Жестокое искушение - Джилл Рамсовер

Я уже собиралась ответить, но Оран опередил меня.

— Мне бы так повезло. Может быть, однажды, но пока мы планируем наслаждаться временем вместе, — он справился с грубым комментарием Элизы с тактом и достоинством. Я сама не смогла бы сделать это лучше.

Благодарность наполнила мои щеки теплом.

Элиза легкомысленно махнула рукой.

— Ну, я бы поклялась, что вы уже набрали немного «детского жирка», — ее тон был полон насмешливого замешательства. — В любом случае, я немного удивлена, что вы пришли сегодня. Не лучшая демонстрация чуткости после того, как вы пренебрегли бедным Лоуренсом.

Моя очередь для небольшого снисхождения.

— Как будто ты знаешь, что такое чуткость, даже если она ударит тебя по лицу, Элиза.

— Яблоко от яблони недалеко падает, — парировала она, наконец переходя к откровенной враждебности, прежде чем снова надеть маску с улыбкой. — Полагаю, это хорошо, что вы пришли. У нас есть гость, с которым вы еще не имели возможности познакомиться официально. О, Рон! — она повернулась и помахала мужчине средних лет через комнату. Он был одет в костюм тройку, вращая в руке бокал с янтарной жидкостью. Его похотливая улыбка вызывала у меня тошноту, но звук его голоса заставил желчь подняться и обжечь горло.

— Каролина, ты не представляешь, как я рад снова тебя видеть.

Я не заметила, как начала сжимать руку Орана, как голодный питон, пока он не бросил быстрый взгляд на мое лицо. Я не могла отпустить. Также не могла отвести взгляд от монстра напротив.

Моя мать усмехнулась.

— Я надеялась, что ты вспомнишь, — она протянула руку, чтобы коснуться руки Орана, как задушевный друг. — Эти двое знали друг друга давно, но тебе не зачем ревновать.

Она начала контратаку и ударила меня в самое уязвимое место.

Стальная ловушка впилась своими зубами в нежную плоть моего сердца. Из меня вытекала не кровь, а агония. Агония, стыд и ужас.

Элиза Брукс ничего не хотела больше, чем увидеть, как я убегаю из клуба, чтобы никогда не вернуться. Какой бы сильной ни была боль, я не могла дать ей то, что она хотела, — я отказалась доставить ей такое удовольствие, — но также не могла бороться. Я не могла произнести ни слова, но не убежала. Не сдалась. Мне не пришлось, потому что впервые я была не одна.

— Как скажешь, — произнес Оран с убийственным спокойствием. — Но, будучи ее будущим мужем, я немного чрезмерно защищаю ее. А с моим прошлым в роли силовика семьи Байрн у меня есть склонность действовать на опережение, так что, пожалуй, нам лучше удалиться. Приятного вечера, — он высвободил свою руку и положил горячую ладонь на мою поясницу, направляя меня в безопасное место.

ГЛАВА 21

— Продолжай, малышка. Одна нога перед другой, — тихо пробормотал я, искренне беспокоясь, что она может упасть в любой момент.

В клубе были небольшие кабинеты, которые можно было использовать для приватных встреч. Ужин вот-вот начнется, и оба кабинета были свободны, поэтому я направил ее в ближайшую комнату и закрыл за нами дверь. Лина безжизненно подошла к кожаному дивану с пуговицами и осторожно села на край, будто готова сорваться с места при первой необходимости.

Сделал глубокий вдох и начал ходить взад-вперед.

Я готовился к разным ситуациям, которые могли возникнуть после нашего прибытия, но то, что только что произошло, не входило в мои планы. Я чувствовал себя так, будто меня ударили исподтишка.

Что, черт возьми, происходит с родителями Лины? И кто, черт побери, этот мужчина в костюме? Она сдерживалась перед родителями, что можно понять, но когда этот человек присоединился к нам, она словно окаменела. Она побледнела, и вцепилась в меня, будто я последний парашют на падающем самолете.

Ее мать сказала, что у Лины и этого мужчины было прошлое, но она не могла иметь в виду что-то романтическое, правда? Этот мужчина достаточно стар, чтобы быть ее отцом. Хотя, она встречалась с Веллингтоном, а он еще старше. Вся эта ситуация была просто отвратительной, особенно то, как мать Лины, казалось, наслаждалась ее реакцией. Что за человек так поступает со своим ребенком?

Все в этой ситуации вызывало у меня отвращение. Ярость впивалась раскаленными когтями, доводя мое самообладание до предела. Мне отчаянно хотелось приставить нож к горлу кого-нибудь и либо потребовать объяснений, либо отомстить. Я не знал, что именно произошло с Линой, но у меня не было сомнений, что она пострадала от рук своих родителей.

Пришлось продолжить вышагивать, чтобы хоть немного сбросить убийственную энергию, которая напрягала мышцы.

— Мне нужно знать, что произошло, — сказал максимально сдержанно. Нельзя расстраивать ее еще больше, но сложно сохранять спокойствие, когда так взвинчен.

— Просто моя мать и ее глупые игры, вот и все, — голос звучал устало и покорно.

— Не сегодня. Я хочу знать, что произошло между тобой и твоими родителями, и какое отношение к этому имеет тот мужчина, — потребовал я.

Лина выпрямила плечи.

— Ничего важного. Это в прошлом, — отстраненно сказала она, и я ненавидел это.

— Неправда. Ты расскажешь мне.

— Нет, не расскажу. Это не твое чертово дело, — вспышка гнева успокаивала, чем та странная отстраненность, секундами ранее.

Я резко поднял ее с дивана и развернул так, чтобы ее спина оказалась у стены.

— Я узнаю это, могу тебе обещать. Но я предпочел бы услышать это от тебя.

— Они тебе не расскажут, и я тоже, так что смирись с разочарованием.

Я зарычал, как собака. Как будто у меня не было больше контроля над собой.

— Ты сводишь меня с ума больше, чем кто-либо.

Она приблизила свое лицо к моему, сопротивляясь моему захвату, и оскалила зубы.

— Взаимно.

Мои губы опустились на ее с разрушительной интенсивностью. Она вызывала во мне столько эмоций, что не мог понять, что именно чувствую, только то, что все это крайне интенсивно. Как в какофонии звуков, выделить один было невозможно, но вместе они звучали оглушительно громко.

И что еще более удивительно, весь этот хаотичный оркестр стихал до едва слышного гула, как только она начинала отвечать на мои поцелуи. Весь мир