Кольцо с опалом - Марьянна Кей

— У нас они существуют. Я встречал эльфов, гномов, даже пару орков. Истинных, не одичавших, — Лирен помолчал. — Но здесь… я не знаю. Тот эльф Луи, он не похож на тех, кого я встречал. В нём есть что-то такое… как бы объяснить… Словно магия вокруг него другая или он научился её скрывать.

— А зачем ему это? — спросила я, чувствуя, как внутри поднимается странное волнение.

Оно теплом прошлось по позвоночнику. Подобное я ощущала, когда любовалась кулоном Лирена.

— Не знаю, — честно ответил парень. — Может быть, боится, может быть, так надо. В вашем мире к магам, как я понял, относятся… настороженно.

— В моем мире магия… где угодно, но не в реальности, — покачала я головой, поджимая губы.

Как он может понять что-то за полдня прогулки? Мне нужно быть осторожнее, иначе все пойдет в нехорошее место.

— Ладно, — сказала я, стараясь разрядить обстановку. — Допустим, эльфы есть. А как они выглядят на самом деле? В книгах их часто описывают прекрасными, с длинными волосами и острыми ушами.

Лирен пожал плечами.

— В целом похоже. Уши обычно спрятаны под волосами, но их не прячут. И эльфы любят привлекать внимание, — он задумался. — А вообще, они бывают разными. Светлые и темные… С нами училось несколько высокородных эльфов. Одна даже была соседкой Малдии в студенческом общежитии. Она была княжной из влиятельного рода.

— И ты распознал в Луи эльфа, — сказала я. — Но у него вполне обычные уши. Из примечательного только внешность и длинные волосы. Но даже это в моем мире не показатель.

— Потому что я маг, — повторил Лирен, и в его голосе снова мелькнула та усталая усмешка. — А ещё потому, что правила настольной игры, которые я штудировал, оказались не такими уж выдумками. По крайней мере, в части рас.

Я нервно усмехнулась. У кого из нас сегодняшний день полон открытий? Лирен разбивал и заново складывал мою реальность. Одно дело было знать про магию, другое узнать, что существуют и волшебные существа из фэнтези книг. Хотя мне и самой нужно было подумать про это в крайнем случае спросить у Ольги Вячеславовны.

— Значит, хочешь сказать, что твоя магия здесь не работает, а чужая — действует так, что ты не можешь её понять. При этом твёрдо знаешь, что перед тобой эльф?

— Примерно так, — согласился он.

— И это тебя не смущает?

Лирен посмотрел на меня.

— Смущает, — сказал наконец. — Но я привык доверять своим ощущениям и инстинктам. Они меня ещё не подводили.

Я вздохнула, откидываясь на спинку стула.

— Хорошо. Допустим, что в городе есть эльф. Кто ещё может оказаться? Феи? Единороги?

Он усмехнулся — впервые за весь вечер почти тепло.

— Феи есть, но они редко показываются людям. Капризные создания. А единороги… я слышал о них, но никогда не видел. В нашем королевстве их не водилось.

— Жаль, — сказала я, и сама удивилась, что это было почти искренне.

— Ты веришь мне? — спросил он внезапно.

Я помолчала.

— Верю, что ты веришь в то, что говоришь, — ответила осторожно. — А насчёт остального… посмотрим.

Он кивнул, не обидевшись, и выпил немного чая. Его губы украсила легкая расслабленная улыбка, будто Лирен подумал о чем-то приятном.

— Спасибо, — тихо сказал он. — Хотя бы за это.

На душе было паршиво за ложь, но одновременно мне не терпелось узнать подробнее про существ, которые наравне с людьми живут в обществе. Причин не доверять Лирену у меня не было. Если он говорит, что воздушные маги могут что-то видеть и чувствовать, значит, так и есть. По крайней мере, не вижу причин подвергать его слова проверке. Ему нет смысла врать.

Подавив зевок, с сожалением поняла, насколько сильно устала за эти дни. Больше морально, чем физически. Держать все под контролем в этом хаосе становилось все тяжелее. Взглянув на часы, которые висели над столом, решила, что пора бы нам с Лиреном расходиться. Ему не меньше меня нужен отдых.

Придвинув очередную плитку шоколада ближе к парню, поднялась.

— Пора отдыхать, — улыбнулась ему. — Ты сразу ложиться будешь или тебе еще раз показать, как работать с компьютером?

— Все же доверишь мне такой сложный артефакт? — Лирен неожиданно забрал у меня чашки, принялся аккуратно их мыть.

Я замешкалась залюбовавшись. Как можно быть таким красивым? Ведь просто моет посуду, а делает это очень изящно.

— Почему нет? О последствиях ты предупрежден, я буду дома. В любой момент можешь ко мне обратиться за помощью.

Парень посмотрел на меня. В его взгляде отчетливо боролись усталость с любопытством. Последнее быстро победило.

Зайдя в гостиную, оценила, в каком порядке были сложены все купленные мной вещи, как аккуратно заправлен диван. Даже моя спальня была в большем хаосе, чем эта комната.

Пока я включала компьютер, показывала, куда правильно жать, как обращаться с мышкой, будто невзначай спросила:

— А как ты видишь буквы на клавиатуре, учитывая, что они на двух языках?

Лирен замялся, внимательно рассматривая раскладку, при этом я заметила, что его пальцы зашевелились, будто он печатал.

— Они не сильно отличаются. Я просто знаю, на какую нажимать.

— Интересная механика, — хмыкнула и покачала головой. — На самом деле они сильно отличаются. Надо будет показать тебе еще и китайские иероглифы.

— Иероглифы?

Усталость Лирена как рукой сняло, у него будто второе дыхание открылось. Вот что значит «жажда знаний»! Теперь неудивительно, что он был отличником в своей академии. Мне бы его энергию.

— Язык, на котором разговаривали в туристической группе у Национальной библиотеки, помнишь? Иероглифы — письменность.

— Мы же хотели пойти посмотреть на световые огоньки, — вспомнил внезапно парень.

Зачем только я начала этот разговор? Устало посмотрев на Лирена, мысленно прикинула, сколько еще смогу продержаться, учитывая необходимость ускоряться со снами. Чаша весов, определенно, склонялась к идее остаться дома.

Внезапный сигнал вызова возвестил, что звонит мама. Я замоталась и совсем забыла ее набрать, чтобы предупредить, что планы несколько смещаются.

Освободив кресло, жестом показала, чтобы Лирен садился, а сама вышла.

Разговор шел по привычному сценарию: как я, как они с папой, как погода. При вопросе про успехи в подготовке презентации к защите магистерской вовремя прикусила язык, чтобы не проболтаться, что все сдано практически «автоматом». Во-первых, если бы я сказала правду, возник бы вопрос, как мне удалось добиться такого; следом, кто такая Ольга Вячеславовна и почему она поспособствовала сдаче. Во-вторых, меня бы уговаривали приехать домой, потому что родители соскучились. Я тоже скучала, но не бросать же Лирена на произвол судьбы, учитывая, какое отношение имела ко всей сложившейся ситуации. И были бы еще тысяча и