Подарок для рыцаря смерти - Дарья Верескова

меня, едва выносила мой вид, и я даже не винила её за это. Наоборот, я сочувствовала ей — в собственной крепости она была лишь второй женщиной. И второй в сердце своего мужа.

Сэр Винсент вёл себя учтиво по отношению к жене — но и только. Каждый же раз, когда его взор обращался к Хелене, в нём загорался восторг, жажда, вожделение, настоящий вихрь эмоций. Он внимательно и ревниво следил за мужчинами, которые позволяли себе смотреть на его каэри, при этом невозмутимо улыбаясь, когда кто-то делал комплименты леди Матильде.

— А вы, сэр Винсент, собираетесь возвращаться в седло? — обратился сэр Мориц к хозяину замка. — Ваша способность исцеляться очень бы помогла в нашем походе. Впереди путь через горы, там разветвлённые пещеры. Десять лет назад слухи о том, чего вы смогли достичь в одиночестве, гуляли по всему Меритану.

— Его Величество позволил мне наслаждаться жизнью скромного лорда здесь, в Рошгейте, и я очень счастлив. Но если меня призовут, то, конечно, я буду служить Его Величеству в час нужды. Кто знает, может, когда-нибудь мы даже сможем вернуть святилище Мирё у Дорнесса.

— А что в этом святилище? — поинтересовалась Хелена, сидящая по левую руку от хозяина замка.

Во время ужина она была совершенно очаровательна и даже ела изящно, отправляя в рот крохотные кусочки еды и явно наслаждаясь особенно удачными блюдами. Я видела, что мужчины замечали это и подмечали, что именно ей нравится — особенно лорд Винсент.

— Альмерэ потеряла святилище более ста пятидесяти лет назад. Ходят слухи, что в нём находится магический источник, способный вылечить любую болезнь, но доступ к нему был открыт только королям, так что я не могу быть уверен, — сразу же ответил хозяин замка.

— Кто знает, может, с сэром Гектором у нас появился шанс вернуть святилище, — воскликнул один из вельмож, проживающих в городе неподалёку. — А вы, сэр Винсент, как никто заслужили спокойную жизнь рядом с красавицей.

Хозяин замка замер на секунду, а после ответил достаточно прохладно:

— Внешность — это не всё, душа куда важнее.

Леди Матильда побледнела так, что мне даже показалось, будто ей стало плохо. Казалось бы, этой фразой сэр Винсент хотел дать понять, что красота каэри для него не главное, но… вельможа не произносил имени красавицы. А хозяин этой крепости даже не допустил мысли, что речь могла идти о его жене, унизив её этой защитой куда сильнее, чем если бы он промолчал.

И, как и все мужчины вокруг, он этого совершенно не понимал.

***

После ужина сэр Гектор никак не выразил своего довольства или недовольства моим поведением, а я уже привычно молчала.

— У тебя час на обучение. Помни, что ты не можешь изучать полное ограничение по указу Его Величества. Но ты, безусловно, можешь научиться лучшему контролю выброса и тому, как оставаться в сознании.

Я покивала, но в этот раз это его не устроило. Мужчина сделал шаг ближе, недовольно меня рассматривая, словно не доверял мне и не знал, можно ли оставить меня одну.

— Скажи, что ты поняла, каэри… Сабин.

— Я поняла… господин, — ответила я тихо, желая уже поскорее отправиться на обучение.

— Иди. Я буду в купальне. Помни о том, что я говорил перед ужином.

Да помню я, помню, ни с кем не заговаривать, если только они сами ко мне не обратятся. Как же он волновался, что я и здесь совершу какую-нибудь глупость и опозорю его перед вельможами.

Попрощавшись, я направилась наконец к покоям Хелены, но не успела пройти и трёх комнат, когда меня остановил знакомый голос.

— Сабин… Не бойся, я не причиню тебе вреда.

***

Я замерла, узнав голос Жана, и обернулась, но не сразу разглядела его в тёмном углу коридора. Оруженосец сэра Гектора казался смущённым и неуверенным, он крепко сжимал что-то в руках.

Того, что он причинит мне вред, я не боялась, но совершенно не понимала, что ему может быть нужно.

— Я могу вам чем-то помочь? — спросила я.

— Можешь называть меня Жан… Я услышал твоё имя, когда ты представлялась сэру Гектору. Надеюсь, ты не против.

Я была не против. Мало того, это признание отозвалось внутри меня неожиданным теплом — особенно после того, как сэр Гектор наглядно всем продемонстрировал насколько неважно моё имя.

— Я… долго наблюдал за тобой, Сабин, когда была возможность. Я думаю, что ты отличаешься от других каэри. Не переживай, я не выдам наш разговор сэру Гектору. Я ни в коем случае не хочу навредить тебе.

В ответ я лишь промычала что-то невнятное, всё ещё теряясь в догадках. С одной стороны, такое отношение было приятным, с другой — после общения с рыцарями и знатью в Гратане я привыкла во всём искать подвох.

— Я просто хотел передать тебе… вот, — он протянул мне небольшую брошь, но не позволил нашим рукам соприкоснуться, резко одёрнув свою ладонь. Моё сердце вздрогнуло: я вспомнила, что произошло в прошлый раз, и он, очевидно, очень не хотел повторения.

Можно, конечно, носить перчатки, но с этим платьем они совершенно не сочетались.

— Спасибо, — поблагодарила я, любуясь подарком. Брошь была небольшой, из тёмного серебристого отполированного металла, в форме вытянутого листа с тонкой гравировкой по краю. В центре сиял крупный белый камень. — Я не совсем понимаю, почему…

— Я просто хотел передать это в знак извинения за то, как сэр Гектор разговаривал с тобой… тогда, когда мы столкнулись! Мне пора, — юный оруженосец, казалось, смущался с каждым словом всё больше. Убедившись, что брошь оказалась у меня, он поспешил убежать.

Я даже не успела попрощаться.

Сжав подарок в ладони, я тут же закрепила его на платье — слишком уж красивой казалась мне эта брошь. Мне никогда в жизни не дарили украшений, тем более мужчины, тем более такие, как Жан. И пусть я понимала, что между нами никогда ничего не будет, на губах невольно появилась улыбка, а к щекам прилила кровь.

— Я знала, что твой наряд соберёт комплименты, раз уж ты не дала мне ничего сделать с лицом, — встретила меня Хелена в своих покоях. Она уже успела переодеться — судя по всему, готовясь к какой-то встрече после нашего урока.

Хотя почему «с кем-то»? Наверняка с хозяином этой крепости, в то время как его жена будет находиться в