Подарок для рыцаря смерти - Дарья Верескова

говорил мне, что у Гектора неопытная каэри и он сам совсем не знает, что с тобой делать. Я научу тебя контролировать силу, совсем немного. Он тоже молод, но король практически сделал из него образ нового Альмерэ. Ты не понимаешь, как тебе повезло, он даже не женат… правда, бастард. Он никогда не будет полностью принят в высшее общество. — Женщина повела белым плечом, а после наконец решилась.

Для меня она выбрала традиционно светлые тона, но скорее в жёлтых, коричневых, натуральных оттенках.

— Вот. Мы закроем твои плечи и руки. За прозрачной тканью рубцов будет не видно, останется только силуэт твоего тела. Как же ты так умудрилась?

— В деревне и не такое происходит, — пожала плечами я. Не померла — и хорошо.

— Ты не понимаешь, какой силы себя лишила. Ты могла бы купаться в роскоши, как я, посмотри… — Хелена изящно махнула рукой на свои покои.

Они и правда поражали. В Рошгейте, суровой крепости, которую точно нельзя было назвать огромной, у Хелены была собственная гардеробная, купальня, спальня… Из которой одна из дверей вела прямиком в спальню сэра Винсента.

Под нашими ногами лежала шкура медведя, которой я не касалась никогда в жизни — такую роскошь могли позволить себе только аристократы. Но я видела её здесь, в спальне каэри.

— Посмотри, — она подвела меня к зеркалу из полированной бронзы, ещё одной драгоценности, и я уставилась на своё отражение.

Волосы, обычно растрёпанные или собранные в простую косу, сияли после душистой ванны, обрамляя моё лицо и оттеняя карие глаза. Наряд и правда скрывал почти все мои шрамы, не обнажая кожу, как тот единственный, что был у меня в Гратане, но позволяя рассмотреть все изгибы. И только простоватое лицо, не слишком красивое, портило впечатление, как и шрамы на шее и у челюсти.

— Я не хочу быть красивой, — произнесла я, разглядывая себя в зеркале почти враждебно. — Я знаю, что ты хочешь как лучше, но я не хочу быть любовницей.

Каэри в ответ только звонко, ярко рассмеялась — очень привлекательно и завлекающе.

— Если ты и сэр Гектор в это верите, боги вам судьи, — она поправила мой локон, а после водрузила на голову украшение, удерживающее причёску. — Молодые мужчина и женщина, обнажённые в постели… Мне даже интересно, сколько вы продержитесь.

Глава 16. Подарок от Жана

* Сабин *

Впереди меня ждал ужин со знатью, и, честно говоря, я не совсем понимала, как он пройдёт. Там соберутся все рыцари этого похода, их благородные оруженосцы, знать, живущая в окрестностях Рошгейта, сэр Винсент, леди Матильда и его каэри, Хелена.

Для всех в крепости подобное было в порядке вещей… А мне было трудно такое даже вообразить. Каэри и госпожа за одним столом!

— Вся крепость на ушах из-за их приезда, — услышала я голос одной из служанок по пути к покоям сэра Гектора. — И так целую неделю! Да они за день съедают тройную порцию еды, ещё и комнаты убирать. Каждый рыцарь с оруженосцем!

— Это же сэр Гектор, — ответила ей другая женщина, помоложе. — Он любимец короля. Кто знает, может, когда-нибудь ему даруют собственную крепость.

— Такого не случится, — уверенно фыркнул третий собеседник — мужчина. — Он бастард. Такие, как он, не должны даже за столом сидеть, и каэри у него под стать…

Ну знаете!

— Сэр Гектор освободил тракт к этой крепости, — резко и неожиданно произнесла я, выходя из-за угла.

Чесали языками, как я и подозревала, трое слуг.

— Он рискует своей жизнью и жизнями других рыцарей, а вы жалуетесь на то, что вам досталось чуть больше работы. И разве он виноват, что родился бастардом? Разве это делает его хоть немного слабее или менее достойным?!

Слуги, увидев меня, замолчали. Судя по всему, судачить о господах они привыкли только тогда, когда никто посторонний их не слышит. В принципе, я даже понимала их — Ира тоже рассказывала, что лорд Тристан почти не помогает леди Элоиз в замке, и за подобные разговоры её могли наказать…

Вот только я не ожидала, что слуги, сами родившиеся в нищете, станут попрекать сэра Гектора его происхождением.

— Каэри Сабин… Следуй за мной, — услышала я за спиной.

Голос прозвучал неожиданно тихо.

Сэр Гектор нашёл меня, но никак не отреагировал на слова слуг. Зато те, побледнев при виде него, принялись буквально молить о прощении.

— Простите! Простите, господин, совсем обленились, — смешно запричетали они. Женщина постарше даже упала на колени, но рыцарь, отмахнувшись, просто двинулся в сторону обеденной залы.

Он шёл впереди меня быстрыми, размашистыми шагами, так что я едва поспевала, но потом внезапно замедлился, подстраиваясь под мой темп. На меня он почти не смотрел, из чего я сделала вывод, что все старания Хелены по моему облагораживанию прошли даром — сэр Гектор просто мною не интересовался.

— Во время обеда не общайся с леди Матильдой, да и с другими благородными тоже. Говори, только если к тебе обратятся первой, — холодно наставлял он меня по пути.

Я и так планировала вести себя именно так, не зная, чего ожидать. Но получив от меня лишь покорный кивок, сэр Гектор раздражённо выдохнул.

Нам отвели место прямо в середине стола, напротив высокого кресла, где должны были восседать сам хозяин замка и его жена. Я не решалась садиться, как и многие оруженосцы, ожидая прихода сэра Винсента.

— Каэри… Сабин? — раздался тихий голос позади меня. Обернувшись, я столкнулась взглядом с оруженосцем сэра Гектора, Жаном. Он не узнал меня со спины, а когда убедился, что это я, его глаза расширились от неожиданности.

— Здравствуйте, — поздоровалась я, но тут же почувствовала рывок за запястье — сэр Гектор грубовато отправил меня по другую сторону от себя.

Вовремя — именно в этот момент вошли хозяева замка, идя под руку, а следом за ними появилась и каэри, которая сразу же вновь приковала к себе всеобщее внимание.

Дальнейший ужин казался мне мучением — не столько из-за того, что я не знала, как правильно есть то или иное блюдо, и просто повторяла за остальными, сколько из-за напряжения между госпожой крепости и Хеленой. Мужчины были буквально слепы, они не замечали ни тонких подколок, ни красноречивых взглядов…

На ужине я поняла, что Леди Матильда не любила