Вампирская академия. Холодная страсть - Нина Любина

вцепившись в мой рукав, и смотрела на происходящее круглыми от страха глазами. — Мы здесь для того, чтобы они учились себя контролировать. А не для того, чтобы мы выбирали.

Я промолчала. Она была права.

Распорядительница дождалась, пока последний вампир вытянет билет, и снова подняла руку. В зале мгновенно воцарилась тишина.

— Прекрасно. Теперь каждый знает свою роль. — Она прошлась по возвышению, оглядывая толпу. — Правила простые, — продолжила она. — И их немного. Запомните, повторять не буду.

Она подняла один палец.

— Первое. Охота начинается на закате и длится до рассвета. Территория — академия и ее границы. За пределы выходить запрещено. Нарушители будут наказаны.

Второй палец.

— Второе. Вампиры — охотники. Люди — добыча. Задача вампиров — найти и поймать. Задача людей — прятаться и не попадаться. Все честно.

Третий палец.

— Третье. Физический контакт разрешен, но без причинения серьезного вреда. Легкие синяки и царапины не считаются. Укусы запрещены категорически. Кровь пить нельзя.

Она сделала паузу и хищно улыбнулась. От этой улыбки у меня мурашки побежали по позвоночнику.

— Четвертое. Если вампир поймал человека и удерживает его три минуты, человек выбывает. Считается «съеденным». Если вампир не смог удержать, охота продолжается.

Пятый палец.

— Пятое. Победитель среди вампиров тот, кто поймает больше всех людей. Победитель среди людей тот, кто продержится до рассвета, ни разу не попавшись. Или тот, кто собьет с вампира вот это.

Она вытащила из кармана что-то маленькое и блестящее. Жетон? На серебряной цепочке.

— Каждый вампир сегодня носит такой жетон. Если человеку удастся сорвать его и принести мне, он получает Иммунитет. Пожизненную защиту от любых обязательных мероприятий подобного рода. А также солидную денежную премию.

По толпе людей прошелестел вздох. Я почувствовала, как Лиза вцепилась мне в руку.

— И последнее, — распорядительница обвела взглядом зал. — Помните: это игра. Но игра, в которой проявляется ваша истинная суть. Вампиры, вы покажете, насколько умеете контролировать свою жажду. Люди, вы покажете, насколько умеете выживать и договариваться. И те, и другие могут многому научиться. Если выживут, конечно.

Она усмехнулась собственной шутке.

— Пусть бежит кровь!

Зал заулюлюкал. Вампиры возбужденно переглядывались, их глаза загорались алым. Люди бледнели и жались друг к другу.

Я смотрела на распорядительницу и чувствовала, как холодок пробегает по спине. «Пусть бежит кровь». Что это значит? Бежит по моим венам? Или по их клыкам?

Я сглотнула. Речь у нее была та еще. Но отступать некуда.

За витражными окнами садилось солнце. Небо окрасилось в оранжево-розовые тона, длинные тени поползли по полу. В зале стало темнее, хотя лампы горели ярко. Я не знала, что хуже, ждать опасности или сам момент опасности.

И вдруг зазвенел колокол.

Тяжелый, древний звук обрушился на нас. Только теперь он звучал зловеще. Предупреждающе.

Распорядительница подняла руку, и все замерли.

— У людей фора в десять минут, — объявила она. — Побежали.

На секунду воцарилась тишина. А потом люди сорвались с мест. Вампиры остались стоять, наслаждаясь зрелищем. А люди, толкаясь и спотыкаясь, бросились к выходу. Я схватила Лизу за руку и потащила за собой.

Глава 17. Прятки

Мы выбежали на улицу, и ночной воздух ударил в лицо холодом. Вокруг уже было темно, только редкие фонари бросали бледные пятна света на каменные дорожки. Где-то вдалеке завыл ветер, и от этого воя у меня мурашки побежали по коже.

— Сюда! — Лиза потянула меня в сторону парка, к зарослям кустарника. — Там можно спрятаться!

Я позволила утащить себя за руку, но на полпути остановилась. В голове вдруг отчетливо сформировалась мысль: парк — это первое, куда они будут смотреть. Там слишком много открытого пространства, слишком мало настоящих укрытий. Вампиры видят в темноте лучше нас. Они найдут нас за пять минут.

— Нет, — сказала я, освобождая руку. — Не туда.

Я судорожно соображала. Лиза обернулась, глаза за стеклами очков блестели от страха и непонимания.

— Куда? Селена, нам нужно спрятаться, быстро!

— В библиотеку, — ответила я. — Там стеллажи, лабиринты, темнота. Там можно затеряться.

И почему я раньше до этого не додумалась? Это ведь идеальное укрытие.

— Ты с ума сошла? — Лиза вцепилась в мою куртку. — Библиотека — это же первое место! Они знают, что люди туда ходят! Они сразу…

— Вот именно поэтому они не будут там искать, — перебила я. — Потому что подумают, что мы побоимся. Слишком очевидно. А значит — неочевидно. Мы спрячемся у них под носом.

Лиза смотрела на меня так, будто я сошла с ума. Но ведь в этом и смысл! Никто этого не ждет.

— Селена, это безумие. Давай лучше в парк, там есть старые теплицы, я видела…

— В теплицах стекло, — отрезала я. — Мы даже вздохнуть незаметно не сможем, не будем знать, откуда опасность нагрянет. Там нас быстро достанут. А в библиотеке толстые стены, узкие проходы, там можно петлять. И я знаю там один закоулок, где даже днем темно.

Я говорила уверенно, хотя на самом деле не была уверена ни в чем. Просто интуиция кричала: парк — это ловушка. А библиотека — шанс.

Лиза замотала головой, пятясь от меня.

— Нет. Я не пойду. Я боюсь туда. Там же темно, а они как тени, Селена! Они везде!

— Лиза…

— Нет! — выкрикнула она и тут же прикрыла рот ладонью, испугавшись собственного голоса. — Я в парк. Там есть подвал под старой оранжереей, мне старшекурсница говорила. Там надежно.

Я смотрела на нее и понимала, что переубедить не смогу. Страх уже управлял ею, меня это злило.

— Хватит трусить!

— Я не трушу! — вновь завопила она.

— Ты принимаешь решение, основываясь на страхе, — попыталась я смягчить тон.

— Так и скажи, что изначально хотела меня бросить!

Я настолько не ожидала, что она побежит после этих слов, что так и стояла на месте, глядя ей вслед. Я осталась одна на пустой дорожке, слушая, как бешено колотится сердце. Кажется, она сильно обиделась. И что мне делать? Если я ее сейчас раздражаю, то смысл ее догонять? Мы же просто будем ссориться. Это привлечет к нам внимание и нас сразу поймают. С другой стороны мы ведь не собирались разделяться.

Но она ведь первая передумала.

Лиза бежала в сторону парка, быстро растворяясь в темноте.

Десять минут форы. Сколько уже прошло? Пять? Семь?

Я выдохнула и рванула к библиотеке. Решила не возвращаться в академию через главный вход. Оттуда периодически кто-то выскакивал. Мне не хотелось врезаться в испуганного человека, чтобы тот не заорал. На крики бы сбежались все охотники в округе.

Кстати, сколько их?

Нам ведь так и