поразительно большим городом, множеством людей, и, нет смысла врать самому себе хотя бы в такое время, прекрасной девушкой, которая составляла компанию.

Перейдя дорогу, покрытую «асфальтом», я украдкой рассматривал «автомобили», «мотоциклы», «велосипеды» и «самокаты». Люди этого мира хитрым способом заменили весь гужевой транспорт (вероятно, во всей моей стране нет столько лошадей), чтобы посадить на них все население одного этого «мегаполиса»? Жаль, что им недоступны техники телепортации.

Магии, по словам леди, в этом мире нет, но я же что-то ощущаю. А инстинктам доверять — это первое, чему учишься на Боевом направлении. И ее настороженный взгляд в лифте. Очередная зарубка на память, мне нужно самому прояснить этот вопрос, а не всецело доверять девушке.

Полюбовавшись Национальной библиотекой, я чуть прошелся вдоль величественного здания и, замерев в особо красивом месте, просто стоял, подставив лицо свежему ветру. Жар местного Светила никого не жалел, и редкие порывы родной Стихии меня очень радовали. Я смотрел на огромное здание из камня, который леди назвала «бетон», металла и стекла, и поражался человеческой выдумке и символизму.

Взгляд девушки лучился довольством и некоторым весельем. Вероятно, ей нравилась моя реакция на город. Все же не каждый день гуляешь с иномирцем.

Даже представить сложно мою реакцию на подобное событие в родном мире, а уж как Наир с Лэйсом бы веселились. Это же новый человек, готовый поверить в любую шутку. Сколько веселых розыгрышей можно было бы провернуть. Я аж зажмурился, стараясь скрыть нервный смешок, и усилием воли подавил коварную улыбку.

Когда мы стояли у главного входа, леди рассказывала про знаменитого человека, который стал печатать книги. Вспомнилась история родного мира. У нас тоже много столетий назад один из древних мастеров создал артефакт, чтобы можно было распространять книги в большом количестве.

Мы уже собрались уходить, как на нашем пути попалась группа путешественников. Они весело обсуждали, что в вечернее время здесь будет какое-то представление. Воодушевившись, предложил леди прийти сюда позже и, заручившись согласием, я, довольный, уже было двинулся дальше, как меня буквально остановил ее возглас. Она смотрела на меня удивленно и с подозрением. Невысокие люди, чем-то напоминающие Наира, но ростом значительно ниже моего друга, зашептались, косо глядя на нас. Девушка быстро извинилась и, церемониально слегка склонившись, улыбнулась. Путешественники двинулись дальше под руководством мужчины с артефактом-громкоговорителем, а мы остались.

Взгляд серых глаз был пронзительно внимателен. Появилось неприятное ощущение, будто она читает ауру или пытается заглянуть в душу.

— Тебе говорили, что ты очень красивый мужчина? — внезапно спросила леди.

Тон и манера речи при этом у нее неуловимо изменились, да и сам язык, на который она перешла, отличался.

— Спасибо, конечно, за комплимент, — произнес я, когда мы чуть отдалились от шумных людей. — Но в мужчине красота не главное, — отшутился я, немного смущенный такими словами.

— А ты полон сюрпризов, — прошептала девушка, не сводя с меня взгляда.

«— Сюрпризы? Какие сюрпризы?» — мелькнула в голове быстрая, практически мгновенная мысль.

Так вот, почему мне показалось, что произношение и манера речи леди изменились. Она говорила на другом языке. Видимо, надписи, которые я видел на компьютере или некоторых вывесках, поэтому и показались мне различными, хотя и не было проблем в их чтении.

— Милая леди, ну какие сюрпризы? — я вновь предложил локоть, за который она аккуратно взялась. Удивительно, насколько быстро я привык к ее прикосновениям. Не замечал раньше за собой подобного. — По моему скромному мнению: сюрпризы, даже приятные, — это события, которые выбивают из колеи. Заставляют нервничать, переживать, опасаться и совершать разные необдуманные поступки. Но важнее тот, кто этот самый сюрприз преподнес, — я задумался, подбирая слова. — Хотя в любом случае этот человек обманывает, хитрит и увиливает от прямых вопросов, что рождает недоверие.

Увидев ее удивленные глаза, я продолжил разглагольствовать, стараясь увести тему разговора