Блэкторн - Джей Ти Гайсингер

или нет. Я бы не удивилась, если бы он начал разбрасывать информацию, как хлебные крошки, заманивая меня все глубже и глубже в ловушку, пока я не пойму, что он ее для меня расставил.

— Как ты держишься?

Вопрос застает меня врасплох, как и кажущаяся искренней забота в его голосе.

— Я… в порядке.

— Конечно, в порядке. Ты всегда в порядке. Кроме тех случаев, когда нет.

— Я же сказала, что со мной все в порядке, и это правда.

Зная, что это меня раздражает, Ронан пускает мне в лицо кольца дыма.

— Удивительно, что ты до сих пор думаешь, будто я ничего о тебе не знаю. Что я не могу читать между строк. Я знаю тебя, Мэйвен. Может быть, даже лучше, чем ты сама себя знаешь.

Я взмахиваю рукой, чтобы разогнать дым.

— Спорим, ты не знаешь, как долго я буду танцевать на твоих похоронах.

— Ты не хочешь моей смерти.

— Конечно, хочу. Я тебя ненавижу.

— Любовь и ненависть не так уж сильно отличаются. Просто ненависть сложнее.

— Я не понимаю, чего ты от меня хочешь, — разозлившись говорю я. — Неужели так тяжело оставить меня в покое. Я же говорила, что помолвлена. И неоднократно говорила, что испытываю к тебе отвращение.

Ронан смеется в ответ. Это злит меня еще больше. Я подхожу ближе и указываю ему на грудь.

— Слушай меня внимательно. Я не хочу иметь с тобой ничего общего. Я хочу сделать вид, что между нами ничего не было. И самое главное, мне хочется, чтобы ты наконец понял, что между нами ничего нет сейчас.

Он делает затяжку, выпускает дым и бросает окурок на землю.

— Все это очень интересно. Хочешь знать, чего хочу я?

— Определенно нет.

Ронан протягивает руку через решетку, хватает меня за шиворот и притягивает к себе. Глядя мне в глаза, он рычит: — Я хочу то, что принадлежит мне.

Затем впивается в меня поцелуем.

На который я с постыдным облегчением отвечаю, не уступая ему в страсти. Мы растворяемся друг в друге, разделенные несколькими тонкими железными прутьями и веками предрассудков, пока я не отталкиваю его и не отступаю, тяжело дыша.

Ронан хватается за прутья решетки, прижимаясь к ним грудью. Его тяжелое дыхание клубится белым облаком в холодном ночном воздухе.

Хриплым голосом он говорит: — Не убегай.

Я могла бы сделать так, как он просит, но поскольку это была команда, а не просьба, я обязана отказать.

Я не проявлю неуважение к поколениям женщин из рода Блэкторнов, которые были до меня, подчинившись воле требовательного мужчины.

Я иду обратно к дому, обхватив себя руками, и чувствую на своей спине его взгляд. Зайдя в спальню, задергиваю шторы, чтобы не видеть, как он стоит у ворот. Я забираюсь под одеяло и натягиваю его на голову.

Лежа на спине, я стараюсь не думать о Ронане и вместо этого считаю в обратном порядке от ста, чтобы заснуть.

Досчитав до двадцати пяти, я останавливаюсь и прислушиваюсь к темноте.

Все звуки стихли. За окном не шелестят ветви деревьев, не тикают часы, не скрипят половицы.

Полная тишина. Пока не слышится шепот.

Глава 19

МЭЙВЕН

Сначала я слышу тихий, едва различимый голос, доносящийся сквозь стены. Нахмурившись, я откидываю одеяло и прислушиваюсь, но не могу разобрать ни слов, ни интонации — голос низкий и монотонный.

Меня начинает охватывать чувство страха и клаустрофобии, как будто стены и потолок смыкаются надо мной. Воздух кажется густым и наполненным зловещими намерениями.

Я снова натягиваю одеяло на голову и пытаюсь заглушить неразборчивое бормотание, но страх быстро сменяется раздражением.

Я сбрасываю с себя одеяло и встаю. Подойдя к двери, я распахиваю ее и выхожу в коридор. Шепот резко обрывается.

В коридоре темно и тихо. Из-под дверей не пробивается свет, никакие звуки не нарушают глубокую, неестественную тишину. Я слышу только биение собственного сердца.

На мою босую ногу падает капля теплой жидкости. Что-то щекочет мне верхнюю губу.

Вернувшись в комнату, я иду в ванную и включаю свет. На моем отражении в зеркале видны красные полосы, стекающие по подбородку.

Черт. Опять это.

Я смачиваю полотенце под струей холодной воды и вытираю кровь с лица и верхней части стопы. Затем зажимаю нос и сижу на унитазе, пока кровотечение не прекращается.

Шепот не возобновляется. В темных коридорах поместья Блэкторн царит гнетущая тишина. Я чувствую себя неуравновешенной и встревоженной, меня слегка лихорадит.

Несмотря на то, что свет включен, стены словно поглощают его, и в комнате становится темно. Внезапно я чувствую себя в ловушке.

Мне нужно выбраться из этого дома.

Я быстро одеваюсь, натягиваю джинсы и ботинки и закутываюсь в тяжелое шерстяное пальто. Бесшумно пробираясь по темному коридору, я спускаюсь вниз, чтобы найти источник шепота, но все спят.

Я выхожу из дома через заднюю дверь, намереваясь прогуляться по лесу, чтобы привести мысли в порядок, но через несколько шагов понимаю, что иду в противоположном направлении, вокруг заднего двора, к главным воротам.

Десять минут спустя я стою на пороге дома Ронана.

Я долго стою там, споря сама с собой и в целом ругая себя. Но в конце концов решаю, что есть только один способ избавиться от зуда. Почесать.

Я уже собираюсь постучать, как вдруг Ронан открывает дверь.

На нем только белое махровое полотенце, обмотанное вокруг талии. Его волосы мокрые. Ноги босые. Он явно только что вышел из душа.

Этот бессердечный ублюдок великолепен.

Я говорю с горечью: — Ты сказал, что сожалеешь о том, как со мной обошелся.

Ронан смотрит на меня такими яростными глазами, что они светятся.

— Да.

Его голос звучит хрипло. Он явно не в восторге от того, что я появилась на его пороге посреди ночи. Также очевидно, что он сдерживается, чтобы не схватить меня и не затащить внутрь.

То, что я застала его врасплох, позволяет мне вздохнуть с облегчением. Мне так редко удается одержать верх.

— Ты сказал, что я заслуживаю лучшего.

— Да.

— Ты сказал, что был неправ.

— Да.

Я тяжело вздыхаю.

— Ну ладно, тогда.

Ронан смотрит на меня во всей своей полуобнаженной красе, и на его челюсти дергается мышца.

— Что это значит? Ты согласна быть друзьями?

— Лучше бы меня сбил автобус. Но я не против секса из ненависти, если ты готов.

Его глаза вспыхивают. Облизывая губы, Ронан рычит: — А как же твой жених?

Я пронзаю его убийственным взглядом.

— Ты же знаешь, что Блэкторны не обручаются. Но