Кольцо с опалом - Марьянна Кей

Хотя, заверения в искренности и правдивости мне понравились. Или, возможно, он хороший лжец. Но не пойман — не вор, не буду его судить раньше времени. У самой за спиной шкаф со скелетами. Не люблю врать, но иногда приходится.

Мимо консьержа мы спокойно прошли, лишь вежливо поздоровавшись. Я решила не акцентировать внимание, что Лирен не просто гость, а временный жилец. Вряд ли он в ближайшее время пойдет гулять без меня. По крайней мере, нужно будет за этим проследить. Не хочу, чтобы он натворил дел.

— Твой мир, этот город — они удивительны, — голос Лирена нарушил мирную тишину поднимающегося лифта. — Наверное, даже самые лучшие сказители не придумали бы что-то подобное.

— Думаю, что я бы могла сказать то же самое и о твоем родном мире. По рассказам понятно, что магия там дело обыкновенное.

— Да… — протянул он печально. — У нас необычными считаются простые люди. Не обладающие потоками силы.

Грусть в его голосе показала, что все остальное было напускным, что парень хочет домой. Я пыталась потянуть время, придумать как сказать ему про задержку, при этом не выдавая себя.

— Забавно, — протянула я. — Значит, мне бы не хотелось попасть в твой мир.

Мелодичный звонок возвестил, что мы прибыли на нужный этаж.

— Почему, милая леди?

Я скрипнула зубами. Вот опять непроизвольное желание расправить плечи и приподнять подбородок. Это невозможно.

— Потому, что я не хочу быть жалкой, — ответила, открывая двери в квартиру.

Лирен молча разулся. Я хмыкнула, стараясь не подавать вида. Мое предположение было правильным: в его мире люди без магии — это изгои.

— Ты кушать хочешь? — спросила, переводя тему с опасной дорожки.

Уже в дверях на кухню меня застиг неожиданный вопрос:

— Тебе совсем ничего не известно о магии в этом мире?

Голос его был расслабленным, почти ленивым. Будто он спросил, не будет ли дождя завтра. Но я почувствовала — ждёт ответа. Очень ждёт. Просто не хочет этого показывать.

Я замерла, но ровно настолько, чтобы изобразить удивление и уточнить:

— Мы же обсуждали это в тот вечер, когда ты попал сюда. Мне ничего не известно про магию переноса или еще что-то подобное.

Чисто технически, я не солгала. Моя стезя — это сны, но не телепортации. С этими вопросами нужно к Глебу Ивановичу.

Лирен подошел ближе, всматриваясь в мое лицо. Он смотрел очень внимательно, что совершенно не соответствовало беззаботному тону, каким был задан вопрос. Мое сердце пропустило удар. Может быть, ну все это в баню и рассказать правду? И лишиться единственного одаренного человека и возможности изучить границы своих сил как Мастера сновидений.

Судя по рассказам, у его Малдии много друзей, они позаботятся о ней, а мне нужно позаботиться о своем будущем, и пока Лирен — единственная возможность.

Улыбнулась, пытаясь снять напряжение, которое затопило коридор, ведший на кухню. Парень не ответил, он продолжал буравить меня взглядом фиолетовых глаз, но я сохраняла недоуменное спокойствие, пытаясь не поддаться на их магическое очарование. Выбор сделан, Лирен пока не должен догадаться.

Глеба Ивановича не будет в городе еще тринадцать дней. В каких деревнях его носит, не знает даже его жена. К тому времени, как маг приедет, я успею закончить все исследования, поучаствовать в заседании Ковена, и спокойно позабочусь о возврате Лирена в его мир. План идеален в своей гениальности и одновременно простоте. Главное, не проболтаться.

Парень отвернулся от меня, пытаясь скрыть новый приступ кашля. Пока были в торговом центре, я и забыла о его недуге, а на улице не обратила внимания. Это временная передышка позволила быстро ретироваться на кухню под предлогом приготовления сладкого чая, стараясь, чтобы шаги звучали уверенно. Лирен двинулся следом, но, к моему удивлению, остановился в дверях, не заходя внутрь.

— Не стой в дверях, садись, — кивнула я на стул у окна. — Я сейчас сладкий чай сделаю. Тебе должно полегчать.

Он молча опустился на край стула, держась с легкой отстраненностью. Виноват? Обижен? Или просто устал? Не удивительно, столько впечатлений за один день. Я включила чайник, достала чашки, печенье. Всё как обычно. Но тишина между нами стала какой-то… другой. Не тяжелой, но внимательной.

Я повернулась к Лирену, но он смотрел куда-то мимо в темнеющее небо за окном.

— А что насчёт того мужчины в кафе? — спросила я, стараясь, чтобы голос звучал беззаботно. — Ты назвал его эльфом.

Парень медленно повернулся ко мне. Его пальцы чуть сжались на кружке.

— Я почувствовал… нечто, — ответил он после паузы. — Легкую дымку. Как будто вокруг него есть магия. Это сложно объяснить.

Мне показалось, что второй фразой он намекал на то, что я как «простой» человек не пойму его пояснений.

Щелкнул закипевший чайник. Заливая кипятком чай, позволила себе с удовольствием вдохнуть прекрасный цитрусовый аромат. Для большего эффекта добавила в свою чашку мяту. Чай я пью редко, но всегда забрасываю несколько ароматных листочков. Для меня это лучшее успокоительное.

— Не можешь или не хочешь? — спросила, возможно, слишком прямо.

Он усмехнулся уголком губ — беззлобно, скорее устало.

— И то и другое, — признался. — С тех пор как я здесь, моя собственная магия стала странной. Непредсказуемой. Если я пытаюсь её использовать, она отзывается болью. А чужая… — он замолчал, подбирая слова. — Чужая магия здесь иная, не та, к чему привык. Или я не могу к ней прикоснуться должным образом.

— Но ты уверен, что это была магия? — не отступала я. — А вдруг просто показалось? Преломление света или блики какие-нибудь.

Лирен посмотрел на меня. В его фиолетовых глазах не было насмешки.

— Я воздушный маг, милая леди, — сказал он тихо, без пафоса. — Да, не воздушный целитель, который специализируется на работе с аурами, но ощущать магию для меня то же самое, что для тебя — видеть цвета или слышать звуки. Я никогда не ошибаюсь.

Замерла, ощущая, что моя тщательная ложь может сейчас рассыпаться, стоит ему просто обратить свое «магическое» внимание на меня. Мелькнула любопытная мысль, как бы Лирен ощутил мое волшебство. Приятно ли ему было бы или, наоборот, он увидел бы что-то отталкивающее?

— Значит, эльфы существуют, — медленно подытожила я. И будто проверяя эту мысль на прочность, стала уточнять, лишь бы отвлечь Лирена от возможных подозрений в мой адрес: — А кто ещё? Гномы? Орки? Драконы?

Он чуть склонил голову, и в его глазах мелькнуло что-то похожее на удивление.

— В твоём мире… вы не знаете о них? Совсем?

— Только из игр и книг, — честно ответила я. — Думала, это всё выдумки.

Он долго смотрел на меня, затем