Тайное пристанище - Кэтрин Коулc

по дому, показывая каждую комнату. Подвал с кинозалом, спортзалом и комнатой, которая могла бы стать игровой. Потом мы поднялись наверх — в помещение сбоку, где я задумывал зимний сад.

— Ро будет в восторге, — пробормотала Фэллон, проходя по кирпичному полу. — Надо дать ей выбрать растения.

Я усмехнулся.

— Думаю, она справится.

Фэллон засмеялась.

— Особенно если ты не поставишь ей лимит.

— Она меня разорит.

— Не сомневаюсь, — фыркнула она и прошла в соседнюю дверь. — Что это... О боже. Это же библиотека.

Стены — глубокого синевато-зелёного, почти как фасад, полки — почти чёрные, встроенные, уходящие вверх под потолок. Пока пустые. Но я уже представлял, как весело будет их заполнять.

— Нужны книги, — пробормотала она. — Кажется, у мамы до сих пор хранится моя детская коллекция «Нэнси Дрю». Думаю, Клем это понравится. Она книжная душа.

Грудь сдавило невидимыми тисками. Хотелось только протянуть руку и узнать о сестре больше — какая она? что заставляет её улыбаться?

— Можно будет сводить её в книжный и заполнить всё это место.

Я увидел, как в глазах Фэллон вспыхнул свет.

— И в комиссионку тоже. Там море книг — по пять центов за штуку. Все старые, потёртые, с историей. С характером.

— Расскажешь мне о них? О моих сёстрах? — тихо спросил я.

Сияние в её взгляде стало мягче, словно она поняла, что для меня значит этот вопрос.

— Грейси — фантазёрка. С виду тихая, но внутри у неё целая вселенная.

Я её никогда не встречал, только пару раз видел издалека — на днях рождения Кили и школьных выступлениях.

— Хейден… — начала Фэллон. — Настоящая защитница. Но не буду врать — завоевать её доверие будет непросто.

— Значит, она умная. И знает жизнь, — выдавил я сквозь стиснутые зубы. Мне было больно думать, почему ей пришлось стать такой.

— Со временем она тоже сможет просто быть ребёнком, — мягко сказала Фэллон.

— Сможет, — выдохнул я, и челюсти заныли от напряжения.

— Пойдём, — сказала она, улыбнувшись. — Выберем им комнаты.

Мы прошли по лестнице и начали обходить второй этаж, заглядывая в каждую дверь, мысленно размещая моих сестёр в этих пустых, пахнущих свежей краской пространствах.

Фэллон остановилась в коридоре, задумчиво прикусила губу, барабаня пальцами по ней.

— Они захотят быть рядом. — Она развернулась, рассматривая планировку, будто решала задачу прямо в воздухе. — Думаю, Клем и Грейси сюда. Между комнатами — общая ванная. А Хейден пусть будет напротив. У неё будет своя, но всё равно недалеко, если сестрёнки позовут.

Я кивнул, представляя себе всё это.

— Хочу, чтобы Элли оживила эти комнаты. Сможешь узнать, что они любят, что им по душе?

— Конечно. Составлю список и передам Элли, — ответила она, уже доставая телефон и что-то записывая.

Я сунул руки в карманы кожаной куртки, потому что боялся — выдам себя.

— Хочешь увидеть главную спальню?

Фэллон подняла на меня взгляд, и в воздухе снова пробежал тот самый электрический ток.

— Конечно.

Я повёл её через дом, не смея смотреть прямо — знал, что когда она увидит эту комнату, мне будет трудно дышать.

Закатное солнце заливало пространство розовым и золотым светом. Вся дальняя стена состояла из окон, из которых открывался вид на пруд, горы Монарх и скалы Касл-Рок вдалеке.

Эта картина требовала тишины. Почтения. Здесь можно было поставить кровать напротив окон — и спать будто на облаках.

— Кай? — тихо позвала она.

— А?

— Без обид… но убирайся к чёрту.

Я не удержался и рассмеялся — точно не этого ожидал услышать. Фэллон стояла посреди комнаты, поражённая, в восторге, со счастьем на лице.

— Эта комната достойна принцессы, — прошептала она, крутанувшись на месте.

— Нет, — возразил я. — Королевы.

Она замерла. Её взгляд нашёл мой, и в нём отразились тысячи немых вопросов.

Я шагнул к ней медленно, будто каждая секунда имела вес. Лучи заката скользнули по её лицу, и она не сводила с меня глаз. Я остановился всего в полушаге. От неё пахло жасмином и кокосом — запахом дома, тепла, света.

Я сжал в кармане маленький кусочек металла, холодный и острый, как страх.

— Ты — последнее, кого я должен просить об этом, — выдохнул я.

Фэллон задержала дыхание, звук оборвался на полувдохе.

— Это нечестно. И ты заслуживаешь большего, чем этот чёртов фарс, — продолжил я.

В её взгляде вспыхнуло пламя.

— А не мне решать, что я заслуживаю?

Я смотрел долго, подбирая слова.

— Ты — мой человек. Искра в темноте. Ты несла меня на себе, когда я уже не верил, что доживу до завтра. Поэтому я не перестану требовать от этого мира, чтобы он дал тебе всё.

Горло у неё дрогнуло, она с трудом сглотнула.

— Кай…

— Может, это будет фиктивный брак. Может, я не смогу дать тебе то, чего ты достойна. Но вот это — смогу.

Я достал кольцо. Фэллон резко втянула воздух. Лучи солнца вспыхнули в розовом золоте и оживили чёрный алмаз, заставив его мерцать, будто внутри горел огонь.

— Я никогда… — прошептала она, не находя слов. — Оно идеальное. Настоящее. Живое. И ослепительно красивое. — Её взгляд поднялся ко мне. — Оно — ты.

Я взял её руку и надел кольцо на палец.

— Клянусь почитать тебя каждый день этого брака. И каждый день после него. Что бы ни случилось — моё избитое, почерневшее сердце навсегда твоё.

15 Кай

Солнце зависло на мгновение над горами, словно не решаясь — остаться или уйти. Я понял это чувство слишком хорошо — вечный разрыв между «хочу» и «надо».

Но я уже знал, в какую сторону склоняюсь. Поэтому просто пошёл вперёд — к женщине, сидящей на краю причала. Развернув флисовое одеяло, я накинул его ей на плечи.

Фэллон подтянула ткань к груди, и в сумерках блеснуло кольцо на её пальце.

Чёрт. Мне нравилось смотреть, как оно сверкает на её руке — словно что-то материальное, видимое, связывало нас, подтверждая ту невидимую нить, что всегда держала нас вместе.

— Мебели у тебя нет, зато пледы есть, — произнесла она, глядя вдаль, где небо таяло в сирени.

Я опустился рядом, чувствуя, как дерево под ногами тихо скрипит.

— Иногда приезжаю сюда. Когда нужно побыть одному. Подумать. А по ночам здесь холодно — сама знаешь.

Она бросила на меня взгляд, и свет последнего заката поймал её светлые волосы, заиграл в них так же, как минутой раньше в камне кольца.

— Всегда гадала, куда ты пропадаешь.

Я едва заметно улыбнулся.

— Теперь знаешь.

— Теперь знаю, — отозвалась она, снова обращая взгляд к горам. — Нам нужно обсудить детали.

Я вцепился