Подарок с характером - Ольга Кобзева

Пока я рассматривала убранство комнаты, вернулась Дорти. Не одна. Женщину сопровождали две молоденькие девушки в похожих темно-синих платьях. Они деловито накрывали на стол. Я буду есть не одна? — брови поползли вверх при виде шести тарелок, накрытых крышками.

— Прошу вас, — неловко пригласила Дорти.

— Зовите меня просто Катриша, — решила разрешить возможные неловкости.

— Не уверена, что это будет верно, — спокойно возразила женщина.

— Что ж…

— Дорти, — раздался от двери мужской голос. Высокий светловолосый мужчина нес на руках совсем крошечного ребенка, нежно прижимал его к себе, сосредоточив на нем все внимание. — Я собираюсь выйти в сад…

Мужчина не договорил, наткнувшись взглядом на меня. Тон его тут же изменился, как и взгляд.

— Светлого дня, льяра, — кивнул он, глядя на меня с тщательно скрываемым недоумением. Умело контролировал взгляд, не позволяя себе осматривать мою непрезентабельную одежду. — Прошу прощения, не знал, что у нас гости.

— Диари аль Раиль, — засуетилась Дорти. — Простите, это моя вина. Не успела предупредить, — развела она руками. — Льяра Раиль попросила позаботиться о льяре Катрише и предупредить вас, что немного задержится.

— Все в порядке, — кивнул мужчина Дорти. — Эвандер, — подошел ко мне ближе и слегка наклонил голову, представляясь.

— Катриша, — представилась в ответ. — Я не хотела вас стеснять…

— Оставьте, — перебил Эвандер. — Я приветствую вас в нашем доме. Вас пригласила моя жена, значит вы — желанная гостья и никак не можете нас стеснить. Я собирался выйти с Эйшли в сад, подышать воздухом, — быстро перевел он тему. — Лис говорит, для сына прогулки очень важны.

— Совсем еще кроха, — заметила я, не зная, что еще сказать, смущаясь своего вида перед незнакомым мужчиной.

Глядя на младенца, улыбка сама наползала на лицо.

— Папа! — в столовую с разбега влетела девочка лет пяти. — Папа!

— Шшш, Аннис! — одернул ее Эвандер. — Эйшли спит.

— Прости, — девочка послушно стала шептать. — Папа, — тихо, но раздраженно обратилась девочка, — ну почему я должна заниматься, пока вы будете гулять в саду? Я тоже хочу гулять с вами!

— Аннис, мы это уже обсуждали. Ты обязательно присоединишься к нам на прогулке, но только после того, как твои занятия завершатся.

— Но я ведь буду заниматься еще очень долго, — состроила жалобную мордашку девочка.

— Ничего страшного, Аннис, значит, мы проведем время вместе чуть позже.

Эвандер говорил уверенно и спокойно, но девочку все же не убедил.

— Ты меня больше не любишь? — дрожащим шепотом спросила она. — Вы все теперь любите только Эйшли, а я больше никому не нужна…

— Льяра Раиль, — в голосе Эвандера, обращенном к дочери, послышался металл, — будьте добры вернуться в комнату для занятий, не заставляйте наставника вас ждать!

Девочка метнула на отца обиженный взгляд, но из столовой вышла.

— Простите, льяра Катриша, за эту сцену, — перевел внимание на меня мужчина. — После рождения сына в наших отношениях некое… напряжение.

— Ваша дочь, похоже, ревнует, — позволила себе высказать предположение.

Маленькие дети меня немного пугают. Не имея своих, я совершенно не представляю, как вести себя с чужими, поэтому сейчас высказала ту версию, что показалась наиболее вероятной.

— Мы любим ее ничуть не меньше, чем раньше, уверен, Аннис знает об этом, — спокойно ответил мужчина. — Простите, что не составлю вам компанию за обедом, все же выйду в сад. Рад был познакомиться.

Глава 20

В одиночестве, в чужом доме кусок в горло не лез. Блюда мне принесли невероятно аппетитные, но я лишь поклевала совсем немного, невольно косясь на замершую неподалеку Дорти.

— Благодарю, — довольно скоро поднялась из-за стола.

Женщина тут же предложила провести меня в подготовленную комнату.

Поднялись на второй этаж, прошли немного широким коридором. Нужная дверь была второй от лестницы, следом виднелись еще несколько.

— Прошу вас, — Дороти распахнула дверь, пропуская меня внутрь. — Я бы могла подобрать вам какие-нибудь вещи, — робко предложила она, видя, что я без багажа. На мне все еще были серые штаны и рубашка, подаренные неизвестным благодетелем во дворце.

— Спасибо, Дорти, — отказалась смущенно. — Но я предпочла бы дождаться Лисанну.

— Если передумаете — я к вашим услугам, — поклонилась женщина. — Если вам понадобится что-нибудь — дерните этот шнурок, — деликатно указала она на синюю витую веревочку у двери.

Оставшись в одиночестве, удержалась от желания рухнуть звездой на широкую и даже на вид мягкую кровать. Вместо этого прошлась по комнате, подошла к окну. Внизу раскинулся сад. Цветы, плодовые деревья, редкие дорожки. Сад выглядит ухоженным, отсюда, сверху так и вовсе кажется каким-то сказочным, киношным.

Заметила Эвандера, что неспешно прогуливался по низкой траве, мягко удерживая сына на руках. Малыш сладко посапывал, пуская слюни на светлую ткань по виду дорогущей рубашки мужчины, но Эвандер не обращал на это никакого внимания, мягко поглаживая сына по спинке и, судя по движению губ, что-то напевая.

Иногда, совсем редко на меня накатывали несбыточные мечты. Я представляла, как вот так же могла бы держать малыша на руках, своего малыша. Целовать мягкие щечки, вдыхать неповторимый аромат новорожденного младенца. Знать, что этот вот розовый комочек — мое продолжение, частичка, тот, кто всегда будет любить, несмотря ни на что.

Только вот такие мечты никак не вязались с осознанно выбранным образом жизни. Иногда, совсем редко, я жалела, что не завела семью. Быстро избавлялась от этих мыслей, ведь изменить было уже ничего нельзя, время… оно было упущено.

У меня и отношений-то, можно сказать, не было. Так, пара интрижек, не закончившихся ничем, кроме брезгливого непонимания, для чего все это? Мужчины… я научилась понимать их, думать, как они, поступать, как они. Иначе в нашем дискриминационном по отношению к женщинам, шовинистическом обществе не выжить. Не выделяться, стать своим парнем — вот единственный шанс занять место наверху.

Оказавшись в тишине и покое, бороться с усталостью оказалось сложнее. Лисанна права, я еще не совсем поправилась после перенесенного ужаса там, в лесу. Последние дни подарили столько потрясений… И пусть моя жизнь в последние годы не была легкой и безмятежной, всему есть предел.

Перестав бороться, опустилась-таки на край мягкой высокой кровати, решив полежать совсем чуть-чуть. Просто дам себе немного времени на отдых, небольшую передышку, совсем небольшую…

В итоге проспала весь день. Дав организму возможность отдохнуть и расслабиться собрать себя в кучку оказалось непросто. За окном уже стемнело, когда две молоденькие служанки, мягко тормоша, помогли мне снять пыльную одежду, выдав вместо нее широкое легкое одеяние, что-то вроде платья, только намного проще по крою и отделке. Спать в таком самое то. От еды я отказалась, а вот от горчащего пряного напитка отвертеться