Разбитое сердце узурпатора. Часть 1 - Ива Лебедева

Только и остается играть ту роль, которую я уже один раз сыграла в прежней жизни. Но тогда я хоть понимала, зачем это делаю и кому подыгрываю.

А теперь? Да я не хочу! Я даже встречаться с ним не желаю, не то что помогать!

— Слишком много женщин в Запретном городе… много чужих женщин… все хотят зла матушке… надо их прогнать! Прогнать! И настанет покой!

Да не придумала я на ходу ничего более умного, даже после двух жизней я все еще обычный человек, а не гений со встроенным абаком в голове! Не отпустят меня с отбора? Так пусть распустят сам отбор!

— Если они все до одной не уйдут, малыш будет шуметь! Будет искать их и душить! Душить! Душить!

— А-а-а-а-а-а! — Дружный вопль ужаса — это лучшая награда моим стараниям. Не зря же наставницы из лучшей столичной труппы натаскивали меня в прошлой жизни для похожего представления. Не забылись уроки-то!

— Замолкни! — визгливо выкрикнула наложница Дан Юй, но ее голос сорвался, превратившись в жалкий писк. Она попятилась, споткнулась о край ковра и рухнула бы, если бы не дюжие евнухи, которые сами дрожали так, что едва стояли на ногах.

Я не открывала глаз. Наоборот, позволила телу обмякнуть, имитируя судорогу, и завалилась набок. Колокольчик в моей зажатой ладони отозвался тонким дребезжащим звоном.

— Малыш… — прохрипела я, пуская изо рта тонкую струйку слюны (старый трюк с прикушенной щекой). — Он идет… Он ищет тех, кто занял его место… Уходите… Все уходите…

Снаружи снова раздался этот жуткий «хлюп». На этот раз прозвучало ближе, прямо у порога, после чего тяжелая дубовая створка двери, которую до этого евнухи выламывали с таким трудом, медленно, со скрипом отворилась сама собой.

В проеме не было никого. Только ночной туман, клочьями вползающий в теплое помещение, и отчетливый запах мокрой земли и стоячей воды из пруда.

— Демон! — закричал кто-то из претенденток в коридоре. — Дух принца вернулся! Бежим!

Начался благословенный хаос, на который я и рассчитывала. Девушки, забыв о приличиях и рейтингах, бросились врассыпную. Наставницы, чей авторитет только что казался незыблемым, в панике задирали юбки и бежали быстрее своих подопечных.

Я лежала на холодном полу, чувствуя щекой стык плит, и ждала. Ждала, когда павильон опустеет, чтобы незаметно исчезнуть в суматохе. Но шаги, раздавшиеся в тишине, были размеренными, тяжелыми и пугающе спокойными.

— Довольно, — произнес глубокий, пробирающий до костей голос.

Глава 29

Ван Июй

Что творит эта девчонка?! Даже если она помнит прошлую жизнь, в чем я уже не раз убедился, что это за сумасшествие? Зачем?!

Если она не собирается участвовать в крысиных бегах к трону, ну, сделала бы вид, что не понимает, откуда колокольчик, кричала бы, как обычно это делают наложницы и претендентки, про козни соперников и то, что эту вещь ей подбросили.

Раз украденной шпильки найдено не было, то и предъявить Илинь нечего. Потусторонняя вещица прежнего принца и вправду слишком странна в этом месте в этот момент. Это всего лишь заставило бы взять подозрительную претендентку на заметку, за ней следили бы гораздо пристальнее, чем за остальными девушками. Причем следили бы все. И никто не осмелился бы тронуть, понимая, что его мгновенно засекут соглядатаи другой партии.

Илинь осталась бы в Запретном городе, где я смогу ее контролировать, одновременно решая свои задачи.

А она что устроила?! Я напрочь не понимаю, неужели это правда? Она не хочет власти? Совсем? Она не хочет меня?! Настолько?!

Мой план был прост: подкинуть колокольчик, создать видимость «божественного знамения» и сделать Илинь неприкосновенной «святой», которую нельзя просто так выставить за ворота. Я хотел привязать ее к дворцу, к себе, под свой надзор.

А она? Она использовала этот шанс, чтобы напугать всех до полусмерти и создать вокруг себя зону отчуждения. Если ее признают одержимой духом мертвеца, ее не казнят, верно — побоятся гнева теней. Но и не оставят в гареме. Могут вовсе сослать в дальний монастырь или запереть в Холодном дворце «для очищения». Эта сумасшедшая действительно готова на изгнание, лишь бы не быть со мной?

Я смотрел, как евнухи в ужасе пятятся от открывшейся двери. Мой «хлюпающий» звук, который должен был лишь добавить атмосферы, теперь казался аккомпанементом к ее безумному сольному выступлению. Илинь переиграла меня на моем же поле.

— Господин, пора уходить. — Тихий голос Лю Синя вывел меня из оцепенения. — Стража опомнится через минуту. Если вас увидят здесь…

Я скрипнул зубами, но развернулся и послушно двинулся вслед за подчиненным. Представление уже случилось, ничего изменить прямо сейчас невозможно. Остается только играть задуманный сценарий дальше. Шибо справится и сейчас наведет порядок вместо меня.

Ладно, если Илинь так хочет вернуться в родительский дом — пусть. В конце концов, никто не помешает мне пойти с ней, а во дворце прекрасно справятся подчиненные. У них четкие инструкции, составленные мной с полным знанием будущего. А я… хм, так даже лучше, если подумать!

Я буду руководить из тени и в то же время держать свою жену под крылышком. Я ее телохранитель, мне открыт доступ в самое сердце поместья Ли. Почему бы не воспользоваться?

Заодно поближе посмотрю, как ведет себя Илинь вдали от дворцовых интриг. Трезвыми глазами посмотрю, без вечной призмы подозрительности.

То есть… я убедился, что она не хочет власти. Но, возможно, она не хочет ее теперь? А в прошлом вполне хотела? И потому… Ладно. Вот и увидим, а то и подстроим парочку случаев, чтобы кое в чем убедиться. В конце концов, захват власти происходит не только у самого трона, захватывать надо всю страну. Кто мешает нам с женой попутешествовать? Она будет делать свои дела, а я — контролировать и вершить свои. Идеально.

Я усмехнулся собственной мысли, чувствуя, как гнев постепенно сменяется азартом. В конце концов, я всегда был стратегом, а хороший стратег умеет использовать даже хаос, созданный противником. Если Илинь решила выжечь за собой мосты в Запретный город, я сам поднесу ей факел — и подожду на другом берегу.

— Лю Синь, — не оборачиваясь, бросил я, когда мы скользнули в узкий проход между павильонами, скрытый густыми ветвями цветущей вишни. — Отбой по второму сценарию. Пусть наши люди среди евнухов не пытаются «спасти» ее репутацию. Наоборот. Пусть шепчутся, что дух покойного принца выбрал ее своей вестницей. Раздуйте этот страх до небес.

Лю Синь запнулся на полуслове, его глаза расширились.

— Но господин… тогда