Костяное сердце Темного князя - Руслана Рэм

— Что-то случилось? — около нас появилась Илия, но Божена извинилась и искренне поблагодарила за помощь.

Илия же добро улыбнулась и честно сказала:

— Это все Мира. Она попросила моего мужа помочь. А как мы могли ей отказать⁈ А где Андреш? — спохватилась Илия, но Божена пояснила:

— Его обещали привести на обед. Ваш конюх Вадар так увлек его историями, что он с самого утра в конюшне, сидит и слушает рассказы.

— Ах, Вадар, — рассмеялась Илия. — Он своими сказками баюкает всех детей в замке. Да и взрослые просят Вадара попугать их страшилками после ужина в холодные сезоны. А вот и они! — Илия указала на входную арке столовой, где появился тот самый конюх и Андреш.

Седовласый мужчина подвел мальчика к нам, и я сразу же подала голос:

— Андреш, как я рада тебя видеть!

Лицо мальчика просияло, и он вытянул руки, которые я перехватила и, присев, обняла его. Он сомкнул свои руки вокруг моей шеи и радостно прижался.

— Здравия, Мира. И я очень рад. Спасибо тебе.

— Не за что, — выдохнула я, ведь я и правда ему еще не помогла.

— Ну вот, теперь мы все собрались, — проговорила Илия и хлопнула в ладоши, давая сигнал своим домашним помощникам, которые принялись вносить еду.

Лорд Дерин своим басом позвал всех за стол, и очень скоро мы уже наслаждались трапезой и отличной компанией.

Это были одни из тех спокойных дней, которые я с теплом в сердце вспоминала, когда черпала силу и упорство внутри себя.

У меня была очень осязаемая и добрая цель.

Спасти этот мир.

Обрести счастье с Эдерхардом.

Вылечить Андреша.

И я не сомневалась, что в этот раз все будет хорошо.

Эдерхард

С самого утра замок был полон суеты. Все готовились к предстоящей охоте, и Эдерхард тоже готовился: гонял Анкэля к лорду Дерину, чтобы тот помогал его цитадели накапливать корунды и защитную магию для финального боя с Адларом. Общался со своими шпионами, которые внедрились в отряд собственного главного советника. Эдер не верил, что Адлар не догадывается о его шпионаже, наверняка, он проверил всех людей своего короля и навешал дополнительных амулетов, так что оставалось только одно — быть постоянно начеку и хитростью запутывать следы.

Но в том, что его бывший близкий друг, превратившийся в страшнейшего врага, еще не знает, что к нему вернулись все воспоминания, а теперь и Мира вспомнила их прошлое, Эдер был уверен.

Это читалось во всем и особенно в их диалогах.

Чем ближе приближалась Охота, тем четче были воспоминания, потому что, что в прошлый раз, что в другие петли, тем отчетливее он помнил каждый день.

Вот и сегодня Адлар запросит его аудиенции.

В дверь кабинета три раза постучали, и адъютант, охраняющий покой короля, громко доложил, что прибыл старший советник.

Эдер размял шею и приготовился к диалогу, который уже знал.

— Эдерхард, доброго здравия! Я к тебе с важным разговором по поводу Охоты Невест.

Эдер расправил плечи и выпрямился на своем кожаном кресле, приготовился слушать Адлара.

— Ты вдруг заявил о том, что участвуешь в этой Охоте. Неужели тебе доложили о какой-то участнице, которую ты планируешь сделать своей королевой?

Для Эдера это был новый диалог из-за новых вводных, поэтому он собрался и глубоко вдохнул.

— Откуда у меня такой список, Адлар? — сказал Эдер, но на эти слова его бывший друг только вздернул бровь и усмехнулся.

— Да уж, как же король может получить такой список. Самый обычный глава нашего королевства. Эдер, я тебя знаю, расскажи, кто она?

— Ответственность, Адлар. Это всего лишь моя ответственность, как правителя. Мое участие привлечет к мероприятию больше семей. Торговцы подтянутся и подзаработают на ярмарках. Народ отдохнет от тягот быта. И от страхов. В нашем мире хватает страхов, да, Адлар.

Улыбка с губ Адлара пропала, и он спросил скучным голосом:

— То есть ты участвуешь только ради народа?

— А ради чего еще?

— Королева?

Эдер грустно улыбнулся, вспоминая все те ужасные одинокие дни и ночи без Миры, чтобы его голос звучал сейчас правдоподобно:

— Какая тут королева, Адлар, когда наш мир умирает.

Эдерхард поднял взгляд на мага и увидел, как в потемневших глазах промелькнуло превосходство. Он наслаждался горем людей. И болью друга. Бывшего друга.

Эдерхард собрал все силы в кулак, чтобы не среагировать на слова Адлара.

— Нельзя ставить на себе крест. И раз я знаю список участниц, то дам его тебе. Может быть, все-таки подумаешь о своей королеве.

Адлар выудил сверток и положил на стол.

Эдер знал, что надо проявить внимание. И даже интерес.

Рука потянулась к свертку, бумага легко развернулась, открывая четкий аккуратный почерк мага. Странно, обычно такую работу Адлар поручал своим помощникам, но тут он выписал девушек сам.

Эдер просмотрел список имен, сразу узнав под каким будет Мира — Лавиния Олдерон, очень дальняя родня Бирна Олдерона, по выдуманной родословной. Анкэль все ему сообщил, постоянно летая к Малдору. Удобно было иметь такого помощника, который оборачивался в филина.

— Хорошо, я посмотрю твой список и, если выберу кого-то, то сообщу. Ты же этого хочешь? Побыстрее меня женить и погрузить в семейные заботы, — усмехнулся Эдер, подыгрывая всеми силами Адлару.

И тот рассмеялся.

— Ты раскрыл мой план. Каюсь.

Эдер проглотил слова, что Адлар еще не начал умолять о прощении. Не упал перед всеми на колени, моля убить его за грехи. Но Эдерхард знал, что даже, если эта петля завершится их победой, то тьма, которая разъела до костей его друга, никуда не денется.

Он не отречется от своих убеждений и алчных желаний.

Он навечно останется Злом.

Адлар покинул кабинет Эдера с улыбкой на губах, довольный собой, а вот Эдер осознал, что теперь привычный путь в петле изменился и превратился в неизвестность до самого финала.

И дело было не только в том, что он выдвинул свою кандидатуру для Охоты Невест, но и в списке.

Из трех имен в прошлом, девушек стало семь вместе с Мирой, а это могло означать, что и победа не будет так легка. Прошлая игра состоялась только из-за традиции, и народ холодно встретил победительницу. Их счастье на фоне общей боли выглядело, словно ядовитый цветок в ночи.

Эдер вздохнул и проговорил:

— Что же будет после Охоты?

Этот вопрос эхом отозвался внутри, и он снова посмотрел на список. Семь девушек, и все из родовитых семей — Мире будет очень сложно, но он знал, что она справится, потому что он собирался ей помочь.

Эдехард открыл ящик своего стола и достал семейный ценный корунд, поднес к