Развод с черным драконом - Надя Лахман

снуют официанты, готовя фуршет. Вижу музыкантов, сидящих поодаль, и сцену, которая пока еще пуста. Все ждут прибытия Леандра, а пока гости прогуливаются по дорожкам, восторгаясь иллюзиями золотистых бабочек, порхающих над цветами.

Я стою отдельно от всех. Наслаждаюсь одиночеством и тишиной, когда мне кажется, что за кустами мелькает что-то белое.

Нет, только не сегодня, не сейчас, мама!

— Пожалуйста, уходи, — шепчу я призраку. Моргаю, и все пропадает.

Сегодня на мне бархатное платье цвета морской волны. Волосы уложены крупными волнами и оставлены распущенными, лишь подколоты сапфировыми заколками по бокам. Я знаю, что красива, об этом говорят восхищенные взгляды мужчин, которые я ловлю на себе весь вечер.

Но мне на них, очевидно, плевать, потому что я жду встречи только с одним мужчиной — моим мужем, и понятия не имею, как она пройдет. Зандер так и появился за эти дни. Не отправил записки, не заехал за мной лично, лишь прислал экипаж. И теперь я гадаю, к добру ли это.

Может, после случившегося в его спальне он согласен на развод?

Вдалеке происходит какое-то движение, и все головы дружно оборачиваются в одну сторону. Я подхожу поближе, чтобы увидеть, как к воротам академии подъезжает королевский экипаж, окруженный конной охраной.

А потом замечаю их... Ректор выходит из здания и уверенной походкой хозяина жизни направляется в сторону ворот. Очевидно, встречать короля.

Вижу его широкую спину, обтянутую черным парадным камзолом. Длинные мощные ноги, обутые в высокие сапоги. Волосы цвета воронова крыла и чеканный хищный профиль, когда он оборачивается к той, что идет на шаг позади него.

Дейре.

Эльфийка сегодня одета довольно скромно: синее платье с воротничком оторочено серебристым кружевом и полностью скрывает ноги. Волосы убраны в строгую прическу, на заостренных ушах поблескивают бриллиантовые каффы.

«Дорогие», — автоматически отмечаю я. Интересно, Зандер подарил?

Вместе они очень красивая пара, я не могу этого не признать, даже если мне хочется считать как-то иначе.

Я неотрывно смотрю на лицо эльфийки, буквально светящееся самодовольством. Знаю, что недавно она получила должность декана факультета магических искусств.

«За свои постельные заслуги?» — вновь колет сердце горькая мысль. Мне ли не знать, насколько щедрым бывает мой муж.

Заставляю себя переключиться на другое. Я должна выяснить, она ли пыталась меня убить. Доказательства я вряд ли найду, но хотя бы точно буду знать. Как? Есть один способ. Ба всегда мне говорила, что первая эмоция человека, что он не успел от тебя скрыть — это и есть правда.

Остается проверить, сработает ли.

Медленно движусь в сторону толпы людей, плавно покачивая бедрами — я тоже сегодня на каблуках. Не отказываю себе в удовольствии принимать комплименты, улыбаюсь и киваю знакомым профессорам. Слушаю поздравления с юбилеем академии и успехами ректора, моего мужа.

Ха!

Пожалуй... сейчас я нахожу какое-то злорадное удовлетворение в том, чтобы играть роль жены Зандера, потому что я и есть она — в отличие от Дейре.

На сцене, освещенной магическими гирляндами, уже стоят Леандр и Зандер. Белый и черный драконы. Все взгляды устремлены на них, мое появление пока не замечают.

Вижу на лицах собравшихся благоговение, уважение, трепет и внутренне усмехаюсь. Так было, есть и будет всегда: эта раса главенствует в нашем мире.

Оцениваю драконов со стороны: они величественные и невозмутимые, гораздо выше и мощнее остальных мужчин. От них буквально исходит опасность. Но еще больше — древняя, могущественная сила, скрытая внутри.

Их характер — сталь, которую невозможно согнуть. Поведение — безжалостных хищников, способных идти по головам других людей. Их взгляды выдержит не каждый, а напор таков, что перед ним невозможно устоять.

Эти двое как день и ночь, как свет и тьма, и не только внешне. Мне почему-то всегда казалось, что, несмотря на родство, они абсолютно разные внутри. Одного из них выбрало мое глупое сердце, тогда как второго оно избегало.

Что ж... я ошиблась. Они одинаковые, абсолютно: Зандер ничем не лучше короля.

Пока собравшиеся слушают речь Леандра, я подхожу поближе и встаю с краю в самый первый ряд. Рядом стоит Иветта, секретарь Зандера. Женщина приветливо кивает мне и продолжает что-то быстро строчить в своем рабочем блокноте.

Невольно я улыбаюсь, глядя на нее. Иветта — энергичная дама средних лет с пышной копной торчащих во все стороны огненно-рыжих волос. Глаза спрятаны за огромной роговой оправой очков, которые ей совершенно не идут. Носит яркую одежду на пару размеров меньше своего и всегда на высоких каблуках.

Сколько я ее знаю, она находится в постоянном поиске спутника жизни. Говорят, что ни один профессор от сорока до бесконечности не смог перед ней устоять. Впрочем, это не помешало им успешно избегать женитьбы на любвеобильной дамочке.

Улыбка сползает с моего лица, когда я думаю о том, что Иветта наверняка с самого начала знала о том, что происходит между Зандером и Дейре. Знала и молчала.

Перевожу взгляд в противоположную сторону. Бастиан Грей, декан боевиков, тоже здесь. Стоит, скрестив руки на груди, и прожигает нечитаемым янтарным взглядом моего мужа и короля. Особенно короля. Даже не скрывает, что этот взгляд отнюдь не дружелюбный.

Очень странно.

С моего места прекрасно видно Дейре, но меня она не замечает. Смотрит только на Зандера. На щеках милые ямочки, на губах — лукавая улыбка, которую мне внезапно хочется стереть с ее лица — желательно чем-то мокрым и грязным.

А потом она вдруг резко переводит взгляд на меня. Я широко улыбаюсь заклятой подруге.

Реакция эльфийки бесценна. Дейре будто привидение увидела, потому что она застывает и глаза ее широко распахиваются, а лицо бледнеет. Она быстро берет себя в руки, но уже поздно, я увидела все ее эмоции. Неверие. Жгучая ненависть. Ревность.

И... страх?

Взгляд ее мечется от сцены на меня и обратно, и это не остается незамеченным. Ректор академии хмурится и медленно, очень медленно поворачивает голову в мою сторону.

Пронизывающий взгляд сапфировых глаз ввинчивается в меня. Исследует каждую черточку лица, каждую деталь одежды. Он слишком пристальный, подозрительный, цепкий. Дракон меня в чем-то подозревает?

Невольно смотрю на него в ответ, пытаясь отыскать призраки тьмы, и не нахожу их. Зандер выглядит так же безупречно, как и всегда. Сдержан. Надменен. Холоден.

Ничего подозрительного вроде бы нет. Или есть?

Богиня, как же все сложно! Кассандра говорила, что мне нужно держаться поближе к нему и Дейре, но чувствую, это была плохая идея.

И где, кстати, она сама?

Проходит еще полчаса или час бесконечный речей: теперь выступают сотрудники