Невольница его величества - Татьяна Андреевна Зинина

– Элин, проснулась? – проговорил где-то рядом Артиул.

Я помнила, что именно он вчера забрал меня. Унёс. Усыпил. Спас? С какой-то стороны, да. Но, по сути, сделал только хуже, ведь теперь хозяин меня обязательно накажет. И в глубине души мне даже хотелось, чтобы Ринор перестарался с приказами, и магия ошейника всё-таки оборвала мою жизнь.

– Эбелин, – снова позвал вергонец и, судя по звуку, сел на край кровати. – Как ты себя чувствуешь?

Как? Уничтоженной. Униженной. Разбитой. Растоптанной. Но стоит ли ему об этом говорить? Имеет ли это хоть какое-то значение?

Арт подвинулся ближе, дотронулся до моей руки, и я отпрянула. Вцепилась в край одеяла, попыталась отползти подальше. Это получилось само собой, страх включился раньше разума, я даже не сразу поняла, как оказалась в самом дальнем от него углу кровати. Замерла, глупо вжавшись в деревянную спинку, будто она могла меня хоть как-то защитить.

А когда всё же подняла взгляд на Артиула, то сжалась ещё сильнее. Он смотрел на меня с досадой, жалостью и раздражением, а его руки были стиснуты в кулаки. Злится? Не удивительно, у него же теперь наверняка неприятности из-за вчерашнего порыва. Хозяин точно меня ищет и, скорее всего, уже подал заявление в стражу о похищении рабыни. Даже думать не хочу, какие последствия теперь ждут нас всех.

– Тебе нужно поесть и выпить успокоительный отвар. Я заварил, он как раз настаивается в гостиной, – тихо, медленно и очень спокойно произнёс Арт.

Он встал с кровати и отошёл чуть в сторону.

– Не бойся меня, пожалуйста. Я в жизни много плохого сделал, но женщин к близости никогда не принуждал. Клянусь тебе, – вдруг с надрывом выпалил Арт. – Никогда не трону тебя без твоего согласия. Обещаю, что сделаю всё, чтобы тебе помочь. Только, умоляю, не смотри на меня так.

Я ничего не ответила. Смысл его эмоциональной тирады пока доходил с трудом, и верить в эти слова никак не получалось. Да, вчера он забрал меня у хозяина, фактически, нарушив закон, но…

– Я вижу в твоих глазах страх и недоверие, – снова заговорил вергонец. – Понимаю, что после вчерашнего тебе особенно сложно поверить во что-то хорошее. Но постарайся взять себя в руки. Знаю, Элин, ты очень сильная. Ты сможешь справиться с таким эмоциональным потрясением. И я помогу, сделаю всё, что будет в моих силах. Но для начала тебе нужно поесть и успокоиться.

Я продолжала сидеть неподвижно. Одеяло сжимала всё так же крепко, но напряжение начало потихоньку отпускать. Даже плечи чуть расслабились, что не укрылось от взгляда Артиула.

– Мне ведь уже предъявили официальную претензию за то, что я украл тебя вчера у законного владельца. В ответ я подал на эту падаль встречное заявление за жестокое обращение с рабыней и отдавать тебя ему отказался категорически, – принялся рассказывать Арт, медленно пройдя по комнате. – В итоге в это дело пришлось влезть Гервину. И… в общем, сегодня он на законном основании станет твоим хозяином.

Я вздрогнула, глаза округлились, рискуя выскочить из орбит. Непроизвольно дёрнула плечом, потеряла равновесие и чуть не упала с кровати, ведь сидела же на самом краю. Арт очень быстро оказался рядом, поймал меня, вернул обратно и уже хотел отпустить, но… падая, я вцепилась в его руку так сильно, что теперь просто не могла разжать пальцы. Нервное напряжение, вчерашнее потрясение, да и всё остальное измотало настолько, что это простое падение с кровати что-то надорвало в моей душе или даже сломало окончательно. И теперь я просто физически не могла отпустить Артиула.

Но он не отшатнулся, хотя вцепилась я в него очень крепко, и ему точно было больно. Вместо того, чтобы попытаться освободиться, вергонец сел рядом со мной и мягко обнял свободной рукой. А я потянулась к нему, сама себя не понимая. Медленно опустила голову на его плечо и закрыла глаза.

Арт осторожно выдохнул, будто даже резким вздохом боялся меня спугнуть. Потом чуть погладил по напряжённо спине, и я почувствовала, как от него ко мне тонким ручейком льётся живительная энергия.

– Не бойся Гервина. Он тебе ничего плохого не сделает, тем более что ты умудрилась подружиться с его драгоценной Кэтрин, – говорил Арт, касаясь моей спины самыми кончиками пальцев. – Я уже побеседовал с ней, рассказал про твой приговор. Попросил помочь со скорейшим пересмотром дела. И она поможет, поверь. Кэт – девушка с большим сердцем.

– Это бессмысленно, – прошептала я, уткнувшись ему в шею. Так почему-то стало легче. – Меня не оправдают.

– Я же обещал тебе показания Анхельма, помнишь? – спросил Арт, коснувшись моих распущенных и наверняка растрёпанных волос. – И я добьюсь того, чтобы с тебя сняли обвинения. Ты снова станешь свободной.

Он говорил об этом так, будто ни капли не сомневался в успехе. Но я, как никто другой, понимала, что надеяться не на что. Зачем вергонскому королю тратить своё время на какую-то там рабыню, пусть даже рабыней я стала именно из-за него?

– Не веришь, – Арт понял всё сам, даже говорить ничего не пришлось. – Ладно. Тогда предлагаю пари.

Он чуть отстранился и мягко приподнял пальцами моё лицо, чтобы видеть глаза.

– Условия такие: если после суда тебя не оправдают и не отпустят, я организую твоё похищение, избавлю от ошейника и увезу в Вергонию. Там ты сможешь начать новую жизнь с новыми документами. Согласна?

– Ты в своём уме?! – выпалила я, уже устав удивляться непредсказуемости этого человека. – Пойдёшь ради меня на преступление? На обострение международных отношений?

– Пойду, – кивнул он с уверенным видом. – Точнее… мне не придётся этого делать, ведь суд мы точно выиграем. И когда это случится, ты беспрекословно исполнишь одно моё желание. Любое, что бы я ни загадал.

– Пф, – вырвалось у меня, а губы растянулись в несмелой улыбке. – Да ведь от тебя можно ожидать вообще чего угодно. Я тебя знаю всего несколько дней, а уже поняла, что ты человек, способный на всё. Вдруг и вправду попросишь стать шпионкой или убить кого-нибудь. Нет, Арт, так рисковать я не могу.

– Зато ты начала оживать, – он провёл по моей щеке костяшками пальцев, но, когда я испуганно дёрнулась, сразу же убрал руку. – А моё желание никому не навредит. Да и тебе пойдёт на пользу.

– Тогда скажи сразу, чего хочешь? – попросила я. – Не надо интриг. Я же понимаю, что ты не просто так