Сезон продаж магических растений - Валентина Ильинична Елисеева

за пятым курсом боевиков, но в первые дни намерена посетить максимально возможное число занятий помимо расписания своей группы — желает познакомиться с наставниками академии, — хмуро поведал ректор.

Вот только заморской принцессы им для полного счастья в конце учебного года не хватало! Ректор тоже явно был не в восторге от пополнения, но принцессам, да ещё заграничным, просто так от ворот поворот не дашь. Тут же гарантированно высокая политика завязана, небось та самая челночная дипломатия Левитта.

Покинув кабинет начальства, Кэсси направилась выяснять, насколько всё плохо в питомнике.

Шквал эмоций, излучаемых растениями, чуть не сбил её с ног на подходе к питомнику академии. Правила магического растениеводства не просто так предписывают производить «зачистные» работы постепенно, затрагивая не более двух близко растущих растений в день. А в рамках одного питомника все растения — близко растущие. Официальная наука объясняет запрет тем, что разъярённые вопли подрезаемых и лишаемых потомства растений заранее настраивают на конфронтацию их полуразумных соседей, усложняя будни садовода. Кэсси могла добавить, что воинственные настроения подпитываются общим эмоциональным фоном зелёного сообщества, как было в общежитии при появлении пленника у боевиков. Сгрудившиеся за границей питомника ассистенты робко заикнулись об успокоительных зельях на магической основе и заклинаниях парализации. Ковровая обработка сильнодействующими препаратами позволила бы спокойно гулять по питомнику, но он существовал при академии не променадов ради. У Кэсси стояли в расписании практики в двух группах, а с вялыми и неподвижными образцами учебные занятия не проведёшь!

— Ректор заявил, что если вы отмените занятия, то главных зачинщиц саботажа исключат из академии, — доложила Тира, успевшая услышать от друзей красочное описание вчерашнего сражения в питомнике.

— А в зачинщицах у нас кто?

— Мэгги Мэйс и её подруга с четвёртого курса.

— Кто бы сомневался, что во главе беспорядков опять боевики. Ладно, верю, что эти две девушки мечтают встать у алтаря рядом с главой службы имперской безопасности, но неужели и все остальные хотят включиться с отборочную гонку невест?

— Нет, нэсса, что вы! Целительницы приходили в питомник, так как им заплатили за оказание медицинской помощи пострадавшим в борьбе за цветы, причём они ни одного цветка себе не взяли. Артефакторы накладывали чары, чтобы собранные букеты не завяли, а почти все стихийницы и проклятийницы хотели продать цветочки в городе заинтересованным в них лицам. Ребята с нашей кафедры были вызваны платными консультантами, чего и сколько можно обрезать, не повредив насаждения.

— Словом, у большинства имелись мотивы разумного денежного характера. Это успокаивает. Я иду в питомник одна — проанализирую, насколько необходимы меры глобального умиротворения всех и вся.

Настройка на чувства растений с каждым разом давалась всё проще, становилась естественной, как процесс дыхания. Стоя на краю огромной территории, занятой оранжереями, теплицами и зелёными насаждениями, разместившимися под открытым небом, Кэсси могла ощутить каждый куст, каждое дерево в отдельности. Радовало, что в яркий фон всеобщего раздражения не вплетались болезненные нотки страданий. Если б обитатели питомника обладали даром речи, их бурчание было бы похоже на причитания младшего брата Кэсси: «И с друзьями в школе весело играть, и обедами вкусными кормят, если б ещё учителя уроками не донимали — совсем хорошо бы было!»

Однако негативный настрой нужно переламывать, и давно известен самый простой способ вернуть существу удовлетворение жизнью. Кэсси называла его «метод контраста». Когда она страшно уставала и работать и учиться одновременно, когда виски ломило от заучивания названий и особенностей видов, родов и семейств, она представляла себе жизнь с господином Ёрстом в родном городке — и настоящее сразу окрашивалось в светлые тона.

— Не так-то просто ценить то, что имеешь, — философски сказала Кэсси зелёным обитателям питомника и отключила магический обогрев, полив и освещение закрытых помещений.

На открытых участках поставила на максимум освежители и вентиляторы, устроив локальные ледяные бури. Прикинула, что нет надобности строго следовать графику и откладывать на неделю автоматизированную дезинсекционную обработку кустов и деревьев… Есть много способов сделать жизнь растения невыносимой! А у неё первой парой лекция, ей пора поспешить в центральный корпус.

Когда спустя полтора часа в теплицы и оранжереи вернулись свет и тепло, а в садах и лесочках перестал завывать холодный ветер, растения питомника академии были самыми счастливыми растениями в мире!

Второй курс явился на занятие непривычно тихим для стихийников и вытянулся шеренгой посередине белой гравийной дорожки, держась на максимальном удалении от окаймляющих её невысоких кустов. Нервозность молодых магов была вполне понятна: не часто вся академия заключает пари, какой процент группы вернётся с практики, минуя лазарет. Прогнозы шли не в пользу группы: темой занятия значилось искусственное опыление.

— Простите, ассистенты ещё не вернулись на работы в питомник? — рискнул уточнить командир группы, за плечом которого стояла неизвестная Кэсси девушка.

Незнакомка была одета в плотные брюки, рубашку и жилет, похожие на те, что были на самой Кэсси. Её смоляные волосы толстой косой обвивали голову, а на милом личике с прямым носиком сияли тёмные, почти чёрные большие глаза. На принадлежность девушки к богатым слоям общества прозрачно намекал золотой, украшенный самоцветами массивный браслет, вынудивший сердце Кэсси гулко стукнуть и болезненно сжаться. Браслет незнакомки напомнил ей утраченный подарок Левитта и пустые мечты когда-нибудь выкупить его у ювелира обратно. Смешные грёзы, если вспомнить стоимость браслета. За тот срок, что ей понадобится на сбор денег, браслет успеют сотню раз перекупить.

Отбросив никчемные переживания о бесповоротно утерянном, Кэсси вернулась в реальность — к ожидающему ответа командиру группы.

— Нет, ассистенты в питомник не вернулись, но их помощь нам не понадобится, — чистосердечно заверила она. Стихийники по-своему интерпретировали её слова и приуныли пуще прежнего, оттеняя мрачными лицами счастливую эйфорию всем довольных растений и неожиданно радостную, предвкушающую улыбку незнакомки. Похоже, видимая нежность и хрупкость волоокой брюнетки обманчива, как белоснежные бутоны дьявольских силков. — Милая леди, вас раньше не было в составе группы. Не представитесь?

Командир подскочил и поспешно доложил, пока девушке не пришлось назваться самой:

— Её высочество принцесса Денали из Горного Эмирата! Ваше высочество, позвольте представить вам заведующую кафедрой магического растениеводства нэссу Кассандру Валенса.

— Рада знакомству, много о вас наслышана, — приветливо кивнула заграничная гостья.

— Добро пожаловать в нашу академию, ваше высочество, лорд Дэкет предупредил меня о вашем визите к нам. Большая просьба: