Наследница Черного Пламени - Майя Фабер

Что ж. Уже легче. Значит, «свои». Солдат. Знакомый темный плащ с капюшоном скрывал гостя от меня. К тому же тот стоял, повернувшись ко мне спиной. Даже этим он давал понять, что не собирался нападать. Сейчас фора у меня была бы огромной.

На полу между нами стоял небольшой ящик. Приоткрытый. Видимо, с его помощью тут и создавался шум. Я сделала шаг к нему, наклонилась, заглядывая внутрь.

Задница Шатти, как же мне не хватает трансформации! Не видно ведь ничего!

Ко мне вдруг вернулась толика здравомыслия, и я решила не лезть в ящик руками. Шейн убил бы меня за такое. Там ведь могло оказаться что угодно, включая и магическую бомбу.

Я встала, продолжая коситься то на ящик, то на молчаливого гостя.

— Защитные артефакты. Для комнаты, — пояснил он.

Я в негодовании поджала губы. Голос тоже был изменен каким-то магическим артефактом. Чтобы не узнали. Звучал так неестественно и безжизненно, что мне стало противно. Не страшно, просто тошнотворно зачесалось в животе.

— Какая быстрая доставка, — с резко проснувшимся ехидством оценила я. — Ведь даже Эйдану записку передать не успела. Только подумала, что надо бы написать. Не иначе как мысли читать научились?

— Может, и так, — ответил дракон. Мозг услужливо добавил в безжизненный голос знакомую усмешку.

— А личных посланий не передавали? — игриво уточнила я. — По мысленной почте.

— Есть одно.

Я не героически пискнула, когда мой солдат вдруг развернулся.

Занятно, что я уже присвоила его себе. А что? Даже если я ошибалась в догадках, мы явно не чужие. Особенно после того, как он не дал мне свалиться на землю у ворот замка. И не было никаких сомнений, что передо мной стоял тот же мужчина.

Тот же дракон. И весьма конкретный дракон!

Я не видела лица в темноте глубокого капюшона, не ощущала запахов, скрытых артефактами, не могла выпустить когти, чтобы проверить свои ощущения от истинной связи, но все это было неважно, потому что нечеловеческим — не демоническим даже — чутьем я ощущала, кто передо мной.

Других вариантов просто не могло существовать.

В одно мгновение он преодолел разделяющее нас расстояние. Руки сомкнулись за моей спиной. Я лишь успела вскинуть свои, чтобы до боли вцепиться в края капюшона. И нужно было поскорее скинуть его, но я что было сил тянула к себе, заставляя дракона наклониться. Ближе! Еще ближе!

Я судорожно вздохнула, когда он впился в мой рот болезненным поцелуем. Не страстным и не нежным, но таким, ради которого предают даже себя. Все горело внутри. Я умирала от боли и ощущала, как возвращаюсь к жизни. Не оставалось больше ничего, кроме вкуса его губ, кроме дрожи скользящих по моей спине ладоней и этого проклятого капюшона, пальцы на котором я так и не смогла разжать. Ведь ускользнет.

Так и вышло. Мне пришлось отпустить.

Где-то били часы, намекая, что утро наступит скоро. Разрушали момент, отбирая у меня единственное, в чем я сейчас нуждалась.

Рука ласково провела по моей щеке, оставляя на ней ледяные следы от пальцев, а я тут же накрыла их ладонью, чтобы сохранить. Приятно? До дрожи.

Дракон оставил меня на балконе. Перемахнул через балюстраду и скрылся в темноте.

Я подбежала к ней и наклонилась, пытаясь рассмотреть хоть что-то. Но нет. В этой ипостаси все было бесполезно.

Я подняла взгляд.

Шаттенталь. Красивое место. Не аккуратное, не напыщенное, но красивое. Настоящее. Город казался мне чем-то живым. Огромным и беспорядочным организмом. И все же таким притягательным.

Дом моей семьи.

Я облокотилась о балюстраду, разглядывая причудливо извивающиеся улицы. Жизнь здесь не замирала даже ночью. Огни и движение находились повсюду, стоило лишь присмотреться.

Там, на этих улицах, жила моя поддержка, моя опора, моя сила. Нужно было только понять, как ее получить.

Глава 28. 23 ноября

Утро я потратила на то, чтобы расставить защитные артефакты по комнате. Вернее, рассовать по углам и щелям, где их не сразу найдут. А я не сомневалась, что в мое отсутствие покои будут обыскивать, и не раз. Именно поэтому я не собиралась хранить здесь ничего, кроме одежды. Даже моими деньгами пока должен был распоряжаться Эйдан: мы договорились, что счета будут приходить ему.

Конечно, нападение артефакты не остановят, но дадут мне время проснуться и сбежать. В теории. На практике лучше вообще не проверять.

Завтрак мне подали прямо в комнаты, а затем оставили в покое. Жрецам сегодня не было дела до пришлых демониц, а прочие обитатели замка старательно, начав еще вчера, делали вид, что меня не существует.

Я чувствовала себя замечательно! Если повезет, такое состояние продлится еще несколько дней. Не знаю как, но ребенок всегда реагировал на близость Шейна. Тогда боль и тревоги оставляли меня. Но они вернутся, если мы снова расстанемся на столь длительное время.

Сперва я хотела заявиться к Армину, но ему повезло — пришлось заняться более насущными проблемами. Одеждой!

Вот уж не думала, что когда-то новые наряды встанут на первое место в списке моих нужд. Или хотя бы войдут в первый десяток.

Хайке послушно притащила из города модистку. Причем, похоже, именно притащила, потому что дамочка затравленно озиралась и явно опасалась мою служанку больше, чем меня.

— Не могли бы вы убрать медальон, — недовольно попросила модистка, едва начала снимать мерки.

Я поморщилась. Недолго же это продлилось. Видимо, цифры все же не сходились с тренированным глазомером.

— Хайке, принеси, пожалуйста, чай, — выдала я первое, что пришло в голову, и по растерянному взгляду служанки поняла, что ей приказывали не оставлять меня с кем-то наедине.

Тем не менее она кивнула и удалилась. Я сочла это своей маленькой победой. Хайке мне нравилась, и я была не прочь полностью перетянуть ее на свою сторону. В конце концов, мне же нужно на ком-то тренироваться.

А вот модистка мне категорически не нравилась. Кулон, конечно, не давал никакой защиты, но даже взгляд этой демоницы был мне неприятен. Хотя, возможно, меня раздражали ее глаза, ведь ей ничего не мешало пользоваться частичной трансформацией. Никому ничего не мешало, только мне. И это начинало откровенно бесить. Я ненавидела чувствовать себя ущербной!

— Кулон останется на мне, а одежду вы сошьете пошире, — процедила я.

— Насколько шире? — недовольно уточнила она. В