Демон Ледяных Звезд - Виктория Олейник

Оно говорит? Нахмурившись, я поднялась и пересела поближе. Говорила явно эта зверушка… и у нее явно имелся разум. Пусть она выталкивала слова с трудом, мучительно, но она говорила!

— Ты говоришь?

— Знаю... как проникнуть… мой дом… к демонам… я знаю…

— Знаешь?

— Возьми меня… с собой… домой… хочу… я покажу… вход… скрытый…

Я открыла рот, чтобы разговорить существо. Чтобы понять, о чем оно пытается сообщить.

Но хлопнула дверь — и вошедшая тетя, схватив клетку, шикнула на снежника, когда тот попытался ее укусить.

— Ступай спать, Тея. Видишь? Нам помогут.

— Теть, а снежник… он может говорить?

— Не знаю, молчал вроде, — тетя встряхнула клетку, и снежник заверещал, возмущаясь. — Видишь? Не слишком-то он разумный… иди, милая, спать. Утро вечера мудренее.

— Главное, чтобы не мудрённее... - вспомнила слова Тёмы.

И вдруг внутри стало тоскливо и пусто... я будто потеряла нечто важное — то, чему не найти замены ни в каком из миров...

_________

Позже я спустилась вниз, но не нашла снежника на месте. Должно быть, тетя унесла его в другое помещение, выходит, надо ждать утра, чтобы его найти.

Может, дать передышку телу — неплохое решение. Лучше выспаться, чтобы завтра быть в полной готовности, но когда закрыла глаза, сон не шел ко мне. В голове вертелись сведения о демонах, охотниках и прочем. И главный вопрос, как же мне выручить брата…

А когда мне все-таки удалось провалиться в дрему, вдруг показалось, что в комнате что-то изменилось. Заняло несколько мгновений, чтобы резко сесть и дернуть на плечо лямку сорочки. Четкое, сверхъестественное ощущение чужого присутствия коснулось холодом.

Когда глаза привыкли к темноте, я вскочила и открыла рот, чтобы закричать….

— Тебя никто не услышит. Пока я не позволю.

Его голос звучал, как ледяной вихрь; в нем было столько высокомерия и презрения ко мне, что я отпрянула, но фигура все равно шагнула в помещение. Вслед за этим в тенях моей комнаты закружилась метель, легкая, но морозная.

Я не могла отвести от гостя взгляда. Высокий, как воплощение самой зимы… бесподобный, невозможно красивый, окруженный ореолом силы и власти…

— Знаешь, кто я? — Он приподнял голову, и в его глазах сверкнул лед.

— А… - онемевшими губами выдохнула я. — Ашриэль…

Да, это был он. На его лице сверкала серебряная маска, в глазах стояла стужа зимней ночи. Такой же… каким был тогда — в лесу, после той аварии.

Невозможный, величественный снежный принц. Он все-таки нашел меня…

30

Вокруг царила тишина, настолько гулкая, что звенело в ушах. Ни звука, ни шороха, привычных в многоквартирных домах. У меня не было времени надеть на себя что-то приличное, и я дернула края выреза, стремясь прикрыться.

Но взгляд гостя охватил меня всю — с ног до макушки, с задержкой на груди. Во взгляде мужчины сверкнуло удовлетворение и одобрение. Хотя его лицо частично было скрыто серебряной маской, я ясно уловило хищность за его внешним равнодушием.

И вдруг меня пронзило вспышкой воспоминания о том сне, который я увидела здесь в первый же день. О чужих губах, о руках, скользящих по моему телу, и белых волосах, щекочущих мою кожу…

Отступив, я судорожно стиснула у груди ткань; если мужчина и заметил это, он ничего не сказал, только опустился в кресло — с поистине королевским величием. Его руки легли на подлокотники, глаза сузились.

— И вот, наконец, ты выросла. — Взгляд мужчины не оставлял меня; в глубине его льдистых глаз тлело тщательно сдержанное пламя. — А ведь я долго этого ждал...

— Сперва хочу сказать... я отказываюсь от роли невесты! — воинственно провела я черту, чтобы не медлить с этим, на что брови Ашриэля взлетели.

— Неужели? — Он наклонил голову, мне показалось, или в комнате похолодало? — Намерена отдаться нелепому существу по кличке Ван, не так ли?

— Ван не… не существо! И у него не кличка! Он…

Ашриэль высокомерно приподнял голову, изображая внимание. Словно спрашивал «ну-ну, так кто же он для тебя»? Я стушевалась, смутившись, почувствовав себя неловко и бестолково. Зачем вообще обо всем этом завелась?

— Он просто мой друг, — хмуро процедила, стиснув кулаки.

— Просвети, именно этот друг надоумил тебя уехать из города, где ты, между тем, находилась под моей личной защитой?

Взгляд гостя мог резать, подобно льду. Я открыла губы и запнулась, не произнеся новые дерзкие слова. Он пугал, этот мужчина, как и тогда в лесу. Снежный принц…. Но вовсе не из сказки. Либо сказка эта далеко не светлая.

— Нет, это… это не он. Я сама…

— Надо же, признаешь. Тогда должна понимать. Во всем, что произошло, не стоит винить других. Однако мой слуга передал мне твой зов о помощи, и вот я здесь. Итак, чем ты готова заплатить за свободу своего брата?

— Просто отпусти его! — резко выдохнула, но демон качнул головой.

— Не я его держу, — ровно произнес он и вдруг, глазом не успела моргнуть, как он поднялся. Он приблизился ко мне, словно переместился ветром, я шарахнулась назад, но он поймал меня, рывком притягивая к себе. — Но. Я могу преподнести его в дар. При выполнении… моих требований.

— Он ведь не вещь!

— Для меня не более чем, — отрезал мужчина. Ноготь его свободной руки провел по моей щеке, словно он изучал меня, исследовал. Пока его взгляд не встретился с моим, и я не задохнулась от таящейся в нем силы. — Однако я преподнесу его тебе в дар, если смиришься со своей участью.

— Отпусти меня! — дернувшись, попробовала оттолкнуть мужчину, но того это, кажется, только позабавило. Он склонил голову, глубоко вдохнул мой запах.

— Ты пахнешь соблазном. Сладостью… — его голос понизился, вползая в уши.

— Отпусти…

— И я получу эту сладость, время пришло. Можешь сама стать