Нарушая правила - Анастасия Уайт

На следующий раз. Сердце пытается ёкнуть, но я не позволяю. Вместо этого закатываю глаза.

— Чего это ты? Я сказал что-то глупое?

— Просто хватит притворяться, Ксандер. Когда твоя ванная будет готова, я навсегда исчезну из твоей жизни.

— Ты ошибаешься. — Он кладёт кусок пиццы на тарелку и вытирает рот салфеткой.

— Кроме ванной, нас связывает только Джейк, а я не… — Резко замолкаю. Чёрт. Чуть не выложила свои настоящие мысли.

— Ты не что? — Он приближается на дюйм. — Ты спросила его про Синди?

Меня охватывает беспокойство.

— Да, и рассказала, что ты о ней говорил.

— О. — Он приподнимает подбородок. — Теперь понятно, почему он так враждебно ко мне настроен.

Беспокойство сменяется ужасом. Чёрт возьми. Я снова создала проблемы тому, кто был добр ко мне. Я просто хотела, чтобы Джейк сказал правду. Не думала, что он станет мстить…

— Не смотри на меня так. Мы с Миллером в колледже прошли через многое, так что его детский бунт меня не задел. К тому же сейчас мы в порядке. На поле мы синхронны. Это главное. Серьёзно, Белла, не переживай. — Его улыбка должна быть ободряющей, но она не гасит бурю в моей груди. — Так что, — продолжает он, — что он сказал про Синди?

Я прочищаю горло.

— Сказал, что не помнит, кто это, потом заверил, что даже если они и спали, то до меня. — Лёгкие сжимаются, я делаю глубокий вдох. — Он сказал, что не изменяет мне, что я несу чушь.

Ксандер хмурится, постукивая ногой по полу.

— То есть он заявил, что не помнит её, сказал, что не изменял, и всё? Ты ему веришь?

Кивнув, беру салфетку, чтобы избежать его взгляда.

— Ты понимаешь, насколько это неправильно?

— Ксандер, не надо.

— Миллер...

— Это не твоё дело.

Стиснув зубы, встаю.

Он тоже поднимается, уголки губ опущены.

— Но...

— Никаких «но». — Проклиная себя и его, иду к двери.

Это была ошибка, которую я повторяю снова и снова.

— Ты никуда не уйдёшь в таком состоянии. — Он хватает меня за локоть и разворачивает к себе.

Гнев вскипает в жилах.

— Это кто сказал? — Вырываю руку.

— Белла, пожалуйста, останься. — Его голос смягчается. — Я… Я пытаюсь показать, что я рядом, несмотря ни на что. Ты редко говоришь о себе, понимаешь? Сегодня ты впервые рассказала, что тебе нравится. Тебе явно некомфортно быть в центре внимания, и одиночество тебя не пугает, но ты одинока. Говорить — полезно. Как я говорил в прошлый раз — иногда проще открыться тем, с кем не слишком близок.

— Ты не первый, кто мне это говорит, но в итоге все уходят. — Слова вырываются прежде, чем я успеваю их остановить. Чёрт. Я клялась больше не быть такой уязвимой. Ловлю ртом воздух, сдерживая слёзы. Боже, почему я плачу перед ним?

Ксандер сокращает расстояние между нами и берёт моё лицо в ладони.

— Я останусь. Я буду рядом, когда понадоблюсь. Я твой друг.

Он долго смотрит мне в глаза, излучая спокойствие и уверенность. Его прикосновение обжигает, но я не отстраняюсь. Всё в нём — голос, поза, искренность во взгляде — заставляет меня поверить. Это осознание потрясает до глубины души.

Обнимаю его за талию и прячу лицо в груди. Закрываю глаза, вдыхаю его запах — сандал и корица. Он обволакивает меня, наполняя незнакомым чувством покоя.

Он обнимает меня в ответ, кладёт подбородок мне на голову.

— Тебе не нужно рассказывать секреты, если не готова, но не закрывайся из страха, что тебя не поймут. Иногда просто проговорить — уже помогает.

— Это ещё одна подсказка от твоего терапевта? — спрашиваю.

— Нет, это всё я. Я просто такой классный.

Медленно высвобождаюсь из его объятий. Он отпускает, отступает на шаг и мягко улыбается.

Я не могу не улыбнуться в ответ.

— Наконец-то. — Он наклоняется, чтобы быть на уровне моих глаз. — Тебе лучше?

Киваю.

— Хорошо. Я знал, что мои объятия подействуют.

— Ты просто нечто. — Смеюсь.

Он так хорошо меня читает.

Что будет, если я позволю ему перевернуть страницу? Боюсь даже представить, потому что уверена — он станет тем, кто унесёт все мои тайны, сам превратившись в одну из них.

В гостиной звонит телефон, разрушая момент.

— Тебе стоит ответить. — Он опускает взгляд.

Я бросаюсь к сумке на стуле и достаю телефон. На экране — фото Джейка.

— Привет.

— Привет. Я буду дома через час. — Один только его голос вызывает онемение. — Ты ещё у Ксандера?

— Д-да, но я уже ухожу. — Говорю ровным тоном. — Увидимся дома. — Вешаю трубку и глубоко вздыхаю. — Мне пора.

Ксандер делает шаг вперёд.

— Белла?

— Да? — Поднимаю голову и улыбаюсь.

— Будь осторожна с Миллером. — Он прячет руки в карманы. — Он умеет заставлять людей делать то, что он хочет.

Опускаю взгляд на руки, грудь сжимается.

— Почему тебя это так беспокоит?

— Потому что ты мне небезразлична. — Говорит просто.

Дыхание перехватывает.

— Ксандер, — заставляю себя поднять глаза, — ты не знаешь настоящую меня.

— Не соглашусь. Ты добрая, умная и весёлая. Мне хорошо с тобой. У тебя есть дар — делать моё настроение светлее. И ты одна из самых красивых женщин, которых я встречал.

Несмотря на его предостережение, губы сами тянутся в улыбку.

— Как я сказал после вечеринки… я пока не знаю тебя.

— Для человека, который не хочет отношений, ты уделяешь мне много внимания.

Его челюсть напрягается.

— Я просто забочусь о друзьях, вот и всё.

— Ладно. — Делаю шаг к двери. — Пока.

— Пока, Белла. — Он прячет руки в карманы, провожая меня лёгкой улыбкой.

Выходя на крыльцо, не могу удержаться и оглядываюсь. И тут же жалею. Его взъерошенные волосы, щетина на скулах, заметная даже отсюда, татуировки — всё добавляет ему брутальности. Его присутствие дарит мне комфорт и свет, которых я никогда не чувствовала. Но пора возвращаться к реальности.

ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ

БЕЛЛА

Октябрь

Когда я возвращаюсь в гостиную со стаканом яблочного сока, по телевизору идёт «Воспоминания Марни». Я уже смотрела этот фильм не раз, и он всегда приносит мне утешение.

А сейчас мне как раз нужно утешение.

Как только открывается входная дверь, у меня сводит живот. Я опускаюсь на диван, будто железный кулак сжимает мои внутренности, и мне становится трудно дышать.

Заходит Джейк. Его лицо осунулось, под глазами тёмные круги, когда он плюхается на диван рядом со мной.

— Привет.

Я сглатываю и изображаю на лице спокойствие.

— Как прошёл день?

— Просто пиздец. — Он смотрит на меня, губы поджаты, и закидывает ноги