Волчья невеста 2 - Марина Эльденберт

Глава 12

Теодрик

Волчья интуиция заставила его всю ночью бегать возле крепостных стен. Вроде не истекло время, о котором они договорились с Евой, а все равно было неспокойно на душе. Словно вот-вот должно было случиться что-то нехорошее или уже случилось. Теодрик ругал себя последними словами, что послушался истинную и не унес ее сразу, когда была возможность. Когда она оставалась по эту сторону стен. А теперь приходилось ждать и надеяться, что у Евы получится вывести семью из Крайтона.

Теодрик ждал рассвет, чтобы связаться с Евой через мальчишку-посыльного, но тот не появился. Это встревожило еще сильнее. А после Горан, дозорный волк из его стаи, принес опасные вести:

– На южном тракте появилась другая стая. Они из бывшего Альянса.

– Чья она? Узнали?

– Альфы Лихха.

Теодрик грязно выругался, потому что стая без вожака может существовать. В конце концов, они рано или поздно выбирают нового лидера. Но зачем им идти на Крайтон? Месть? Это имело смысл, когда они выступали единым фронтом: тринадцать альф, тринадцать отрядов, объединенных в одну армию. Сейчас же все иначе. Ни одна стая не справится в одиночку.

– Я поговорю с ними.

– Осторожнее, альфа. Они убивают людей. Женщин.

Эта новость встревожила его даже сильнее отсутствия посыльного. Теодрик не отказывался от волчьих невест, считал это платой за человеческие грехи, а его стая сражалась на поле боя, но они никогда не убивали женщин и детей ради развлечения. Это было против его природы. Теодрику казалось, что все эти зверства ставят его на один уровень с тем, кто лишил его семьи. Но Лихх считал иначе: ему просто нравилось убивать. И Тео хотел узнать, кто продолжил наследие кровавого альфы. К тому же, они наверняка напугали людей.

Теодрик обернулся волком и добежал до Южного тракта. Затем углубился в лес и на одной из полян принюхался. Аромат вожака не просто был знакомым, он был узнаваемым. Когда к Тео вышел белый волк, он оскалился и зарычал.

Мгновение – и перед ним уже стоял сам Лихх: белесые волосы, заплетенные во множество косичек, острые черты лица, радостное безумие во взгляде. Пришлось обернуться, чтобы можно было говорить.

– Ты выжил, – прорычал Теодрик.

– Не рад нашей встрече, побратим?

– Должен был? Последний раз мы дрались не на жизнь, а на смерть.

– Поправочка: мы дрались за вкусную девочку, которую я так и не попробовал!

Все в нем яростно вспыхнуло, когда он упомянул Еву. Альфа сжал кулаки так, что хрустнули костяшки.

За ним следовала его стая, за Лиххом стояла его. От того, чтобы на наброситься на него Тео останавливало только то, что эта схватка может превратиться в кровавую бойню. А он не желал проливать кровь или оставаться без стаи. Его волки были ему дороги, и они должны были защищать Еву по пути домой.

– Знаю, как ты пробуешь женщин. Она не для тебя.

У Лихха вырвался безумный смешок.

– Я не стал бы портить такой ценный экземпляр, Тео. Я бы оставил самочку себе и развлекался с ней. Наш друг Даг рассказал мне, что на ней все быстро заживает, как на волчице. Это ли не чудо? Представляешь, какая выносливая девка?

Рычание Теодрика всполошило и подняло в небо лесных птиц:

– Даже не думай о ней!

– Иначе что? Сразишься со мной? Снова?

– Если понадобится!

Лихх прищурился и шагнул вперед:

– Давай так, кто первый до нее доберется, тому она и достанется.

– Она выбрала меня.

– С каких это пор кого-то интересует, кого выбирают девки? – отмахнулся беловолосый альфа, и Теодрик прыгнул на него, перекидываясь в воздухе в волка.

Удар – и они покатились по траве. Угрожающе рыча, оставляя на телах друг друга укусы. Но разошлись в разные стороны они так же быстро. Из леса выступила стая Лихха, и их было много. Значительно больше тех волков, что остались с Теодриком.

Альфе пришлось отступить, и он понял, что лучше бы Еве оставаться в Крайтоне, пока он не придумает, как разделаться с Лиххом.

Горан догнал его на обратном пути к ферме.

– Почему их так много, альфа? Никогда не видел настолько большую стаю.

– Очевидно, к Лихху присоединились волки из других стай Альянса, – мрачно предположил Теодрик.

– Хорошо, что мы сегодня покинем это место.

– Кстати, об этом…

Теодрик рассказал Горану, по какой причине Лихх здесь и приказал дежурить перед лазом из Крайтона.

– Позови меня, когда выйдет Ева. Она не должна покидать крепость.

Альфа успел изучить стены и понять, что они выглядят неприступными. Но это для тех, кто дорожит своей шкурой. Своей и шкурами своей стаи. Лихх никем не дорожил, поэтому с него станется атаковать Крайтон, и ничто не остановит его пустить присягнувших ему волков в расход. Но крепость все равно сейчас была лучшей защитой, чем лес.

Теодрик обежал крепость снаружи, отметив, что сегодня замок закрыт даже для торговцев и фермеров, и вернулся к лазу ближе к закату. Солнце садилось, а Ева опаздывала, и, когда последний луч исчез за макушками деревьев, а истинная так и не появилось, альфа понял, что чутье его не подвело. Что-то случилось. Что-то нехорошее.

Впервые он повел свою стаю к воротам в открытую. Они пришли в одежде, но никого не обманули своим цивилизованным видом. Как оказалось, их ждали. На стену, которую подсвечивало множество пылающих факелов, высыпало больше дюжины вооруженных арбалетчиков, и вышел совсем еще юнец, но держался он как важная шишка.

– Что вы ищете под стенами Крайтона, звери? – поинтересовался он.

– Я альфа Теодрик, – представился Тео, игнорируя невежливость. – С кем я говорю?

– Я Нико, сын Луки, – нехотя ответил человек. И глаза вервольфа вспыхнули, когда он понял, что перед ним жених Евы. Бывший жених.

Разорвать бы глотку этому мерзавцу, но сейчас он мог пригодиться…

– Я здесь для того, чтобы предупредить вас о том, что Альянс не пал, и они готовят атаку на Крайтон.

– Альянс? – выплюнул Нико. – А ты разве не в Альянсе, зверь?

– Больше нет.

– И чем мы обязаны такой чести? Случайно не волчьей шлюхе, что теперь томится в темнице?

Тео сжал кулаки, чтобы немедленно не перекинуться в волка. Перед глазами на мгновение потемнело, словно и не было здесь пылающего огня. А вот рычание его зазвучало по-звериному потусторонне:

– Если ты тронул Еву хотя бы пальцем, ты больше не жилец.

– Словно мне нужна использованная девка, зверь.

– Я был лучшего о тебе мнения, Нико, – криво усмехнулся