Истинная поневоле. Отвергнутая жена Дракона - Анна Кривенко

— Тогда лорду Итану крупно повезло со мной, — добавила я, неожиданно заставив Дайномира рассмеяться.

— А вы остры на язык! Что ж, я вас отлично понял. Не волнуйтесь. Вы интересуете меня исключительно как личность, а не как женщина. И отбивать вас у своего племянника я не собираюсь.

— Рада слышать… — выдавила я из себя, чувствуя себя ужасно не в своей тарелке. Вообще-то я и не думала, что король драконов может интересоваться мной в таком смысле.

— Но мне всё же было бы очень интересно, — продолжил Его Величество, — проверить особенности вашего дара. Жду вас во дворце каждый второй и каждый пятый день недели. В эти дни я провожу магические исследования. Думаю, если вы поучаствуете в них, этот мир станет лучше…

Я не знала, что ответить. Участие в чём-либо меня совершенно не привлекало, но королям не отказывают.

— Если мой жених согласен, то я тоже почту за честь, — произнесла кротко, заставив короля опешить.

— Ну, надо же, вы просто кладезь сюрпризов! Ни одна женщина моего королевства не посмела бы защищаться передо мной авторитетом своего мужа или жениха, а вы очень даже посмели. Ну что ж, я восхищён вашей смелостью и оригинальностью. Да, я обязательно поговорю с Итаном. Если он разрешит вам приходить — вы придёте. А если запретит, значит, так тому и быть.

Хохотнув в последний раз, Дайномир попрощался кивком и, развернувшись, вышел из комнаты.

Что это было вообще? У меня сложилось такое впечатление, что меня только что выжали досуха. Что за эксперименты собрался ставить безумный король драконов? И при чём тут я?

Сжав кулаки и ощущая клокочущее внутри недовольство, я задалась единственным вопросом: когда же всё закончится? Решительно выскочила в коридор, забыв о том, что лорд Итан просил меня ждать его здесь. Отчаянно хотелось на воздух, просто отдохнуть и подумать.

Кое-как найдя выход, я вышла в полутёмный сад. Прохладный воздух ночи мгновенно остудил голову, и мне стало намного легче дышать. Решила прогуляться хотя бы пять минут и собраться с мыслями. Углубилась в сад, но вскоре пожалела, потому что здесь было очень темно, и я постоянно натыкалась на какие-то сучки.

Однако вдруг впереди послышались приглушенные мужские голоса. Конечно же, из-за привитого понимания, что подслушивать чужие разговоры нехорошо, я бы точно развернулась и ушла прочь, если бы вдруг не услышала своё имя…

Глава 24

Пугающие перемены

Я замерла, услышав знакомый голос — одним из говоривших был лорд Итан. Он разговаривал с женщиной, и в голосе незнакомки звучало столько упрёка, что я нахмурилась.

— Как ты мог? — её голос дрожал от возмущения и обиды. — Мы вместе уже десятки лет. Я была уверена, что ты женишься на мне! А вместо этого ты притаскиваешь какую-то мерзкую простолюдинку! Кто она такая, чтобы занять моё место?

Я почувствовала, что изнутри поднимается иррациональная злость. Что?

Женщина срывалась на крик, её боль и ярость были почти осязаемыми. В каждом её слове сквозило презрение и ненависть, и эти эмоции ударили по моим натянутым нервам плетью. Я стояла, спрятавшись за кустами, и не могла пошевелиться. Чужие страдания отзывались во мне яростью, потому что я… ревновала. Нелепо, неестественно и совершенно безумно ревновала.

Итан молчал. Это молчание было красноречивее любых слов. Его присутствие ощущалось, как что-то подавляющее и тяжёлое, даже на расстоянии. Я ждала его ответа, оправданий… но ничего не происходило.

— Она моя истинная, — наконец прозвучал его холодный, лишённый эмоций голос.

Я затаила дыхание, поражённая той прямотой и безапелляционностью, с которой он это сказал. Итан даже не пытался успокоить бывшую пассию. Ему было наплевать. Я ощущала это всем нутром, словно читала его душу. Интересно, почему он не сообщил, что я — лишь на время? Может, хочет избавиться от любовницы, используя эту псевдоистинность?

А затем услышала, как соперница прошипела, полная злобы:

— Я избавлюсь от неё, так и знай!

Громко застучали каблуки по садовой аллее, и женщина исчезла во тьме. Я стояла, не в силах пошевелиться, ошеломлённая тем, что только что услышала. Ужас! Все чего-то хотят от меня! И теперь даже угрожают…

И вдруг я почувствовала резкий рывок за руку. Лорд Итан оказался рядом так быстро, что я даже не успела ничего понять. Его рука схватила мою с такой силой, что я вскрикнула от боли и испуга, ведь приблизился он не по-человечески стремительно.

— Вы подслушивали? Какая низость! — в его голосе звучала злость.

— Это вышло случайно! — возмутилась я, пытаясь вырваться. — Я вас не преследовала!

— Я просил вас ожидать меня в комнате отдыха! — его голос был резким, как удар.

— Но вы не предупредили, что она открыта всем ветрам и что туда может прийти любой! — мой голос дрожал от негодования, и я сорвалась на крик, не в силах больше сдерживать эмоции.

Лорд Итан замолчал, тяжело дыша. Я видела, как его глаза сузились от ярости, но в них промелькнуло что-то ещё — тревога? Он отступил на шаг, не отпуская меня, и холодно спросил:

— Кто-то приходил?

— Да, приходил ваш король, — я гордо подняла голову, стараясь показать, что ничто не может меня сломить, даже его угрожающий вид. — И предложил мне стать частью его магических экспериментов!

Я смотрела на него с вызовом, пытаясь показать, что я важна, ведь даже король драконов мной интересуется. Хотелось противостоять унижению и презрению, которые явственно исходили от моего так называемого жениха. Пусть видит, что я не просто беспомощная простолюдинка, как он считает. Я имею значение!

Я была на грани — страх и гнев боролись во мне, но я старалась выглядеть достойно.

Итан молчал, его взгляд стал ещё более ледяным, но в глубине глаз промелькнуло что-то, похожее на беспокойство. Его губы сжались, как будто он пытался осмыслить услышанное.

— Значит, король интересуется вами, — тихо проговорил он, и в его голосе вдруг появилась странная нотка напряжения. Дракон посмотрел на меня очень внимательно, изучающе, словно что-то важное зависело от моего ответа.

У меня внутри всё встрепенулось, будто ледяной ветер пронёсся сквозь душу. Почему мне так отчаянно хочется разрушить его равнодушие? Почему так трогает? Как будто я отчаянно жду, что что-то изменится в его отношении ко мне. Осознание этого потрясло до глубины — и я тут же возненавидела это чувство. Я ведь была уверена, что мнение жестокого дракона не будет иметь значения, что я не позволю этой навязанной связи завладеть мной! Но всё оказалось иначе.

Я стояла