Дракон опоздал! - Виктор Громов

окружное управление. Формально жаловались на нестабильность магического водного контура. На деле причина была другой.

— Какой?

— Кто-то использовал источники не так, как было разрешено владельцу.

Я вспомнила закрывающий перечень из его первой проверки. Самовольное вмешательство в магический контур.

— Что именно делали?

— Этого я тогда и пытался выяснить.

— Не выяснили?

— Частично.

Ориан вмешался:

— В документах дома говорилось о незаконных обрядах.

Тейр посмотрел на него.

— Ваши документы составлены после закрытия. Не выдавайте пересказ за установленный факт.

— Ты отрицаешь, что здесь проводили церемонии?

— Нет.

— Значит, я прав.

— Вы называете незаконным всё сразу. А там были разные вещи.

Я подняла ладонь.

— Перестаньте разговаривать друг с другом так, будто меня в комнате нет. Какие церемонии?

Тейр всё-таки сел напротив меня.

— Закрытые встречи. Представители влиятельных домов приезжали сюда не как обычные гости. Иногда ночью. Иногда их вообще не вносили в общую гостевую книгу. Для них перекрывали часть купален и меняли направление воды в старых каналах.

Гостевая книга лежала почти под моей рукой. Я коснулась обложки.

— Как последний гость, имя которого вырезали?

Тейр посмотрел на книгу.

— Возможно.

— Вы знаете, кто это был?

— Нет.

— Уверены?

— Да.

В его ответе не было паузы. Я решила поверить пока только этому.

— Зачем влиятельным семьям понадобились источники?

— Именно вокруг этого возникла проблема. Официально считалось, что вода усиливает ясность выбора.

Я вспомнила серебряную поверхность Первого источника. Дочь Арвенов, которая не хотела выходить замуж. Собственное решение открыть курорт как можно раньше. Тейра, который скрывал нечто связанное с Семью Источниками.

— Не очень похоже на проклятие.

— Сначала никто и не называл это проклятием.

Брина медленно кивнула.

— Когда я была моложе, богатые господа рассказывали друг другу совсем другие истории. Якобы человек приезжает сюда запутавшимся, а уезжает, понимая, чего хочет.

— Красивый способ продавать номера, — сказала я.

— Работал прекрасно.

Тейр продолжил:

— Потом кто-то решил, что свойство можно использовать не только для того, чтобы человек разобрался в себе.

Я уже понимала направление.

— Чтобы выяснить чужой выбор.

— Да.

— Или заставить человека его показать.

Он посмотрел на меня внимательнее.

— Именно.

Мне стало неприятно. Вчера источник не принудил дочь Арвенов отказаться от помолвки. Но он показал знак, после которого молчать стало труднее. Если посадить рядом двух людей, один из которых подозревает другого, такой эффект превращался в инструмент. Не магию абсолютной правды. Куда более опасную вещь. Подсказку о том, что человек скрывает решение, которого от него не ждут.

— Кто начал это делать?

— В документах, которые я видел тогда, имён не было. Закрытые встречи оформляли как частные визиты или технические остановки.

— Удобно.

— Очень.

— Совет был среди организаторов?

Тейр не спешил отвечать.

— Отдельные люди из Совета — да. Говорить, что весь Совет действовал как единое целое, было бы неправильно.

Это соответствовало тому, чего я требовала от логики происходящего. Не безликая власть, которая одним разумом решает всё, а конкретные люди, использующие положение.

— Хелвик?

— Его имя появилось позже.

Ориан резко посмотрел на него.

— Врёшь.

Тейр не повысил голос.

— Мне незачем.

— Роан уже входил в комиссию.

— Входил. Но бумаги, которые дошли до меня до первой поездки, подписывал не он.

— А потом именно он закрыл дело.

В комнате стало тише. Я повернулась к Тейру.

— Это правда?

— Да.

Ориан усмехнулся.

— И ты всё равно позволяешь ему рассказывать историю так, будто был несчастным мальчиком, который случайно оказался не в том месте?

— Я ничего ему пока не позволяю. Я слушаю.

Тейр перевёл взгляд на меня.

— Ориан прав в одном. Я действительно мог сделать больше.

Вот теперь даже бывший муж замолчал.

— Расскажите по порядку, — сказала я.

Тейр положил ладони на стол.

— Первую проверку я начал за несколько недель до закрытия. Увидел вмешательство в старую систему каналов. Вода перенаправлялась в помещения, которые к тому моменту почти не использовались обычными гостями. Расходы по этим работам маскировали под обычный ремонт.

Я сразу посмотрела на книги. Полная замена кровли, которой не было. Двенадцать окон вместо четырёх. Поставки, которые не поступали.

— Значит, деньги исчезали не просто в чей-то карман.

— Часть могла исчезать. Но часть, вероятно, шла на работы, которые нельзя было показать в официальном учёте.

Брина медленно выпрямилась.

— Подземный канал.

Тейр повернулся к ней.

— Вы знаете?

— Я знала, что его открывали. Думала, для очистки.

— Где он?

— Под старой западной купальней.

Я нахмурилась. Западную часть мы закрыли в первый же день.

— Туда сейчас можно пройти?

— По верхней галерее — нет, — сказала Брина. — Перекрытие плохое. Но служебный вход должен быть с другой стороны склона.

Тейр покачал головой.

— Пока не пойдём.

— Почему?

— Потому что я не знаю состояния нижнего хода, а после всего, что узнали о старых работах, не собираюсь отправлять вас туда на догадках.

Я хотела возразить. Потом вспомнила собственный принцип: если решение разумное, не спорить ради независимости.

— Хорошо. Сначала документы.

Он слегка удивился. Ориан заметил это. Мне не понравилось, что заметил.

— Что произошло в ночь закрытия? — спросила я.

Тейр долго смотрел на гостевую книгу.

— Днём я получил доказательство, что в одну из закрытых систем снова направляли воду. Потребовал остановить все работы и опечатать западную часть. Управляющий согласился.

— А ночью?

— Приехали гости.

Брина резко подняла голову.

— Та карета.

— Скорее всего.

— Вы видели их?

— Нет. Когда я понял, что кто-то открыл служебную часть, было уже поздно. Я спустился к нижней галерее. Там находились несколько человек, но большинство ушло через другой выход ещё до моего прихода.

— Сколько?

— Точно видел четверых.

— Узнали кого-то?

— Двух служащих курорта. Они давно умерли. Ещё один мужчина был в плаще, лица я не видел. Четвёртого человека вывели прежде, чем я подошёл близко.

— Мужчина или женщина?

— Не могу сказать.

Я раздражённо постучала пальцем по обложке гостевой книги. Опять человек без лица.

— И что там делали?

— На камнях были активированы старые линии. Не те, которые вы видели вокруг Первого источника. Другие. Вода шла сразу из нескольких каналов в один бассейн.

— Зачем?

— Тогда я решил,