Демон Ледяных Звезд - Виктория Олейник

Я отпрянула от неминуемой угрозы; знала, что обречена, но если заберут моего брата, то и я разделю его судьбу. Что бы ни было, что бы ни случилось, не стану бежать, как трусливый зверек.

— Иди-ка сюда, милашка! — Спешившийся всадник в считанные мгновения оказался передо мной. Он поднял руку, изогнутые когти на его руке блеснули металлом…

И вдруг раздался треск; всадник замер с распахнутым ртом, весь он — с головы до пят — покрылся толстенной коркой льда. Застыл изваянием, бездыханный, скованный чужой волей…

Я не поняла, что произошло, сперва решила, что это какой-то обман. Или что это снова то явление, благодаря которому мы с братом выбрались из поезда…

Но потом мою кожу обдало холодом, таким жгучим, что перехватило дыхание. Это позже я отшатнулась от яркой синей вспышки; воздух рассекло ей, будто лезвием. Она ударила четко в спешившегося всадника. Вклинилась в его заледеневшее тело, вгрызаясь в его плоть и…

— Что? — Я растерянно заморгала от брызнувшей в меня ледяной крошки. Отступила, вот теперь испытав настоящий страх и… тошноту.

Всадник просто взял — и брызнул такой мелкой крошкой, что от него буквально не осталось ровным счетом ничего! Ни следа настоящей плоти, только сверкающий чистый лед...

Которым был этот всадник еще секунду назад! Я смахнула льдинку со щеки и, растерев ее, вздрогнула, увидев кровавый отпечаток на подушечках пальцев. Отшатнулась, отпрянула, не понимая, что произошло, как так вышло?!

Еще меньше стала понимать, когда вблизи от моих ног побежала глубокая трещина, раскалывающая землю так глубоко, что поляна оказалась поделена надвое. Всадники, зарычав, отпрянули; отпрянула и я — от налетевшего снежного филина, опустившегося на землю не птицей, а… мужчиной.

— …шр-р… — раздалось злобное шипение от всадников.

Черноволосый незнакомец. Это же он! Ветер запутался в его прядях, он казался спокойным, как безбрежный ледяной океан. Подняв голову, он так мрачно посмотрел на моих обидчиков, что те отступили сами, будто испугались и, наконец, дрогнули.

— Объяснять надо? — холодно потребовал он; его голос вплелся в ледяной вихрь...

27

Я не знала причин, но всадники загарцевали на месте, не решаясь пересечь проведенную черноволосым границу. Зияющая черная трещина светились ледяным блеском. Она четко разделяла меня и черноволосого на одной стороне — от всадников и моего брата на другой.

И все бы ничего, но мой брат все ещё был в окружении врагов!

— Тема! — Я кинулась к нему и вздрогнула от пружинистого удара в тело. Меня не отбросило назад, а оттолкнуло словно вихрем, мягко и непреклонно. Черноволосый опустил руку, крепко стиснув зубы. — Я не уйду без него!!!

— Он клеймен, — последовал сухой короткий ответ.

Я не поняла этого; упрямо мотнув головой, кинулась к брату. Меня снова оттолкнуло, а брат, поначалу дернувшийся ко мне, вдруг застыл. Один из всадников рассмеялся, бросив что-то в его сторону, и тело Тёмы оплело сверкающей цепью.

И близнец ничего, ничего не сделал в ответ! Его глаза остекленели, он, будто получив команду, отвернулся от меня и послушно шагнул к хрустальному порталу…

— Нет, Тёма, беги!!!

Я кинулась за ним, протянула ему вслед руку… но он как не слышал меня, не видел, ни разу не оглянулся.

Что с ним случилось? Его будто зачаровали и околдовали, они никогда не был так покорен! Мой близнец был первым, кто всегда спорил с несправедливостью и никогда не давал в обиду ни себя, ни других.

То, что он покорно позволил сковать себя цепью и ни разу не поспорил с этим, само по себе ненормально. Портал вспыхнул, цепь натянулась, и вдруг поняла — я потеряю брата! Потеряю его!

Внутри всколыхнулся страх, почти ужас. Вскрикнув, я рванулась за близнецом, в этот момент было все равно, что со мной станет. Хотят — пусть сковывают цепью и меня, хотят — пусть ловят, пусть что угодно делают, но я не отпущу брата, он не переступит порог этого ненормального хрустального портала!

Но меня ждала преграда; сильный ветер налетел, вновь отбрасывая меня назад, швыряя в лицо горсти снега.

— Тёма!!!

И все равно я упрямо стремилась вперед, за ним. Один из всадников рассмеялся и, стегнув своего коня плеткой, растворился в портале. Хрустальный луч вспыхнул, рассыпаясь рассеянной снежной крошкой, а с ним…

— Остановись! Я не вытащу тебя оттуда! Перешагнешь границу и больше никогда не вернешься в свой мир! Ты не готова! — Резкий окрик черноволосого четко раздался в моих ушах. — Твой брат теперь их законная добыча, таковы правила! Он заклеймен, слишком поздно!

Я не стала отвечать, лишь бегло посмотрев на мужчину. Он вдруг показался мне врагом, это он останавливал меня, это ему подчинялся снежный вихрь, могла поклясться в этом!

Разозлившись, я вскинула руки, отчего-то зная, что, если пожелаю, меня никто не остановит. Зарычав, не удивилась, когда ветер… уступил мне. Прогнулся, расступаясь, словно бы подчиняясь…

Вырвавшись из снежной ловушки, чуть не упала, преодолев границу, прочерченную черноволосым. Но устояла, выдохнула и накинулась на всадника, который сковал моего брата цепью. Я молотила его руками, требуя отпустить брата, но от меня отмахнулись, как от надоедливой мухи.

Отчего-то черноволосый незнакомец пугал их, этих всадников. Упав, я вздрогнула. Прежде обо мне будто забыли, но теперь внимание всадников оказалось целиком моим. На лошади всадник объехал вокруг меня.

Я вертела головой, вздрагивая всем телом, когда он наклонился, рассматривая мое лицо; тяжело задышала. В этом всаднике было нечто противоестественное, потустороннее, но я стиснула зубы, не желая отступать.

— Без обид, красавица! Все вопросы к твоему жениху! — насмешливо фыркнул всадник. И вдруг, резко рванувшись с места, галопом умчался вдаль, прямо в сверкающий портал.

Вся его свита с гиканьем и улюлюканьем отравилась следом.

И мой брат! Они забирали его с собой!

— Нет! — Я нашла в себе силы подняться. — Тёма! Отпустите моего брата!!!

Но всадники были быстрыми, куда угнаться за ними? Хрустальный портал полыхнул последний раз, унося с собой и снег, и