Журналистка на королевском отборе - Полина Змееяд

хоть Калеб и продолжал сохранять небрежный вид, в голосе его слышалась нервозность. – Он сокрушался о судьбе этих трех бедных крошек, боялся, что целый месяц в статусе леди развратит их души. В этот момент Райна пришла в церковь, и я сразу понял, что она из невест-горничных. Это и по взгляду ясно, и по походке, и по манере говорить.

– Не думала, что вы заядлый посетитель храмов, – откровенно усомнилась в его словах я. – Да еще и в исповедные часы.

– У меня корыстный интерес своего рода. У меня есть небольшие способности к светлой магии от бабушки по материнской линии. Недостаточные, чтобы лечить людей и уж тем более чтобы воевать с демонами, но посещение храмов хорошо сказывается на моем здоровье. Вот и хожу время от времени.

Калеб заливался соловьем, будто отрабатывая свое алиби. И ведь не проверишь: Вотана действительно выслали. Но что, если это был действительно он? Или если Калеба к старику-священнику кто-то направил, чтобы тот передал информацию? Но какой у Мюррея мог быть мотив?

Я покопалась в памяти, пока барон что-то вдохновенно вещал о преимуществах охоты для поддержания бодрости духа. Мюррей, Мюррей… Второй сын, ничем не знаменит, кроме периодических кутежей, да и те как-то без огонька проходят, знавала я гулянья и помасштабнее. Зачем ему в это все втравливаться? Карточные долги выплатить? Или ему кто-то угрожал? Или… Нет, слишком мало информации. Может, у Малкольма спросить? Да, Его Высочество запретил мне, но раз уж новости сами прыгают в руки, то почему бы и не обсудить их?

– Не хотите ли прогуляться по саду завтра утром? Судя по облакам, погода будет чудесная, – вдруг предложил Калеб.

Можно подумать, он по облакам действительно умеет читать погоду! Завтра будет день отдыха после охоты, все будут сидеть в своих спальнях или в лучше случае праздно шататься по территории. Но люди для неизвестного злодея помехой никогда не были. Вдруг барон что-то задумал? Я должна проверить!

– Что ж, делать все равно будет нечего, – я пожала плечами, одновременно и соглашаясь, и намекая, что в романтическом смысле Калеб мне совершенно не интересен. Однако его явно обрадовало и такое развитие ситуации.

– Прекрасно! Я зайду за вами в десять.

Он еще что-то говорил о каких-то живописных закоулках, которые обнаружил недавно, тем временем я размышляла, стоит ли рассказывать о своей вылазке графу Вейну. В том, что принц ни о чем не должен знать, я даже не сомневалась, но может, для своей же безопасности хотя бы Малкольма предупредить? Или не стоит? Вдруг он решит, что у меня на фоне последних событий паранойя началась?

Глава 35

О предложении Калеба я все-таки решилась рассказать Малкольму. Мы сидели в его кабинете, ноги и спина гудели от дневных приключений, стол заливал приглушенный свет. Наперегонки уничтожая очередную мясную нарезку, мы обменивались дневными наблюдениями. Когда я упомянула о предложении барона Мюррея погулять в саду, Вейн насторожился.

– Думаешь, он попытается что-то сделать? Прямо средь бела дня? – спросил он, сжимая от злости кулак.

– Понятия не имею Но если да, у тебя появится повод его задержать. Пока что ведь никаких подозрительных действий за ним никто не замечал, – я отправила в рот очередной кусочек пряного мяса и зажмурилась от удовольствия. – Меня больше интересуют его слова про священника Вотана. У меня такое чувство, что он рассказал обо всем специально, чтобы я их тебе передала.

– Вполне вероятно. Алиби отрабатывал, – Малкольм заметил, как я потянулась за последним куском на тарелке, и уступил мне еду как истинный джентльмен. – И это значит, что Вотана тоже надо проверить. Церковь очень тщательно охраняет тайную своих внутренних дел, но если постараться, то можно выяснить, куда именно услали нашего блюстителя благонравия, и вытащить его оттуда. Но понадобится время.

– Время, в которое все остальные девушки будут в опасности? – я помрачнела и скомкала в кармане черновик новости, который успела набросать во время пикника после охоты. Малкольм уже видел его и одобрил, да и ничего особенного в этот раз я не писала.

– Говорите так, будто вам самой опасность не грозит, – насмешливый голос принца, раздавшийся прямо над головой, меня нисколько не напугал.

Но я тут же вскочила и поклонилась. Когда в комнату кто-то вошел, я услышала, но мне показалось, что это кто-то из подчиненных Вейна. Филипп махнул рукой, призывая меня сесть, и сам устроился на узком диванчике у другой стены.

– Я все же обучена защищать себя чуть лучше, чем любая другая девушка. Да и застать меня врасплох не так уж просто, – чувствуя, что слишком устала для светских любезностей, я говорила как есть.

– Однако я все же настоятельно рекомендую вам, Анабель, воздержаться от глупых авантюр вроде прогулки с Калебом по саду, – припечатал принц таким ледяным тоном, что захотелось просто встать и уйти. Он, конечно, будущих монарх, но даже как правитель не имеет права настолько сильно меня ограничивать!

– Если барон знает, что леди Даркрайс общается со мной по поводу расследования, значит, вряд ли предпримет что-то опасное для нее, – добавил Малкольм. – По-моему, из него можно вытянуть еще какую-нибудь информацию. У Анабель это отлично получится, с ее-то методами. К тому же Калеб будет расслаблен и самоуверен, если подумает, что берет реванш.

Взгляд Малкольма снова сверкал ярким азартом. Я готова была поддержать его слова, но принц прервал.

– Леди Даркрайс – одна из претенденток на престол. Она не будет бегать по кустам за преступником, – вся напряженная поза принца при этом говорила о его непреклонности: сжатые губы, расправленные плечи, застывший светлый взгляд. Я и не думала, что Филипп может выглядеть вот так… холодно.

– Прошу вас, Ваше Высочество, – не выдержала я. – Уверена, граф Вейн со своими людьми сможет позаботиться о моей безопасности.

Раздражение вот-вот могло захлестнуть меня с головой, но я из последних сил сохраняла холодный рассудок. Да как он смеет запрещать мне, тем более что на кону стоит честь, а возможно и жизнь других возможных невест! Я просто не могу сидеть, сложа руки.

Несколько мгновений мы боролись взглядами. Часы на стене отсчитали четыре секунды, которые мне показались бесконечно долгими, будто стрелки тонули в патоке, но Филипп, не отрывая взгляда, все же кивнул. Потом повернулся к Малкольму и я ожидала, что отдаст ему какой-то приказ, но судя по цепочке едва заметных жестов, понятных только им двоим, они о чем-то договорились без лишних слов. Интересное у них взаимодействие. Как давно они вообще знакомы?