Подарок с характером - Ольга Кобзева

другие отвешивали самые настоящие поклоны, и все, как один, пристально разглядывали меня, словно неведому зверушку. В чем причина? В камзоле повелителя, накинутом на мои печи? В сопровождении красномундирников? В том, что нас обоих одновременно не было во дворце? Или в том, что они узнали о моей второй ипостаси? Увидели воочию.

Как бы то ни было, такое внимание раздражало. Дернула плечиком, стараясь сбросить его с себя. Но, конечно, мне это не удалось.

Прямо перед покоями, словно случайно, однако уверена, что поджидали именно меня, встретилась с той самой словоохотливой барышней. Эжения, если не изменяет память. Девушка, как и в первую встречу, была не одна. В окружении разряженных дам постарше. На меня смотрели с разным выражением, кто брезгливо, кто, сощурив глаза, всем своим видом демонстрируя презрение, но были и те, кто разглядывал с откровенным любопытством.

Стоило нам приблизиться, один из красномундирников вышел вперед, мягко оттесняя барышень.

— Нам нужно поговорить, — процедила сквозь зубы Эжения, глядя со злостью из-за спины стражника. — Это и в твоих интересах.

— Прошу вас, льяра, — распахнул передо мной двери покоев второй, загораживая девушку еще больше.

Не стала ничего ей отвечать. Надо ей поговорить — пусть ищет возможность сделать это. Прислушалась к себе — нет, мне совершенно не интересно ничего из того, что она могла бы мне сообщить.

Молча прошла в знакомые покои, оглядываясь на закрывшиеся за спиной двери. Снова плен? Ни на что другое мое пребывание во дворце не походило, с какой стороны ни взгляни.

Сверток с моими вещами лежал там же, где я его и оставила несколько дней назад. Порылась, с облегчением найдя палочки мисвак. Погрызла, успокаиваясь, почистила зубы, добрея прямо на глазах. Решительно направилась в санузел. Плевать на все! Сбросила одежду. Разобралась, как включить воду.

Погрузившись в теплую жидкость, закрыла глаза, откидывая голову на жесткий бортик. Поискала глазами, что бы подложить. Ближе всего лежало одеяние, что я только что сняла. Дотянулась, скатала, подложила под голову и блаженно закрыла глаза.

Периодически добавляя горяченькой водички, пролежала в бадье не менее часа. Решила выбираться, только почувствовав, что кожу на ладонях и стопах стянуло.

Я уже поднялась из воды и даже нашла плотное полотно, которым можно было собрать влагу с кожи, как в дверь ванной робко постучали.

— Льяра Катриша, вы там? — послышался женский голос.

— Да, — откликнулась, продолжая вытираться.

— Могу я вам помочь?

Дверь стала медленно открываться. Кто бы там ни был, она явно давала мне время возразить.

В комнату робко прошмыгнула молоденькая девочка, лет пятнадцати на вид. Глазки в пол, нервно теребит край фартука.

— Ты меня боишься? — искренне удивилась я.

— Немного, — девушка смущенно подняла на меня глаза.

Даже вытираться перестала, обомлев от такого заявления.

— А почему, расскажешь?

— Вас привел диари аль Шарис, — девушка уже явно пожалела о собственной откровенности. — И вы не побоялись льяру Лари и. А еще… говорят, что вы… такая же, как светлейший, — закончила девушка уже едва слышно, мне пришлось напрягать слух, чтобы понять ее лепетание.

— Как тебя зовут? — все же выбралась из бадьи.

— Сали́ш.

— Тебе нечего бояться, Сали́ш, — я завернулась в полотно, переступая с ноги на ногу. — Ляьра Ларии́, это та, что зубоскалила в коридоре?

Девушка лишь кивнула, но по ее расширившимся зрачкам поняла, что снова вырвалась за рамки нормального в ее представлении.

— А волосы? — пискнула девушка, видя, что я собираюсь уходить. — Я не имею в виду, что они грязные, но… — девушка сглотнула, — освежить. Нужно освежить…

И снова глазки потупила, передник теребит…

— Сали́ш, — вздохнула, подбирая слова. — Ты хочешь помочь мне промыть волосы?

— Они очень красивые, — тут же вскинулась девушка. — Только вы их не собираете и… пыльные немного.

— Давай, — махнула согласно. — Что мне делать? Обратно в воду забираться не хочу, — предупредила я.

— И не нужно, — засуетилась девушка. — Вы присядьте вот сюда, — она сноровисто достала из-за ширмы низкий табурет, поставила у бадьи.

Тут же вынула затычку, вода бодренько стала уходить. Одновременно с тем девушка прошлась по стенкам ванны тряпкой. Я присела, следя за ее перемещениями. Несмотря на возраст, девушка действовала умело, явно отлично зная, что делает.

Набрала чистой воды в другую лохань, поменьше. Приготовила несколько баночек, сняв с них крышечки, достала черпак на длинной ручке. Меня не трогала. Сама осторожно отклоняла волосы и лила на них воду. Сжалившись, отклонилась максимально назад, облегчая Сали́ш задачу. Намочив мою шевелюру, она нанесла на голову приятно пахнущую субстанцию из одного из приготовленных горшочков и массирующими движениями втерла в кожу головы. Смыла. После нанесла другой состав, теперь уже на все волосы. Снова смыла. Умудрилась успеть заменить воду в лохани. Нанесла третий состав.

— Льяра Катриша, нужно немного подождать, — извиняющимся тоном сообщила она. — Это средство из лавки самой льяры Раиль, оно очень хорошее. Но нужно несколько минут подержать на волосах. Если позволите, я пока немного… ваши ногти. Они в порядке, только… я могу…

— Сали́ш, мне не нравится твое лепетание, — строго посмотрела на девушку. — Скажи, разве я сделала лично тебе что-то плохое? — она испуганно замотала головой. — Вот и не нужно считать меня монстром, ладно? Ты можешь привести мои ногти в порядок? Действуй!

Сали́ш достала из складок платья продолговатый предмет и ловко принялась обтачивать ногти на моих ногах. Немного прошлась по пяткам и всей стопе. Процедура заняла всего несколько минут, а в итоге мои ножки стали выглядеть намного лучше.

— А на руках умеешь?

— Конечно, льяра Катриша! Позволите? — она протянула руку, предлагая показать ей кисть.

Доверилась, протягивая ладонь, а после с интересом следила за умелыми действиями. Сали́ш осторожно, выверенными движениями обточила мне ногти на руках, оставив небольшую удобную длину. Смазала ладони и стопы каким-то составом, мягко помассировав.

Импровизированное полотенце стало сползать, и я подняла руку, поправляя. Салиш на что-то уставилась, кусая нижнюю губу.

— Что такое, Салиш? — подбодрила девушку улыбкой.

— Простите, льяра Катриша, — отчаянно покраснела девушка. — Волосы… под руками… женщины во дворце их убирают. Простите, — второй раз за полминуты выдавила она. — Не думайте, что я указываю… так пахнет меньше и… повелителю так нравится, — закончила почти шепотом.

Закрыла глаза, перебирая все, что она только что сказала Салиш, собирая в кучку.

— Ты можешь удалить волосы подмышками? — осенило меня. Дождалась робкого кивка и облегченно выдохнула. — Салиш, как хорошо, что ты пришла! — нисколько не покривила душой. — Эти волосы и мне самой очень мешают. Конечно, я не против их удалить.

Вот уж хорошая новость! Подозреваю, что Катриша ни разу в жизни не удаляла волосы на теле. Нигде. Так