Опасное положение - Екатерина Началова

защищающим от чтения и управления. С таким надо держать ухо востро, впрочем, как и с любым Змеем. Он не понравился мне, как и сообщение, что Кирел несколько дней как отошел от дел. Верховный маг сменился, а я пропустил? Как я мог такое пропустить?! Недогляд, по стольким фронтам недогляд! Сам неосмотрительно позволил жене выбирать, из-за моей неосведомленности Катино письмо попало не туда, из-за этого Дракон появился у моего дома, увел мою жену с собой, к себе...

...внутри опять шевельнулась темная тяжелая ревность и свежая порция гнева затмила остатки разума. Прошлое давало о себе знать в самые неподходящие моменты — то прошлое, в котором я вынужден был улететь, а она осталась с Драконом; в котором я месяцами каждый день знал, что он владеет ею. А я... сам отдал. Знать, что он сегодня опять получил от нее улыбку и даже объятие...

С трудом удержался от звериного оскала.

Я отдаю себе отчёт в том, что убивать дракона — плохая идея. Но мне ничего не мешает немного помечтать, как я очень долго делаю ему очень больно. Там под кожей довольно чувствительно, если всунуть острое и тонкое...

Довольно! Нужно вернуться к текущим проблемам.

Арья. Еще и Арья, которая торчала на террасе, так что я спиной чувствовал ее присутствие, за которым виднелось явное внимание Совета. Со всем этим нужно разобраться. Терций... Он — перо, врастающее под кожей прямо сейчас.

— А если воды отошли, а схваток нет? — заинтересованный голос Кати немного отвлек меня от узла петли, которую я мысленно завязывал на шее старого Ворона. Устроившись на диване, они с повитухой с неудобным для произношения именем Эурасса оживленно беседовали. Всем телом наклонившись к ней, жена слушала внимательно, чуть ли не записывала. Я же с нетерпением ждал окончания «приема». Кате, повитуха, к сожалению, заметно нравилась, и она засыпала ее вопросами, на которые та — опять к моему сожалению — неплохо отвечала.

— Если воды отошли, значит процесс запущен, срочно вызывайте меня. Безводный период не должен продлиться больше нескольких часов, — гостья отвечала четко.

Красноглазый тоже ждал. Он как и я не стал присаживаться, внешне терпеливо ожидая, когда женщины все выяснят и наговорятся. Мы выбрали разные концы зала, на максимальном расстоянии друг от друга: никто из нас не стремился к общению. Я занял себя растопкой камина.

В нашей культуре не принято вмешиваться в женские таинства, но я против своей воли вслушался, задумался и подал голос:

— Несколько часов? Слишком неопределенно. Вы сами в курсе сколько конкретно времени дается на такой период? — мой тон нарочно резок на грани вежливости.

Катя недовольно глянула на меня. Я не смягчился.

Если эта сероглазая Змея — профессионал, то спокойно ответит и на такое. Удерживать себя от эмоций во время общения с нестабильными клиентами — одно из качеств опытного специалиста. Такое же как и четкие ответы на каверзные вопросы.

Повитуха повернулась ко мне. Типичная низкородная Змея: серые волосы мышиного цвета, вытянутое тело, длинные паучьи пальцы... Вытянувшиеся сузившиеся зрачки свидетельствовали о некотором раздражении. К моему удовольствию.

— Я могу ответить на ваш вопрос, князь, — все же сдержанно ответила Эурасса. — По моему опыту, хорошо, если схватки начнутся не позднее, чем через четыре часа после отхода вод. Если ребенок более двенадцати часов находится в безводном периоде, не исключено развитие тяжелых последствий. Если безводный период длится дольше двух суток... Этого нужно избежать.

Недовольно кивнул. Ответ мне не понравился: слишком хорош. Пора углубиться в чтение.

Я вижу память лучше, если касаюсь кожи, но и через несколько шагов могу что-то рассмотреть. Это как книга: вы читаете лучше, когда она открыта у вас в руках, а не лежит закрытой на другой стороне комнаты.

Цель располагалась довольно далеко, но основу я все-таки разглядел, с огорчением признавая, что чтение у меня осталось на прежнем уровне: весьма посредственном на расстоянии.

Осмотры, консультации, роды и все это по кругу. Бессонные ночи, множество женщин, много работы, много желания помогать. Да, возможно, неплохая повитуха, не буду отрицать. Сколько ей, тридцать с хвостом? Мало. Слишком молода.

— У вас есть свои дети? — сурово продолжил допрос, поймав еще один негодующий взгляд жены.

Спокойно, птенчик, я работаю. Ну и еще избавляюсь от помехи. Она не может быть настолько хороша.

С ответом повитуха помедлила, что я отметил со злорадством.

— Нет. Собственных детей нет, — коротко ответила она, и я сощурился как коршун, который увидел вдалеке желтые пятна цыплят. Моя следующая фраза уже больше напоминала обвинение:

— У Воронов принято, чтобы роды принимали опытные женщины, матери, успешно родившие не менее двух детей. У Змей иначе?

Спрашивая, я не испытывал неловкости. У меня нет и не будет никакой застенчивости в том, что касается безопасности. Вопрос логичен.

За женщину внезапно ответил маг.

— У мисы Эурассы большой опыт, князь. Её навыки оценили множество успешно разрешившихся семей, с которыми я знаком лично, — оперевшись плечом о стену возле окна, он говорил негромко. — Более того, высокородные встают в очередь, чтобы попасть именно в ее руки. Я сам предпочту ее для своей жены.

Окинув Криса неприязненным взглядом, я автоматически оценил его стратегическое размещение рядом с выходом и сделал сразу несколько выводов: хорошее военное образование, недоверие и желание уйти. А вот речь мага меня не убедила, зато убедила Катю, которая принялась настойчиво выяснять способы обратной связи. Я не стал препятствовать процессу, уже определившись в своем мнении.

Мне не нравится идея доверять свое самое ценное двум сомнительным Змеям, как и принимать то, что дал Дракон.

Отвернувшись к огню, чтобы ни жена, ни верховный не увидели моих почерневших глаз, я вновь проэкспериментировал, отдавая Змее приказ:

«Заканчивай беседу, снижай уровень энтузиазма. Упомяни, что уважаешь мастерство вороньих повитух. Намекни, что, возможно, будешь занята к моменту ее родов».

Услышит? Обычно мне нужно смотреть «глаза в глаза», но члены Совета могли обходиться без зрительного контакта.

— Я очень уважаю мастерство родовспоможения у Воронов, вы напрасно беспокоитесь, княгиня, — послушно проговорила повитуха. Я улыбнулся. Приказ дошел до цели. Да, я стал сильнее во внушении. Очень хорошо... Пошевелил кочергой дрова, с мрачным торжеством наблюдая как с поленьев слетают оранжево-красные искры. Сила со мной.

— Прощу прощения, принесу еще дров, —