Тень короля - Ольга Придакова

Селена не уточнила, королевой какого королевства должна стать Алиса. Лишь сказала, — Чтобы выполнить возложенную на тебя миссию, нужно объединить разделенные человеческие государства, сделав мир одним целым.

— Это невозможно! — затрясла головой девушка.

— Ничего невозможного нет! — отрезала богиня, — У людей всегда есть выбор. Просто нужно найти правильное решение.

И Алиса замолчала, опасаясь разгневать божество.

А Селена вновь склонилась над коленопреклоненной девушкой, положила ей на голову свою божественную длань и Алиса потеряла сознание.

Казалось, что прошло всего лишь мгновение, как она провалилась в забытье, однако рядом никого не было, а очнулась девушка в комнате. Сквозь старенькие портьеры из окна пробивался слабый солнечный свет, освещая скудную незнакомую обстановку. Алиса чувствовала себя отдохнувшей, полной сил и магии, у нее ничего не болело и девушка внимательно окинула взглядом помещение, пытаясь понять где находится. Небольшой старый шкаф, квадратный стол, одинокий стул с высокой спинкой и жестким сидением и железная кровать, на которой она и лежала… Ответ пришел сразу же, как только ее глаза наткнулись на знакомую обстановку дешевой гостиницы. Они все были похожи друг на друга, словно близнецы.

Когда-то в отрочестве Алиса вместе с матерью ездила в ближайший городок, расположенный в нескольких милях от их деревни, чтобы продать козий сыр, обновить одежду и прикупить швейные принадлежности. В то время они останавливались точно в такой же ночлежке. Оставался лишь один вопрос, — в каком городе она находится и что это за государство?

Ведь перенести человека через Тидак Аджаиб для богини раз плюнуть и сейчас девушка могла оказаться где угодно. Потому что так и не было озвучено Селеной, королевой какого государства должна стать принцесса, чтобы осуществить божественный замысел. Алиса не забыла разговор с богиней, хотя некоторые детали все же ускользнули из ее сознания и она попыталась вспомнить подробности ночной беседы, однако ей помешали. Раздался негромкий стук и девушке пришлось подняться с кровати, натянуть на себя платье, аккуратно лежащее на стуле и открыть дверь.

— Лива, ваш завтрак. — за порогом стояла молодая служанка в длинном платье темно-зеленого цвета, сером переднике и спрятанными под косынку волосами, ни один волосок из которых не выбивался из-под ткани платка. Она слегка присела, опустив глаза в пол и держа в руках поднос с едой.

— Э-э-э, — протянула Алиса, — ты уверена, что это мне? Кто заказывал?

— Так Вы сами вчера и заказали, когда заселились в номер. Сказали хозяину, что пробудете здесь около недели, оплатили наличными и попросили, чтобы завтрак и ужин приносили вам в номер! — девушка покосилась на забывчивую постоялицу и тут же снова опустила глаза.

— Ах, да! Как же я могла запамятовать! — хлопнула себя по лбу Алиса, изобразив на лице озарение и посторонилась, пропуская служанку в комнату. И пока та занималась расстановкой блюд, разглядывала ее фигуру, скрытую под платьем. А платье было необычным. Такие в Смадоре не носили даже слуги у аристократов. Длинное, из темной однотонной ткани свободного кроя, без воротника, однако под самое горло, оно скрывало даже ступни. Единственным украшением этой одежды была неприметная вязь бисера, вышитая у ворота и дорожкой уходящая под пояс передника, да сам фартук, светлым пятном выделяющийся на фоне темной зелени. Она не в Смадоре, пришла к выводу Алиса, увлекшись рассматриванием наряда.

* * *

Из задумчивости ее вывел голос девушки, — Лива такая храбрая, что путешествует одна, без сопровождения! — расставляя на столе еду, проговорила та, украдкой бросая заинтересованные взгляды на постоялицу.

— Почему ты так решила?

Девушка смутилась и замерла, склонив голову и опустив глаза долу, — Простите, лива, за дерзость!

— Прощаю! А теперь поподробнее. Почему ты решила, что я храбрая, если одна?

— Лива не местная, поэтому не знакома с законами Земеона⁈ — не то спросила, не то утвердившись в собственном мнении, заметила девушка, — В Земеоне любой ребенок знает, что девочка без сопровождения из дома выйти не может. Не имеет права показывать свое лицо посторонним мужчинам. Скрывает волосы…

С каждым словом служанки, оказавшейся очень разговорчивой, у Алисы падало настроение. «Ну, спасибо тебе, Лучезарная!» — возмутилась она мысленно и на краю сознания услышала короткий смешок и веселый голос, — А ты думала, будет просто?

Служанка оказалась словоохотливой и Алиса порадовалась, что без каких-либо усилий, ей удалось узнать страну пребывания.

— Нет, что ты! Как можно без сопровождения! Я знаю, что это очень опасно! Мои спутники отлучились по делам и скоро будут здесь! — нагло соврала она девушке.

— Да, конечно! Я понимаю. У нас в гостинице приезжие часто останавливаются на несколько дней, когда посещают столицу по делам. — закивала служанка, ставя тарелку с кашей, стакан компота и кладя поверх кружки ломоть хлеба с куском сладкого пирога, начиненного сушеными сливами. Не поверила, но развивать тему не стала, — Если что-то будет нужно, лива может позвонить в этот колокольчик! — она кивнула на шнурок, висящий около двери и поклонившись, оставила Алису одну.

— Так, что мы имеем? — начала рассуждать девушка, подходя к окну и отодвигая в сторону штору. По летнему солнечные лучи хлынули в комнату, заставляя Алису зажмуриться, подставляя лицо теплу и продолжая размышлять, — Я все еще в Земеоне, в столице государства Олу. Что я знаю о Земеоне из скудных сведений, просочившихся через горы? Женщины здесь бесправные существа. Служанка права — лэвы и ливы без сопровождения из дома носа не смеют высунуть. Поверх платья носят не то плащ, не то накидку, что полностью скрывает их фигуру. Кажется называют эту одежду абайя. У девушки служанки по меркам страны еще фривольный вид был! Голову покрывают платком…

— Ох, Лучезарная Селена! Как же я справлюсь? Как спастись самой и помочь близким? Как узнать, где находятся матушка с тетушкой. И где я была до этого? Толком оглядеться в темнице не удалось. Да и в лесу слишком быстро и неожиданно все произошло.

Алиса вздохнула, вспомнив момент их похищения, — Дуреха! Так растерялась, что даже не подумала про катану! А ведь Натан предупреждал, что нужно всегда быть готовым к нападению и суметь дать отпор! Он столько времени потратил на нее, обучая! — Алиса сжала кулаки и застонала от того, что